Сосредоточиться получилось не сразу. Первые пять минут ушли на попытки опровержения факта слома волшебной преграды обычным усилием рук или ног. Возня сопровождалась пыхтением, сопением, приглушенными ругательствами. И ни к какому конкретному результату не привела.

— Как он там сказал — не верь, а знай? — прошептал я, снова усаживаясь в позу медитирующего будды. — Энергия существует, ее просто надо почувствовать.

Веки сомкнулись, дыхание стало глубоким и редким. Я попытался ощутить то, чем пользовались колдуны для создания чар.

Поначалу казалось, что ничего не выходит, что все это бред и чепуха. Вместо некого просветления потянуло со страшной силой в сон. Чуть не всхрапнул в какой-то момент и не свалился на спину.

Но вот потом… Потом и в самом деле что-то случилось. Трудно описать словами. Просто в какой-то момент, вдруг пришло понимание о неком присутствии рядом. Не человека и не животного, а не чего-то иного. Как колыхание занавески от налетевшего ветерка.

Первоначально энергия именно так и воспринималась — едва заметными порывами летнего ветра, приятно ласкающего кожу легкими прикосновением. Затем воздух сгустился и уже стал напоминать поток воды, весело сбегающей по горному ущелью в сопровождении бесчисленного количества мелких брызг.

Маленькие капельки останавливалась, прилипали, проникали, начиная бежать внутри тела по каком-то извилистому закольцованному маршруту. Все быстрее и быстрее, не останавливаясь ни на секунду, чтобы позже исчезнуть, растворившись в великом ничто.

Энергия приходила, испарялась и уходила, продолжая бесконечный бег внутри организма.

Я внезапно понял, что данный процесс не возник только что. Это происходило со мной уже несколько дней, с того самого времени, когда замерзшие насмерть фигуры вдребезги разбились в том злополучном зале Чертогах льда.

Именно тогда все и случилось. Именно тогда все и началось. Не знаю почему я этого не чувствовал раньше. Может не обращал внимания, может просто не хотел этого делать. На уровне подсознания боялся лишиться привычного состояния принадлежности к роду людскому.

Потому что Мстислав был полностью прав — обычные люди отличаются от колдунов так же сильно, как один вид животных отличается от другого. Различия не в цвете коже, разрезе глаз или любом другом идиотском внешнем признаке. Все гораздо глубже и намного серьезнее.

Они… Нет. Уже не они. Мы, те кого называют «магами» уже давно не относимся в хомо сапиенс, представляя по сути совершенно отдельную расу.

Поначалу невероятное открытие захватило своим грациозным размахом. Еще бы, не каждый день, понимаешь, что превратился в существо совершенно другого вида. Но затем пришло понимание абсолютной верности данного факта.

Как же иначе? Колдуны не являются людьми. Странное, что еще эту простую мысль не поняли все остальные. Это ведь так логично. Почему никто до нее не додумался раньше?

Осознав, что меня начинает уводить далеко в сторону и на горизонте проступают вопросы совсем уж философского ранга, встряхнулся, сосредотачиваясь на первоначальном задании.

И о чудо.

Стоило очистить разум и «оглядеться» вокруг, как невидимый раньше пузырь, четко проступил перед взором.

Не в виде какого-то определенного предмета с вещественной формой. Нет, скорее он напоминал полупрозрачное дрожание воздуха, как бывает, когда тепло соприкасается с холодом.

Проткнуть его? Да нет ничего проще. Стоит лишь слегка напрячься и выплеснуть часть бегущей внутри энергии на призрачную стенку, сформировав из нее конусообразную пирамиду прямо перед самым «броском».

Хоп. И плотное марево порвалось, исчезнув в едва заметной слабой вспышке.

— Делов-то, — пробормотал я устало наклоняясь вперед.

Неожиданно спина и ногу заныли, тело затекло, как будто провело в одном положении долгое время.

Сзади раздалось ленивое похлопывание.

— Я уж думал ты заснул в такой позе, беря пример с индийских йогов.

Ну конечно, кто же еще. Мстислав Игоревич Строганов собственной персоной. Уселся на одну из кушеток у дальней стены с видом естествоиспытателя, наблюдающего за любопытным экспериментом.

— И вам доброго вечера, — отозвался я со вздохом протягивая руку к желанным тарелкам.

Ну блин. Остыло. Фига себе, это же сколько я плавал в нирване? Выходит не меньше трех-четырех часов.

Поразительно, как незаметно пролетело время. И за окном уже начинает смеркается. Дела…

— Оставь, — махнул колдун своей здоровенной лапищей. — Собирайся, пойдем вниз, пообедаем. Ты заслужил. И не беспокойся, я угощаю.

— Видели Дмитрия Антоновича? — с трудом разогнув колени поднимаюсь на ноги, припомнив намеки на установленные границы в денежном содержании.

Командир Детей Вьюги встал, положив руки в карманы. Он без проблем догадался куда клонится разговор.

— А ты как думал? Станешь мажором и будешь тратить бабки на телок и бухло? — подражая подростковому сленгу донеслось от него со смешинкой. — Я думал ты парень сообразительный, должен понимать, что в этом мире бесплатной халявы не бывает. За все приходиться платить. Не обязательно деньгами, возможно чем-то другим, но рано или поздно счет все равно выставляют.

С удовольствием помахав руками, я остро взглянул на колдуна и выдал однажды услышанную фразу:

— Никто ничего не дает просто так — все приходиться брать самому.

Мстислав довольно хмыкнул.

— Нет, вы только его послушайте. Как правильно сказано. Сам придумал?

Пришлось его разочаровать.

— Нет, где-то слышал и запомнил.

— Все равно молодец. Не каждый услышав, обратит внимание, а услышав — постарается запомнить. Подобное поведение заслуживает уважения. В большинстве своем люди почему-то думают, что другие им что-то должны или чем-то обязаны. И не устают напоминать об этом всем окружающим.

Я пожал плечами. Несмотря на юный возраст, мое отношение к жизни нельзя называть легкомысленным и уж точно в нем нет желания кому-то пожаловаться на собственную судьбу.

Детство в интернате способствовало развитию совсем иного мировоззрения. Такие как я, смотрят на мир совершенно другими глазами по сравнению с теми, кто вырос в нормальной семье.

Ничего особенного, обычная психология. Становление личности напрямую зависит от внешней среды (ох уж это современное телевидение, чего-то только там не увидишь).

— Тебе еще повезло, до импульса за учениками надзор осуществлялся еще строже. Не беспокойся, с голоду не умрешь, но и пошиковать не получиться.

— Мне бы переодеться не помешает, — я обратил внимание на свою далеко не презентабельную одежду.

Все тот же спортивный костюм немаркого серого цвета. Уже неделю ношу. Нет, мог бы и дольше, конечно, но пара джинс и футболка с кроссовками все же предпочтительнее будут. Да и стоят они вряд ли слишком уж дорого.