Мендеса. – Но на сделку пойду. Ради Лары. Но знай, если ты…

– Да, да, можешь не распинаться, – с сарказмом проговорил начальник и поднял руку. – Свои фантазии оставь при себе. Как только я окажусь в безопасности, получишь свою барменшу. Потрёпанную, но живую.

– После этого я найду тебя.

– Или я тебя. Я буду ждать нашей следующей встречи, ведь к ней я подойду подготовленным, а ты… Постарайся удержаться на плаву и не растерять хватки, ведь моё лезвие жаждет познакомиться с тобой поближе. И ещё одно маленькое условие сделки.

– Какое ещё условие?

– Я заберу его, – Ральф кивнул в сторону Баффа, который прятался за офицером. – Верный был пёс, да вот только хозяев менять – дело так себе. Придётся с ним ещё поработать. Ко мне! – Бафф вздрогнул, ноги его подкосились.

– Иди, – скомандовал Адриан.

– Пожалуйста! – закричал Бафф. – Прошу вас! Вы не знаете, что он со мной сделает! Я буду полезен, прошу! Не надо! Не отдавайте!

– Иди, Бафф, – повторил Адриан. – Твоя жизнь по сравнению с жизнью Лары не стоит ничего.

– Вы делаете ошибку! – кричал бывший префект. – Он всех погубит! Вы не знаете его! Ещё не поздно! Убейте его сейчас.

Один из спецназовцев ткнул Баффа стволом автомата в спину. Он взвизгнул и медленно поплёлся к Ральфу, обливаясь слезами.

* * *

На площади Филимона бушевала многотысячная толпа. Пылали костры, из подручных средств строили заслоны, люди с плакатами выкрикивали речёвки. Адриан наблюдал за действиями бунтующих из окна кабинета префекта. Дон сидел на диване напротив. Мендес стоял у входа.

– Полиция А-17 у нас под контролем, – доложил Мендес. – После того как Ральф исчез, почти все сотрудники принесли присягу новому начальнику, то есть мне. Есть несогласные, с ними сейчас работают.

– Только без усердия, – сказал Адриан. – Нам нужны верные люди, которые понимают ценность того, что мы делаем. Если будем заставлять их силой, чем мы тогда лучше предыдущей власти?

– Многие ушли с Ральфом, – продолжил полковник. – По моим данным, человек тридцать.

– Ясно, – кивнул Адриан, стараясь поскорее перевести тему. – Что по заключённым?

– Освобождены все, кто сидел по политическим статьям, – их триста двадцать три человека. По спорным делам назначен пересмотр.

– Значит, мой родной А-17 у нас под контролем… – заключил Адриан, закрыв глаза. – Даже не верится.

– Можно и отпраздновать, – сказал Дон.

– Рано, – покачал головой Адриан. – Не до праздников.

– Ты уже сделал больше, чем кто-либо за всю историю.

– Это лишь начало, – ответил Адриан. – Не стоит хвалиться сделанным, ведь наша цель – окончательная победа, а до неё ещё далеко. Здесь разгорится пламя, которое перекинется сначала на другие районы, а затем и города. Для меня было очень важно, чтобы всё началось именно здесь.

В дверь постучали, и она открылась. На пороге появился полицейский, который сопровождал Тяня. Изрядно похудевший, наголо остриженный, в серых широких одеждах, он поклонился и проговорил:

– Видеть рад тебя, добрый друг.

Адриан улыбнулся. Тянь улыбнулся в ответ.

– И я рад видеть тебя, Тянь, – он подошёл, и они пожали руки. – Рад, что с тобой всё в порядке. Пришлось изрядно потрудиться, чтобы отыскать тебя в переполненной тюрьме.

– Спасибо, – снова поклонился Тянь. – Тюрьма – это лишь мост, который закончится должен рано или поздно.

– Тебя ввели в курс дела?

– Ввели.

– Я хочу, чтобы ты возглавил сопротивление, – сказал Адриан. – Поведёшь народ, будешь всё время находиться среди людей. Мы провозгласим тебя лидером народного движения. Это ответственная миссия, и я могу доверить её только тебе, Тянь. Тебя знают многие, кто был неравнодушен к книгам. Это элита, которая не утратила тягу к знаниям. Ты готов пойти на такое?

– На такое пойду я, – кивнул он. – Обязан тебе и всем вам. Рад, что жизнь такая славная.

– Отлично, – кивнул Адриан. – Дон – новый префект А-17. Он введёт тебя в курс дела. Теперь он здесь главный, официально. Мендес – начальник полиции. Он обеспечит прикрытие и всем необходимым по своей линии.

– Прости, дружище, – улыбнулся Мендес и протянул Тяню руку. – Мне пришлось тебя тогда взять. Ты знаешь, я делал это не по собственной воле.

Он достал три книжки, которые ему удалось спасти от пожара, и протянул Тяню.

– Кажется, принадлежит это не мне, – Тянь улыбнулся и посмотрел на Адриана.

Глава 3

– Нет, ну ты только глянь на него! – выкрикнул Траян, спрыгнув с порога чёрного коптера. Он растянулся в улыбке, выплюнул прямо на землю жвачку и подошёл. Свежий, модный, с белыми зубами, в солнечных очках. Обнялись. – Ну-ка, ну-ка, дай погляжу. Важный какой стал, деловой.

– Да уж, – пожал плечами Адриан. – Рад тебя видеть. Никогда не думал, что в родном районе самым «своим» для меня будет человек из Первого.

Траян был облачён в серый стильный костюм с фиолетовым галстуком, на ногах были белые кеды. Из коптера высыпали военные – человек двадцать. Сопровождение, прибывшее от генерала Гану. Тяжеловооружённые воины в песочной форме разминали кости после долгого полёта.

– Жанна уже на месте, – осматриваясь, сказал Траян. – Всё идёт по плану?

– Вроде да, – кивнул Адриан. – Район А-17 полностью под нашим контролем.

– Доверяешь тем, кто будет рулить здесь?

– Безоговорочно.

– Тогда вперёд, – Траян указал на коптер.

Адриан забрался внутрь, следом забрался и сам Траян. Военные остались для поддержки Мендеса и Дона.

Траян запустил двигатель, и машина взмыла в небо.

– Всё ещё дрейфишь? – усмехнулся он, глядя на то, как Адриан судорожно застёгивает ремни безопасности.

– Ненавижу полёты. Ненавижу.

– На вот, – он достал из внутреннего кармана металлическую коробочку и передал её Адриану. – Розовая таблетка. Забудешь о страхе вмиг.

Адриан открыл коробку, которая была разделена на восемь секторов, в каждом виднелись разного цвета таблетки.

– Что это?

– Мой допинг, – пожал плечами Траян. – Одни укрощают страх, другие повышают потенцию, третьи улучшают органы чувств. В бою, как и в жизни, нужно использовать все средства.

– Ты всё время сидишь на таблетках?

– Да. Многие из этих препаратов почти прошли клинические испытания, некоторые – под запретом. Но я привык к тому, что мой разум всегда находится под влиянием чего-либо, что даже и не знаю, как буду жить без этого.

– Дружище, я серьёзно обеспокоен этим, – Адриан захлопнул коробочку и вернул её Траяну. – Это ненормально.

– Да брось ты, – отмахнулся Траян. – Не будь занудой, как Клео. Она всё время меня пилит. Кстати, о Клео. Небо чистое, военных нет, значит, они с Октавианом сделали своё дело. Связь с внешними территориями отсутствует – Жанна справилась на «ура», хотя кто бы сомневался, да? Остаётся надеяться, что в Первом городе всё под контролем и Тиберий