- Нет, спасибо. У меня на сегодняшний вечер другие планы.

- Ладно, настаивать не буду, - поднял руки в жесте капитуляции Мудилл: - Личное пространство, свобода выбора и все такое. Хотя знаешь, если передумаешь, только скажи!

Демон порылся в кармане и вытащил оттуда маленькую медную монетку:

- Из того кувшина, в котором я торчал все эти годы, - объяснил он и принялся плести кружево магии вокруг монеты: - Как раз до конца месяца оставалось одно заклинание призыва. Не сдавать же его обратно в отдел Снабжения, - усмехнулся демон.

Да, этим ребятам вообще лучше не говорить, что что-то осталось, а то в следующий раз решат, что можно больше ничего не выписывать.

- Если передумаешь, потрешь монету, и я тут же появлюсь.

Поблагодарив Мудилла (не говорить же ему, что сегодняшний вечер будет посвящен ташиному ребенку, которого собираюсь нянчить вместе со Смертью всех миров) я уведомила его, что Фиби еще на рейде. Демон сказал, что перехватит ее где-нибудь и исчез. Как раз вовремя, потому что до конца рабочего дня оставалось пятнадцать минут. Скоро придет Мик.

Стрелки часов медленно отмеряли минуты, а Смерть все не появлялся. Передумал? Решил подвести Ташу, лишь бы не видеться со мной? Я ждала его ровно пятнадцать минут, как порядочный студент преподавателя, прежде чем бросилась в погоню. Никогда еще Раиса Яблокова не бегала за мужчинами. И начинать не собираюсь! Но поскольку Мик – Смерть, это не считается. Выходит, я гоняюсь за смертью, что придает моим действиям дух авантюризма, практически как в кино. Эдакая Лара Крофт в офисном костюме.

Подобными размышлениями я отвлекала себя, пока шла по коридорам Ада в офис Смерти всех миров. В первую очередь я старалась не думать о том, зачем вообще делаю все это. Казалось бы, человек (ну ладно, не человек – бессмертный Смерть и Всадник Апокалипсиса) ясно сказал, что бережет свой душевный покой и не хочет иметь со мной никаких отношений, даже рабочих. Так к чему гоняться за мужчиной, выбравшим не меня? Мало мне Виктора, предпочетшего австралийскую мечту и невиданных тварей (мстительно надеюсь, что его там какой-нибудь ядовитый паук покусает) девушке, с которой вроде бы состоял в серьезных отношениях?

Со стороны может показаться, что я танцую на тех же граблях, но нет! Наверное, звучит глупо и странно, но в быстрых проницательных взглядах Смерти, в его нежности к Чуме и остальным Всадникам, в бережной осторожности по отношению к умирающим животным таится что-то особенное, что-то многообещающее. Словно мы с ним стоим на пороге чего-то прекрасного и никак не можем шагнуть вперед. Идиотизм, учитывая, что мы знакомы-то всего ничего. Впрочем, даже если идиотизм, то наследственный.

Мама всегда говорит, что с первого же мгновения поняла, что перед ней стоит ее будущий муж и отец ее будущих детей. Они с папой познакомились в стоматологическом кабинете во время маминой практики, и именно она пригласила его на первое свидание, прошедшее прямо в больничной столовой. Даже после стольких лет отец упрямо твердит, что узнал бы в маме женщину всей своей жизни с первого взгляда, если бы не флюс, с которым он, собственно, и явился к дантисту. Мама же в ответ смеется и говорит, что такой милый дурачок вряд ли сообразил бы пригласить ее на ужин, не возьми она ситуацию в свои руки. Возможно, я вижу то, чего нет, но мне кажется.. Нет, я уверена, что не могу упустить то, что может быть у нас с Миком.

А значит, надо срочно найти Смерть и объяснить ему, что женщины семьи Яблоковых-Селвиных не сдаются! И отступать перед лицом смерти мы тоже  не привыкли.

В приемную Мика я ворвалась взбудораженная собственными мыслями и твердо намеренная бороться до конца!

Бороться оказалось не с кем. В пустой приемной Смерти, в моем кресле, закинув ноги на стол, сидела Чума и барабанила пальцами по столу в такт оглушительно громкой музыке. Заметив меня, она одним суровым взглядом льдистых глаз остановила проигрыватель.

- Рая! Чо-как? – она так энергично помахала рукой, что на мгновение я испугалась, как бы несчастная конечность не отвалилась.

- Чума? Что ты здесь делаешь? – уже было взявшая разбег, я притормозила. Желание доказать, показать и бороться еще бушевало в груди, но Всадница Апокалипсиса мне нравилась и прорываться в кабинет мимо нее, даже не поздоровавшись, было бы совсем уж грубо. Я кивнула на дверь: – Мик у себя?

- Неа, - покачала головой Чума. - Отчалил минут двадцать назад. Спрашивала куда, а он начал юзить* типа ташиного потроха** нянчить будет. А я тоже кубатурить*** умею, вроде не пальцем деланная, чойто Таша и этот ее чертяка Смерть в няньки берут?

- Э-э.. – пытаясь перевести речь Чумы на русский язык, я зависла, но тут до меня дошло: - Мик пошел к Таше и Людо? Один?

- Агась. А я тут сёдня типа секретарем чалюсь, - активно жестикулируя, принялась делиться впечатлениями Чума: - Прикинь, завалился какой-то мутный тип и чото про оживления нес. Наехал на меня, типа сделай немедленно, у меня права. Ну, я оф коз ему сказала, мол, аут**** могу организовать без базара прям щас, а вот обратно эт не ко мне. Чувак кажись обиделся и сдрейфовал просто жуть. Унесся, словно его ржавым веником выметали.

- Ясно. Да, у нас здесь разные посетители бывают, - торопливо ответила я, мысленно посочувствовав несчастному посетителю, посмевшему хамить Всаднице Апокалипсиса, и попросила: - Слушай, Чума, а ты можешь меня перенести в дом Людо и Таши? Ты знаешь, где они живут?

Конечно, можно было обратиться к Эктору или потереть монетку и вызвать Мудилла, но к первому не хотелось обращаться, поскольку он вроде бы имел на меня виды, а я ему ответить взаимностью не могла, а насчет второго были некоторые сомнения. Да и потом, где гарантия, что Мудилл знает адрес Таши? Он же в кувшине просидел двести лет! Ну, если не врет, конечно.

- Агась. Без базара, - Всадница единым слитным движением вскочила на ноги: - Я к ним на вечеринку завалилась пару лет назад. Круто было. А чо, они Смерть позвали за малым присмотреть, а тебя не пригласили?

- Что-то в этом роде, - сквозь зубы ответила я, думая о Мике. Ну, надо же, какой человек! Тайком от меня смылся! Еще и небось сказал Таше, что я не смогла прийти!

- Лады. Держитесь за поручни, дамы и господа!