class="p1">- Рая? Ты что здесь делаешь? – поднял на меня удивленный взгляд Мик.

- Свою работу, шеф, - одарила его ослепительной улыбкой я.

Смерть помедлил и напомнил:

- Ты же уволена.

- Боюсь, вы ошиблись. Возникли непредвиденные обстоятельства непреодолимой силы.

- Это какие же? – насторожился Мик.

Мягко улыбнувшись, я поставила перед начальством поднос с карамельным кофе и блюдце с печеньем, аккуратно положила письма на край стола и присела на стул для посетителей.

- Вынуждена сообщить, что я никак не могу уволиться по собственному желанию.

- Почему? – прищурил бутылочно-зеленые глаза Смерть.

Я помедлила, смахнула невидимую пылинку с юбки и подалась ближе. Мик отпрянул немного, хотя нас разделял стол, да и покушаться на его честь я не собиралась.

- Потому что у меня нет такого желания, - громким шепотом сказала я. - Как можно было подумать, что я уйду с такой прекрасной должности, где меня так ценят? Нет-нет, определенно это невозможно. Конечно, вы могли бы сами уволить нерадивого секретаря, но тут могут быть сложности. Я ведь идеально справляюсь со своей работой.

- А как же письмо? – цеплялся за соломинку шеф.

- Напишу, - пообещала я. - Все будет сделано в лучшем виде, не переживайте.

Мик задумчиво хмыкнул, сделал глоток кофе и равнодушно бросил:

- Кофе отвратительный. Нельзя допустить, чтобы подобное варево подавалось моим гостям. Ты уволена.

Нежно улыбнувшись (взрослый человек, то есть Смерть, а ведет себя, как дитя малое), я неторопливо поднялась с места, обошла стол, осторожно вынула из его рук чашку и сделала глоток:

- Хм. Похоже, у вас после приступа аллергии начались проблемы с рецепторами, шеф. Запишу вас к врачу, - пообещала я, пристально всматриваясь в зеленые глаза Мика. Главное, не показывать свою слабость, Рая. - Нельзя допустить, чтобы Смерть всех миров утратил вкус.

- Раиса, послушай, может, ты что-то не так поняла, но я только что уволил тебя.

- Значит, запишу еще и к нашему штатному юристу, - кивнула сама себе я, подхватила поднос и направилась к выходу. У самой двери обернулась, чтобы нанести решающий удар: - Вы плохо читали договор, уважаемый босс. Наш контракт нельзя разорвать, пока я не отработаю шесть недель.

Я сказала Мику чистую правду: в договоре действительно присутствовал такой пункт. Таша, опасаясь, что новый секретарь уйдет с должности, не проработав и пары дней, хотела подстраховаться. Она хотела таким образом защитить хотя бы полтора месяца своего декрета и сыграла тем самым мне на руку. Ох, не зря я сегодня с раннего утра перечитывала договор. Ваш ход, господин Смерть.

Замерев у двери, я терпеливо ждала. Мик молчал, но это не означало капитуляцию. Сверкнув напоследок зубами, я покинула кабинет Смерти и с головой нырнула в повседневную рабочую жизнь.

Начальству потребовалось не так уж много времени, чтобы найти выход из затруднительного положения. На самом деле, Мик нашел выход меньше, чем за час.

- Раиса, вы временно переведены к Смерти Земноводных. На Земле бушует вирус и в отделе Амфибий не помешает помощь квалифицированного секретаря. Это займет несколько недель, поэтому можете собрать сразу все вещи. До свидания! Приятно было поработать с вами. Очень жаль, что приходится проститься, но ничего не поделаешь, - неискренне улыбнулся Мик, лучась самодовольством.

Ага, то есть мы теперь вот так действуем?

- Конечно, шеф, как скажете, - кротко кивнула я и принялась в очередной раз собирать вещи.

Мик помедлил немного у моего стола, будто ожидая чего-то еще, будто не решаясь признаться даже себе, что ожидал большего сопротивления.

- Всего доброго! – подняв голову, непрозрачно намекнула я, видя, что он не сдвинулся с места.

В приемной Смерти Земноводных я в первую очередь потянулась к телефону. Все остальное подождет.

- Знаешь, Таша, я сегодня разговаривала с Людо, похоже, родительство дорого вам обходится. Думаю, вам не помешает вечер отдыха. Сходите куда-нибудь на свидание или просто поужинайте в тишине и выспитесь хорошенько. В общем, проведите вечер вдвоем. А за Дэем я присмотрю.

- Раечка, я бы с удовольствием, - защебетала в трубку ведьма. - Но Дэй магический младенец. Конечно, если при нем не колдовать, он более или менее держится, но все равно лучше не рисковать. Не хочу, чтобы ты пострадала. Малыш еще не способен контролировать себя и колдует стихийно.

- Не переживай, - остро улыбнулась я. – Нас будет двое. Смерть с удовольствием поможет с ребенком. Ты ведь его бесценный секретарь.

- Правда? – скептически осведомилась Таша. – Немного не похоже на него, но ладно... Дареной няньке в зубы не смотрят.

- Вот и славно. Значит, мы заглянем после работы и отпустим вас на вечер. До полуночи можете развлекаться и проводить время в свое удовольствие.

Распрощавшись с Ташей, я отправилась знакомиться с новым начальством. Смерть Земноводных оказалась довольно энергичной дамой лет тридцати, впрочем, внешность мало что может сказать об истинном возрасте, когда речь идет об Аде и бессмертных существах. Кабинет этой Смерти поражал идеальной и холодной чистотой. Нигде ни пылинки, хромированные детали мебели без единого отпечатка пальцев, ручка на столе лежит параллельно краю.

- Значит так, у нас бушует вирус. Хитридиомицет поражает лягушек и саламандр, поэтому работы много, придется потрудиться, - нервными резкими шагами перемещаясь по кабинету, говорила Смерть Земноводных. Ее короткие светлые волосы торчали, словно иглы рассерженного дикобраза. – Кроме того, Смерть Рептилий ушел в отпуск, поэтому его работа легла на наш отдел, - она тряхнула головой и отчеканила: - Независимо от того, кто и что говорит, амфибии и рептилии – разные отделы и путать нас не стоит. Поняла?

Я ответила быстрым кивком.

- Неженкам и выскочкам здесь не место! - продолжала Смерть Амфибий. – Делай, что велю и мы поладим. Неукоснительное выполнение приказов, железная дисциплина – вот на чем держится порядок во вселенной. Отчеты сдавать вовремя, формы заполнять без ошибок. Меня можно звать Фиби. У нас тут нравы попроще, не то что внизу. Расшаркиваться не нужно, просто делай, что должно. Всё ясно?

- Так точно! - отчеканила я.

- Хорошо. Разберись пока с корреспонденцией, а я займусь полевой работой. Подготовь отчет по массовым смертям лягушек, мы должны его сдать до конца дня. Вся информация в твоем компьютере. Говорят, ты секретарь с опытом, значит, разберешься. Свободна!

Кажется, дражайший шеф решил сплавить меня в казарму до конца срока. Оригинальный способ избавиться от секретаря, вызывающего в тебе больше чувств, чем