Тропа кончилась, когда Арно пришло в голову, что они влетели в сказочные холмы, из которых, не обручившись с нечистью, не выбраться. Проскользнув меж оказавшихся последними горок, маленькая кавалькада выскочила на ровное место. К дороге, по которой куда-то влево, за чахлую рощу, вереницей ползли телеги, десятка полтора. Теньент поднес трубу к глазу, понял: вывозят раненых, спокойно вывозят и без конвоя, значит, врагов рядом нет, а времени нет еще больше, так что к кошкам охрану! «Кошек» – к кошкам, вот ведь скаламбурил, но на приличной дороге Кану никто не соперник.

– Догоняйте!

Мориск, которому стало не нужно опасаться коварных выбоин, разом оторвался от фульгатских лошадей и широким галопом рванул туда, где продолжало грохотать, трещать и греметь. Центр держался – кроме раненых, из боя никто не выходил, не было видно и отступающих. Пока не было…

Скачка не затянулась, уже за вторым поворотом Арно приметил буро-зеленый от кустов взгорок, и за ним охранение. Парни, похоже, из новонабранных.

– Теньент Савиньяк, к маршалу. Срочно!

Караульные излишней подозрительностью не страдали и с готовностью ткнули пальцем за косогор, дескать, туда. Валентин бы задал растяпам жару, мало ли кто наденет мундир и заговорит на талиг! Правда, таких лошадок у шпионов не бывает, их и на маршалов не напасешься. С другой стороны – что эти увальни понимают в морисках?

Снова стук копыт и ветер. Корявое дерево на склоне, корни больше кроны; одинокая вывернувшая навстречу повозка, совсем уже громкий рев орудий, в ложбинке прячется от ветра запыленная рота. Кажется, отдыхает и уже успела побывать в бою: чуть ли не каждый третий перевязан или ободран, кто-то опирается на свое оружие, как на костыли, кто-то прикладывает к ушибам холодные камни. Если это – все, что у старика в запасе, то весело.

– Где маршал?

– А?

– Маршал фок Варзов где?

– К холмушке езжайте, – советует будто кошками ободранный мушкетер, – там скажут.

– Под флагом которые, – уточняет здоровяк с подбитым глазом. – Проводить?

Хорошо бы, но не брать же такую ношу перед боем в седло, а пешочком рядом с мориском… Это дядечка хорошо придумал.

– Доберусь.

Скопище офицеров под «Победителем дракона» на крутом взгорке и впрямь трудно не заметить, но Кана придется оставить внизу, найти бы с кем!

– К маршалу, – очередной раз объявляет Арно. – Срочно!

– Чего? – веснушчатый парень медленно поворачивается, из левого уха течет кровь.

– К маршалу фок Варзов!

– Обождите, – встревает прибрюшистый капрал. – Господин теньент, господин теньент, тута вот один!.. Сейчас теньент придут.

5

Пожилой теньент, седой, с обветренным лицом и недоверчивым взглядом, начал с того, что заступил тропинку к знамени. Вскочившие при виде начальства солдаты взяли мушкеты и алебарды наизготовку. Орлы, что тут скажешь! И как вовремя…

– Теньент Савиньяк, – отчеканил Арно, сочтя, что излишняя скромность неуместна, – к маршалу фок Варзов от полковника Придда. Со срочным донесением.

– Савиньяк? – седой задержал взгляд на «кошачьей» куртке. – Полковник Придд теперь командует «фульгатами»?

– Арно!!! – взревело из-за ощетинившихся алебард. – Какими путями?!

– Потом объясню! – злорадно проорал виконт. – Мы, то есть «спруты», здесь и будем вытаскивать тех, кого отрезали. С вашей помощью или нет. Мое дело доложить!

– Мы бегущими к полковникам есть. – Катершванц махнул рукой, и вояки расступились. Показывать седому язык Арно не стал, тем более что служака был молодцом.

– Йоганн, – на бегу выдохнул теньент, – что тут у вас за дела?

– Дела очень дурные, но старый Вольфганг сделал правильное… Как вы нас отыскивали?

– Сперва Варнике со своими объездчиками… Потом Валентин с картами… у него хорошие карты, но мозги еще лучше…

– Он… очень умный… да… Но один полк очень мало…

– Уж сколько есть… А неплохой парадец!

На склоне народу скопилось немало, причем уже выстроенного. Бирюзовые бергеры, черно-белые мушкетеры, пестрые ополченцы. Стоят, ждут приказа, а приказ может быть лишь один. Пробиваться к отрезанным на правом крыле товарищам.

– Мы к атаке готовящиеся… Арно, я хотел вас благодарить… а не обижать!

– Все в порядке!

– Ты уверенный?

– Как три Ульриха… и четыре… Бертольда!

– Нам туда, – Катершванц тыкает пальцем в огромную кучу хвороста, за которой виднеется мечущееся в сером небе знамя.

Снова бергеры, и Йоганна они пропускают без звука. Из уважения к великому родичу или однокорытник в адъютанты подался?

– Ты при ком сейчас?

– Я оставлял свою алебарду, когда узнавал… твоего коня. Я ее имею забирать!

– Да я не про оружие! Кто твой начальник? Кто тут вообще главный?

Среди сгрудившихся офицеров не видать ни маршала, ни генерала, как его, фок… Кленц, что ли, ни хотя бы фок Дахе с Ульрихом-Бертольдом. Незнакомые полковники, парочка капитанов, и все таращатся в сторону правого фланга.

– Новую атаку уже не отобьют, – доносится до Арно, – терпение у фок Гетца лопнет, и он двинет резервы.

– Тем более надо поспешить!

– Пфе! Фы поспешаете уше полтшаса! Фас опгоняет польная шапа!

– Барон, маршал передал четкий и ясный приказ!

«Передал приказ»? Маршал?! Интересные дела…

– Йоганн, где фок Варзов?!

– Сперва ты имеешь говорить. Ты готовый?

– Слу…

– Савиньяк! – гаркает Йоганн. – Со срочным докладом.

Как по заказу над головой одно за другим проносится пара ядер, дескать, некогда размусоливать!

– К маршалу фок Варзов, – очередной раз орет Арно. – Где найти маршала?!

– Там, – толстый полковник машет рукой, – на правом фланге, у фок Дахе.

Вот, значит, кого отрезало! Весело… То есть не просто «весело», а «совсем»: оставшийся вместо Варзова фок Кленц тяжело ранен и утащен в тыл.

– Зтарший фоитель есть я! – громыхает сбоку. – И я шду мой токлат!

Ну, хоть что-то! То есть не что-то, а целый Катершванц, и это очень хорошо есть. Просто роскошно и феликолепно!

– Господин барон! Полковник Придд, не зная истинного положения дел, велел разыскать вас и доложить, именно вам и именно доложить, он это особо подчеркнул…

– Токлатыфай.

– Полковник Придд в меру сил и опыта попробует повторить маневр у Болотного кургана и вызволить тех, кто полуокружен у батареи. Господин барон, весьма вероятно, что полковник Придд уже начал атаку или вот-вот начнет. Он надеется на встречный удар, но атакует и без него!