Еще немного и с этой ходячей лесопилкой у меня заболит голова. Так и тянет дать команду, чтобы его услышали и посмотреть что будет дальше. Но, увы, слишком большой риск, что болтливый кот может рассказать лишнее.

— Р-р-р! — лис толкнул лапой одну из дверей, ничем не отличимую от других. — Тут! Кх-кхк-кх… ее кот облил.

Да-да! Нашлась брошенная каюта исчезнувшего с корабля Владимира!

Я подхватила несколько смущенного Кусаку под пузо и ткнула им в дверной кристалл. Если при заселении его определили в постояльцы, камень должен был опознать и открыть магический замок. Но… ничего не произошло. Корабль не признавал живность… Видимо обиделся.

Дальше мы дергали дверь, потолкали. Я пробовала пихать кота, разворачивая по оси и прикладывая разными частями. Увы, все оказалось бесполезно. Каюта отказывалась открыть свои тайны без Владимира.

— Проклятые Хол… э-э-э, местные запоры, — я выпустила несчастный "ключ" и устало привалилась к двери спиной.

Придется договориться с Брейвуд, другого выхода не вижу. Жаль, время потеряем. И не факт, что снова сможем найти эту дверь. Поцарапать ее, что ли, пометить…. Главное, чтобы после этого Летучий уже на меня обиды не затаил. А то откажется открывать замки как перед напакостившим котом.

Ой. Это еще что?

По коридору кралось ЧУЖОЕ щупальце. Передвигалось, упираясь в пол изгибами, словно ножками. Я даже моргнула в надежде, что происходящее мне просто мерещится.

Оно было тонкое, неприятно пульсирующее. Блекло-зеленого цвета. Ползло, подтягивая за собой бесконечный хвостик, уходящий концом в верхний пролет.

На моих глазах чужой сканер аккуратно обогнул мои личные раскинутые сторожевые щупы. Приподнялся змеей, подкидывая кончик и, покачиваясь перед носом. Я невольно дернулась, едва не отпрыгивая назад.

Зеленый гость словно реагируя на мое движение, ожил и выписал в воздухе искрящуюся букву П.

Серьезно. Он рас-пи-сал-ся!

А потом резко рванул вперед, пытаясь ужалить меня в голову.

(редактирование в процессе)

П… Присцилла?

Рука непроизвольно дернулась навстречу, но — вполне предсказуемо прошла чужую ментальную конструкцию насквозь. Неизвестная воля жадно впилась в голову, укусила мои щиты, прогрызая их словно кислота.

Влезла внутрь, ткнулась в маленький секретный ящичек, хранящий тайны, и не смогла пойти дальше.

Но и этого было достаточно. От мучительной зудящей рези из глаз брызнули слезы. Я точно знала, что передача мыслей могла проходить безопасным и полностью безболезненным образом. Но сейчас меня давила агрессивная ментальная сила, четко показывающая «кто главный» и кто так… мелочь, недостойная уважения.

Передача осуществлялась насильственно, унижая и осознанно раня мозг. Пусть незначительно, но оттого не менее обидно.

К сожалению, сообщение, которое прислала мне «коллега» было еще хуже. Картинка транслировалась из глаз… почти обнаженной девушки. Я видела край женской груди и длинные изящные ножки, выглядывающие из разреза крайне легкомысленного, распахнутого наряда. А самое главное — прямо перед Присциллой (теперь уже точно можно было сказать, что это она) стоял еще более неодетый Диего. Небольшое полотенце едва прикрывало его бедра, так и норовя свалиться на пол. Особенно взбесили меня почему-то мускулистые ноги с эффектным мощным рельефом.

Свежее воспоминание. Сохраненное только что.

Пока я занимаюсь расследованием командир пошел по бабам. Да понимаю я, что ничего не было. Скорее всего менталистка ворвалась к нему в номер под благовидным предлогом и застала его во время переодевания, но зачем вообще пускать в каюту почти голую девицу?

Злость хлестнула по нервам. Стало дико обидно за себя, глупую наивную человеческую девчонку, запавшую… чего там обманывать себя, именно запавшую на крутого командира Ночного Отряда. Положа руку на сердце, я и в номер к Владимиру побежала, чтобы произвести впечатление на Фаворру. Хотелось найти что-нибудь самостоятельно. Показать, что и без него могу не только попадать в лапы похитителям. Пока он занят подготовкой к Поединку, разузнать что-нибудь полезное и сообщить эдак небрежно — «добыла я тут новую информацию».

Но вместо этого получила еще один щелчок по носу. В комнату не пройти. Присцилла буквально оплеухой передала свое воспоминание. А неудовлетворенный Фаворра трясет красотами перед голыми девицами. Надеюсь, не размякает там, не делится моими тайнами.

От злости я схватила своим щупом змеевидного чужака и вырвала его из себя. Что ты мне хотела сказать, менталистка Изумрудного Холма? Что оборотни иногда ходят обнаженными? Или что они интересуются девицами с пси-даром? А может ждешь истерик и сцен ревности от рядового коппера к своему командиру?

Я не дурочка. И не настолько слабо одарена, чтобы не чувствовать истинного отношения тигра. Тобой он вообще не заинтересовался. Так что ревновать к тебе я не буду. Этот хвостатый любитель увлечен мной — страсть у него. Или гормональное влечение. Иногда едва уловимое и скрытое жестким контролем, иногда более открытое.

На короткий миг, когда он белым зверем кидался в воду, воя на исчезающий корабль, я ощутила… силу его привязанности. А потом… опять «дело важнее всего».

Романтика для командира вторична, спрятана за белыми фейри-блоками, за холодной стеной разума. Там, куда я не могу добраться, не могу понять, что хочет на самом деле… кроме удобства быстрых объятий и сбрасывания напряжения по ходу расследования.

И почему я злюсь, если мы ничего не должны друг другу?

Почему меня бесят ничего не значащие картинки?

Чужое щупальце не стало сражаться, хотя прямо сейчас меня тянуло скрутить его и с хрустом раздавить. Оно покрутило змеевидной башкой и заскользило обратно, втягиваясь за поворот. Не дав мне выплеснуть ярость, плещущуюся в раненом, уязвленном разуме.

Развернувшись, я воззрилась на дверь.

Меня… не пускать?

Стремительно рванувший к замочному кристаллу щуп вошел в него на добрую ладонь.

Владелец корабля дал мне полный доступ! Обещал любую помощь в расследовании. Кто смеет мне мешать? Я в своем праве!

Я ударила кулаком. И волей. До крови стесывая кожу на костяшках. С треском чуть не вышибая распахнувшую дверь. Вот так! Открыто!

— Эм…, - пробормотал лис, который понятия не имел что со мной происходит. — Интересный способ заглянуть в гости к приятелю.

— Менталисты — крайне необычно дружат и вообще общаются. Они все немного психи, — покровительственно заметил кот. И я с ним, увы, сейчас была полностью согласна. — Эй, а почему так воняет из каюты?

А вот я никакого запаха не чувствовала. Пожалуй, немного спертый воздух, не более. Как бывает в жилищах, закрытых несколько дней.