Он слепо послушался матери, и с Ингой они больше не встречались. Влад привел еще несколько девушек, и мать забраковала их по той же причине. Так до пятого курса он проходил в холостяках, а однажды, после окончания университета, жарким летним вечером решил заглянуть в одно кафе и поесть мороженого. Его обслуживала шустрая, очень хорошенькая брюнетка с ямочками на щеках и вздернутым носиком. Она казалась ему такой очаровательной, что Влад тут же назначил свидание, а через неделю привел знакомить с мамой. Теперь его избранница не могла не понравиться женщине. Марина – так звали официантку – прекрасно готовила и с удовольствием угощала его разными вкусными блюдами. Собираясь в гости к Владу, она испекла умопомрачительный торт, однако мать и на этот раз не оценила девушку.

– Эта тоже тебе не пара, – буркнула она.

Теперь Влад смотрел на нее с изумлением:

– Чем же она не подходит? Марина – хорошая хозяйка.

– Хорошая-то хорошая, – вздохнула мать, – но тут у тебя появится другая проблема. Скажи, какое образование у твоей Марины?

– Среднее специальное, – пояснил парень.

– То есть никакого, – констатировала мать. – А значит, она сядет тебе на шею и свесит ноги. Подумай сам, с ее образованием она еще поработает в ресторане, пока молодая, потом уволится и куда пойдет? А никуда. Засядет дома. А ты будешь работать на нее и своих детей до седьмого пота. Денег все равно не хватит, потому что она нарожает тебе как минимум двух. Может, вы пошлете на работу меня, когда я уже давно выйду на пенсию? Нет уж, уволь. – Она побоялась признаться: больше всего в девушке ей не понравилась бойкость. Такая настоит на своем и заберет у нее сына, а этого она допустить никак не могла.

И тогда он увидел в рассуждениях матери рациональное зерно, тем более откровенно поговорив с Мариной, узнал: получать высшее образование она не собирается. Пришлось расстаться и с ней. С Лизой он познакомился в библиотеке. Скромная симпатичная блондинка понравилась ему, и он пригласил ее в кино. Через два дня Лиза позвала его в гости, накрыла стол, и Влад с удовольствием отметил, что готовит она не хуже Марины.

– Завтра пойдем в гости, я познакомлю тебя с матерью, – сказал он. Лиза не возражала.

Возможно, матери не понравилась и она, однако Владу уже исполнилось двадцать пять, пора было задуматься о семье, и женщина постаралась присмотреться к новой пассии. Она приглянулась ей больше прежних – самое главное, скромница. Такую можно превратить в послушное существо. Женщина дала согласие на свадьбу, и они поженились. Лиза, которая жила в однокомнатной на окраине вместе с матерью, переехала в трехкомнатную мужа. И тут начались проблемы, буквально в первый день. Свекровь подняла невестку ни свет ни заря и заставила делать супругу завтрак. Лиза безропотно подчинилась. Она начала жарить омлет, который так любил Влад, и сунула в духовку бутерброды. Женщина стояла рядом и наблюдала за каждым ее движением, щедро комментируя и выражая недовольство. Лиза не сразу поняла, что ее счастливые дни медового месяца закончились, не начавшись. С этой минуты свекровь просто не давала ей покоя: следила, гоняла с места на место, мешала отдыхать. На третий день Лиза впала в уныние, а на четвертый решила бежать к матери, однако сначала следовало поговорить с мужем: возможно, он заступится за нее. Готовясь к разговору, она уже не питала иллюзий насчет супруга. За эти дни Влад ни разу не замолвил за нее словечко, и она корила себя: как же раньше не разглядела в нем маменькиного сынка. Когда Лиза завела разговор и предложила Владу попробовать пожить отдельно от его матери, он воспротивился:

– Да мать из кожи лезет, чтобы нам было хорошо. Ты просто неблагодарная девчонка.

Тогда девушка вздохнула и начала собирать свои вещи. Влад не сделал даже попытки остановить ее:

– Уходи, раз такая. Ищи себе принца на белом коне.

Лиза взяла сумку и ни слова не сказала на прощание. Возможно, говорить ей было нечего. На этом и закончился их брак. Мать тогда похвалила его за решительность.

– И правильно сделал, что не удержал. Если она прибежит обратно, не принимай. Только развод. Ты быстро найдешь себе другую.

Теперь Влад корил себя за то, что не заступился.

– Она ушла в одиннадцать часов вечера, – признался парень оперативникам. – И если с ней что-нибудь случилось, я никогда себе не прощу. Но это не Лиза, правда? Скажите, это не Лиза?

Оперативники молчали. Когда машина подъехала к отделу, они вышли из салона. Влад плелся за ними. Станислав Михайлович поджидал их в коридоре. Увидев бледного парня, он без слов все понял и перед тем, как вывезти тело, смочил ватку в нашатыре. Как только с трупа была снята простыня, Макеев сглотнул:

– Это Лиза. У нее под левой грудью красноватая родинка.

Он вжался в стенку. Заболотный стоял с ваткой наготове.

– Кто ее убил? Вы найдете его?

Павел взял его за локоть:

– Если ты нам поможешь.

Они медленно пошли в кабинет. Влад вытирал пот с бледного лица. В кабинете Киселев предложил ему стакан воды, и Макеев с жадностью выпил.

– Я не верю, – бормотал он. – Наша любовь не может кончиться вот так.

– Чем же, вы думали, она кончится, когда отпустили ее на ночь глядя? – вставил Костя. Катя сделала ему знак, и он умолк.

– Да, я виноват перед ней, – шептал парень. – Что же мне теперь делать?

– Если все было в точности так, как вы говорите, то прежде всего вам необходимо начать самостоятельную жизнь, – посоветовала Зорина. – Избавьтесь от материнской опеки. У вас все еще наладится.

– Все будет без Лизы, – вздохнул Макеев. – Я не побежал за ней, потому что подумал: она еще вернется. Я не верил, что мы прощаемся навсегда. Если бы я тогда знал…

– Вы хотите, чтобы мы нашли виновного? – спросил Павел. Влад кивнул:

– Конечно.

– Тогда сосредоточьтесь и постарайтесь вспомнить все, что поможет нам в работе, – попросил майор. – Мы считаем: ваша жена могла знать своего убийцу раньше. Она никогда не рассказывала о военном двухметрового роста?

Макеев замотал головой:

– Мне – никогда. А она что, изменяла мне? Она ушла к нему?

– Ну почему сразу такие крайности? – удивился Костя. – Ваша жена работала библиотекарем, и он мог брать у нее книги. Впрочем, вероятно, они не были знакомы. Свидетели видели такого мужчину недалеко от кладбища, где нашли вашу жену. Это мог быть и случайный человек.

– Лиза всегда откровенничала со своей коллегой Варварой, – сказал Влад. – Варя Акимова, попробуйте побеседовать с ней. – Он провел рукой по лицу, в котором не было ни кровинки. – Когда мне можно… забрать ее?

– Узнайте у судмедэксперта, какие документы необходимо оформить, – пояснил Киселев. – А сейчас идите домой. Мы вас больше не задерживаем.

– Спасибо. – Влад встал и, как робот, пошел к двери. – Обязательно найдите его. Если это не сделаете вы, я сам отыщу его и убью.