— Прохор, прошли те времена, когда я кидался тебе на шею, но я не прочь их вернуть! — улыбался я.

— И я не против, но вам необходимо блюсти себя, ваше сиятельство! — ухмыльнулся он. — Но твои слова за большое спасибо готов принять! И ещё. — Прохор поднял палец вверх. — Второй подарок подряд теряет свою ценность, а со временем и вовсе воспринимается как должное. Так что ювелирку можешь перенести на конец следующей недели.

— Хорошо. Я побежал заказывать цветы. — проинформировал я воспитателя.

— Иди. И меньше ста роз чтобы не было.

Прежде чем разместить заказ, я позвонил Лесе и напомнил ей, что сегодня вечером буду отсутствовать, и, между делом, поинтересовался её планами на вечер. Она сказала, что планов у неё нет, и около десяти вечера она будет дома, так что если у меня что-нибудь изменится, она совсем не против будет меня видеть.

Положив трубку, я нашёл на карте ближайшую цветочную лавку, позвонил туда и договорился на доставку сто одной красной розы по Лесиному адресу на одиннадцать часов вечера. На вопрос продавца, что написать на открытке, я ответил — от А. П. Переведя деньги за заказ и получив заверения перезвонившего продавца, что всё будет исполнено в лучшем виде, я вернулся к Прохору.

— Ну, что, Ромео, заказал? — улыбался он.

— Да. К одиннадцати должны доставить. — кивнул я.

— Вот видишь, не так это и сложно делать людям приятное, особенно близким. Теперь по твоей поездке. — он смотрел на меня уже серьёзно. — В «Волгу» сядешь на заднее сидение, про переднее вообще забудь! Дальше, дверь сам открывать не вздумай, дурной тон! Если заведение приличное, а «Метрополия» именно к таким и относится, то, заметив герб на машине, охрана сама подбежит и дверку тебе откроет. Если такого не случится, что вряд ли, водитель выйдет и сам откроет тебе дверь. Благодарить никого не надо, это тоже дурной тон. Идти ты должен со всей своей дворянской спесью, можешь даже нижнюю губу оттопырить, иначе не поймут, скажут, что молодое поколение Пожарских измельчало. — Прохор был крайне серьёзен. — И это всё совсем не шутки. У нас с тобой шутки закончились с переездом из Смоленска. Всё понял?

Я принял самый «спесивый» вид, на который был способен, даже нижнюю губу попытался добросовестно оттопырить, и сказал недовольным тоном:

— Что тут непонятного?

— Во-во! — кивнул Прохор. — Именно! В любой непонятной ситуации так себя и веди! У нас народ такой… Раз так с тобой разговаривают, значит право имеют…

* * *

Всю дорогу до «Метрополии» я ёрзал на заднем сидении «Волги» — очень хотелось заглянуть между передних сидений и посмотреть вперёд, сквозь лобовое стекло, вид из бокового окна меня категорически не устраивал. Но я терпел, помня наставления своего воспитателя. Около входа в развлекательный комплекс была маленькая пробка, и Виктор, мой водитель, посигналил.

— Сейчас, Алексей Александрович, разберутся. — он указал на выскочивших охранников комплекса, которые начали с этой пробкой разбираться.

Один из охранников подошёл к нашей «Волге» и знаками показал Виктору, что сейчас будет всё в порядке. И действительно, не прошло и пары минут, как место перед крыльцом было свободно. Мы проехали десять метров и остановились. Дверь мне открыл давешний охранник и замер в ожидании того, как я покину машину. Я не спешил.

— Виктор, буду под утро, позвоню.

— Как вам угодно, ваше сиятельство, буду ждать! — глядя на меня в зеркало заднего вида, ответил он.

«Так, про спесь аристократическую не забываем!» — напомнил я себе, вышел из «Волги» и начал подниматься по ступеням. Около автоматических дверей вытянулись ещё два охранника.

— Добро пожаловать в «Метрополию», ваше сиятельство! — нестройно пожелали они мне, на что я лишь слегка кивнул, не меняя «спесивого» выражения лица.

А уже на входе, в очередном аляповатом пиджаке, меня встретил Игнат Васильевич, — тот невысокий полноватый мужчина, который пытался нас с Долгоруким проводить в мой первый визит в «Метрополию».

— Ваше сиятельство! — поклонился он и замер, веем своим видом демонстрируя готовность выполнить любое моё желание.

— Добрый вечер, Игнат Васильевич, проводите меня до Андрея Анатольевича.

— Прошу следовать за мной, ваше сиятельство! — он разогнулся и шустро припустил в сторону бильярдной на своих коротких ножках, не забывая на меня оглядываться и улыбаться.

Если в прошлый раз бильярдная была пустой, то сегодня многие столы были заняты. В основном, конечно, была молодёжь дворянского вида, которая явно «разминалась» перед танцульками не сколько бильярдом, сколько алкоголем, расставленным на столиках. Были и мужчины постарше, сосредоточенно ходившие вокруг столов, — эти к процессу игры относились гораздо серьёзней.

Долгорукий уже был у своего стола и гонял шары, отрабатывая какой-то сложный удар.

Мы поприветствовали друг друга, после чего я ему сказал:

— Андрей, можно я ещё раз воспользуюсь твоим киём? Мой на следующей неделе привезут.

— Никаких проблем. — кивнул он.

Играть решили в «сибирку», именно по этой игре будет проходить турнир. Я поблагодарил Долгорукого за присланное приглашение, сказал, что мои дядьки тоже начали подготовку к турниру с визита к портному. Андрей посмеялся и признался, что они с отцом уже пошили не только жилетки и бабочки, но и брюки, в которых будет удобно стоять в стойке.

— Наша семья всегда выступала за красоту в спорте! — хохоча подвёл итог он.

Наши девушки появились в десятом часу вечера, произведя в бильярдной изрядный переполох. Мужчины бросали играть, пить и общаться, любуясь проходящими рядом красавицами. Да, посмотреть было на что — Юсупова и Долгорукая распустили волосы и были одеты в короткие платьица, совершенно не скрывавших их длинных, точёных ног. А вот Шереметьева была в длинном платье с разрезом до бедра, а глубину декольте подчёркивала голая шея и убранные в хитрую причёску волосы.

— Андрей, я не могу играть в таких условиях!

— Я тоже… — вздохнул он.

Когда девушки подошли к нам, за место приветствия я им сказал:

— Принцессы, я у ваших ног!

Они явно были довольны произведённым эффектом и даже не пытались это скрыть, что и подтвердила Юсупова:

— Конечно, как только Андрюшка нам сообщил, что ты будешь, мы и начали готовится!

— Инга! — в один голос сказали Долгорукая и Шереметьева.

— А что? — с гордым видом спросила та. — Пусть Алексей знает и ценит, какие ему достались девушки!

— Инга! — уже страдальчески протянули те, а Андрей еле сдерживал смех.

— Девушки! — я постарался придать лицу как можно более серьёзное выражение лица. — Поверьте, я всё замечаю и ценю все те усилия, которые вы… — я внезапно понял, что меня понесло куда-то не туда, и остановился.