Но чем больше думаю и вспоминаю, тем сильнее запутываюсь. Младший брат Элдериса кому-то помогал, чтобы вернуть к жизни старшего. Следил за мной, поставил печать и приходил через нее в мои сны, где показывал как жестоко будет убивать меня снова и снова. Возможно, в самом начале он и готов был меня убить, но после помог. Странно, но я только сейчас поняла, что не спросила, кто именно отдавал ему приказы и рассказал, как вызволить Элдериса из глубин Бездны с целым телом, душой и всеми магическими силами, что были до смерти. Безоговорочно поверила, что с ним связывались марионетки или люди, которым отдавали приказ, но сами те не были лично знакомы с главным.

После того, как Элдерис последовал за мной в академию, его брата я больше не видела, а сам возрожденный вампир словно забыл о нем. Изменился до неузнаваемости: стал многословен, больше проявляет эмоций на лице, чем ранее, постоянно старался быть рядом. А еще сказал, что у него свои счеты с моим врагом, поэтому он готов на все, чтобы убить его. Тогда эти его «свои счеты» меня не особо волновали, но сейчас… Появилось желание узнать об этом подробнее, даже если он снова начнет уходить от темы.

Тем не менее, архимагистры ему доверяют, раз решили позволить ему вступить в свои ряды. Я не успела сказать им, что Элдерис будет помогать мне, но хранители баланса Монгайра словно знали о моих мыслях наперед и заранее решили, как действовать. Похоже, за мной тоже наблюдают, пусть сама я того не замечаю. Доверяй, но проверяй, как говорится. Что ж, я бы на их месте поступила точно также. Все же если постараться, можно обойти любую клятву. Даже ту, что дана на крови и является самой надежной и без «запасных ходов».

Когда настал рассвет, перенеслась в нужное место и отправила несколько поисковых заклинаний, чтобы быстро закончить с поисками нужных трав. Сегодня мне очень везло: некоторые растения росли небольшими группками и я смогла набрать с запасом. Эти ингредиенты являются важными компонентами во многих ценных и довольно дорогих лекарских снадобьях и зельях высшего уровня. О подобном даже магазины трав в городах не могут похвастаться, поэтому при поступлении столь ценных трав заламливают на них баснословную цену. В магазинах с лекарствами все, что состоит из таких ингредиентов далеко не каждый аристократ может позволить себе подобную роскошь, поэтому специально ищут ведьм, от которых могут получить это же снадобье или мазь в лучшем качестве и вполне за разумную цену.

Многие задаются вопросами почему все так. Качество, действие сильно отличаются от, казалось бы, совершенно одинаковых лекарских средств. Разница заключается в изготовителе, желании и магии, которые вкладываются при работе. Большинство создателей этих самых лекарств для поставки в магазины являются простыми магами, жаждущими денег, поэтому добавляют каких-нибудь лишних ингредиентов, не особо влияющих на качество. Это может быть какая-нибудь травка, усиливающая свойства других компонентов. Ведьмы же относятся к подобной работе со всей серьезностью и внимательно следят за дозировкой ингредиентов, временем, вливаемой магии и ставят перед собой определенную цель, которой должно соответствовать то или иное лекарство. А дешевле от того, что не все ведьмы обитают в городах и ходят по магазинам за всеми ингредиентами.

Мы их добываем сами, подготавливаем в своих лабораториях и только после этого начинаем творить чудеса. Для тех, кто живет в лесах и привык питаться тем, что под руку попадется из съестного, не особо нужны деньги. Но это не становится преградой, чтобы здраво оценить стоимость каждого ингредиента и самого лекарства. Порой, даже ведьмы друг у друга просят помощи. Уровень знаний, способностей и опыта отличается, поэтому не всегда можно самому рискнуть и сделать то, что другая несомненно сделает лучше. А некоторые просто понимают, что им не хватит сил и резерва для завершения готовки, все-таки в основном лекарства готовятся без отрывов. Это маги могут поставить на котел и отойти на полчаса, не следя за тем, как меняется температура варева, цвет и тому подобное. Но, как ни странно, их лекарства даже с таким пренебрежением хорошо действуют.

Честно говоря, я до самого последнего момента была уверена, что эти самые лекарства могут оказать похуже яда, но меня убедили в обратном. Раньше, когда в академии увлекалась зельеварением, не редко изготавливала на заказ лекарства и продавала в городе. Все было по закону, поэтому академия не предъявляла мне никаких претензий, но не прекращала следить за моими действиями. Многие дивились этому чуду. Самая ленивая ведьма, которая только и делала, что спала на занятиях, но при этом была выдающейся отличницей, умудрялась работать. Никто этого не понимал, но продолжал удивляться всем моим выходкам в компании таких разных парней, как Иргис и Элдар.

Болтливый и самый добрый оборотень, только и умеющий дурачиться. Немногословный, серьезный и до зубного скрежета хладнокровный ко всему вампир-аристократ, чей род был покрыт тайнами. И я. Взбалмошная ленивая ведьма с огнем, способным вытворять невообразимое. Ведьма, умеющая доставить большие проблемы и при этом остаться незамеченной. Никто не понимал, как настолько разные существа стали одной командой и взаимодействовали друг с другом. Команда из нас вышла знатная: мы умели отличиться.

Наши задания и миссии всегда были успешны, пусть мы и умудрялись случайно переборщить с силой и уничтожить что-нибудь, а на занятиях боевой подготовки с магическими состязаниям были обязаны биться друг против друга, чтобы другие не пострадали. Мы знали друг друга слишком хорошо, чтобы не допустить масштабный взрыв на полигоне или вовремя защитить окружение, если преподаватель не успевал среагировать. Хотя в данном случае правильнее будет сказать не мог справиться с последствиями. Все-таки мы были сильны, как никто другой. Уже тогда наши заклинания обладали странными свойствами и никто другой не мог противостоять им. Разве что Иргис так и не смог полностью понять схему нашей магии, поэтому на занятиях мой с Элдерисом дуэт всячески предотвращали, ставя одного из нас в пару с оборотнем, а другого к случайному или остальных сильнейших учеников.

Печально усмехнулась нахлынувшим воспоминаниям и посмотрела на солнце, начавшее уходить за горизонт. Вновь принялась за работу. Порталами перемещалась в места, которые подходили тем растениям, отправляла поисковые заклинания. Если везло, собирала, нет — отправлялась в другое место и делала то же самое. Время поджимало, нужно было уложиться за двадцать минут, чтобы завтра на рассвете собрать последние составляющие и вернуться в лабораторию. А после изготовления найти брата Элдериса и расспросить обоих братьев обо всем.

Вечером устроилась спать в огненном коконе, так как все признаки указывали на сильный дождь. Промокнуть не хотелось, как и отправляться на постоялый двор, а утром снова возвращаться сюда. Осталось всего ничего: на рассвете собрать один гриб и два растения, которые я нашла недавно. Перекусить успела недавно найденными ягодами и фруктами. Голод мне не грозил, в отличие от сонливости и упадка сил, поэтому с чистой совестью легла спать, перед этим настроив магический будильник, чтобы не проспать рассвет.

Но вопреки ожиданиям сразу заснуть не получилось. В голову то и дело, закрадывались мысли о истинных намерениях Элдериса и его брата. Все было слишком странным, чтобы на время забыть об этом и с чистой головой окунуться в мир снов. Было много того, чего никак не могла понять. Думала об этом снова и снова, пока мозг окончательно не устал и не решил отключиться, а меня силой не утянуло в сон с переносом сознания по чужой воле.