Он говорил все тише, хотя мы стояли в отдалении, да и плеск волн легко перекрывал нашу беседу.

Условие как условие, секретом больше, секретом меньше. У меня их как у дворняжки блох. Да и кому понадобится информация про мои немудреные договоренности с вампиром?!

Невольно представила как Диего сгибает палец и заявляет: «Шестая тайна от меня. Ай-яй-яй».

— Что? Все-таки Изумрудный Холм? — простонал Кусака. — Я так и не попробую бабушкиных пирожков?!

--

Размеренные шаги по каменным плитам коридора звучали удивительно мягко. Для человеческого уха так и вообще не слышно, но людей здесь не было.

Мощный мужчина, облаченный в кожаные тисненные доспехи, дошел до двери в зал, толкнул тяжелую створку и внутрь уже влетел. На черные как ночь крылья падал отсвет чадящих факелов, совершенно бессмысленных для присутствующих, но традиции есть традиции. Как распорядился Первый, так молчаливые слуги столетиями и меняют затухающие на новые.

— Я с новостями, — бархатно сообщил мужчина, зависнув ровно посреди квадратного во всех измерениях помещения. Несмотря на то, что на него смотрели со всех сторон, сам он не сводил глаз только с овального кокона, подвешенного прямо перед ним.

Несколько десятков фигур, свисающих с полотка, неохотно зашевелились. Один за другим праотцы разворачивали крылья, открывая сонные холодные лица. Их беспокоили редко и, если уж это случилось, значит произошло по веской причине.

— Говор-ри, Бар-рага, — зашептали самые нетерпеливые. Вестей ждали все, но многие уже не верили, что их принесут в ближайшее десятилетие.

— Теперь мы знаем за счет чего живут, а не умирают Холмы. Они используют кузнечиков…

Рассказ вампира, молодого по меркам присутствующих, длился не менее часа, скрупулезно описывая каждую деталь, каждую мелочь.

— … Менталист Трельяк, получивший помощь и ресурсы для внедрения на корабль, к сожалению, после своей фатальной ошибки на связь так и не вышел.

— Еще бы, — проскрипело из темноты. — За погибшего птенца его стоило бы высушить.

— А что о нем вспоминать? Люди хрупки, скорее всего он утонул, — добавили еще одно хриплое предположение из темноты.

Баррага уважительно выслушал комментарии и ответил все тем же ровным, не окрашенным эмоциями голосом:

— Он не был предупрежден о слежке и защищался. Это уникальный контакт, который правильно было бы использовать и дальше, тем более, что Летучий «прыгнул» недалеко от берега, а я не верю в легкую смерть человека такого уровня. Но сейчас я предлагаю поставить на другую персону.

— Кхм-кхм. На человеческий хилый зародыш? Особь, едва вошедшую в самостоятельный возраст? Насколько мы помним, братья брали кровь у многих менталистов. Более подготовленных, взрослых. Чем все закончилось? Насколько мы помним, никто не выжил, никто не вернулся, чтобы рассказать хоть что-то полезное.

— Все эти люди легко считывались Холмами, — Баррага впервые рыкнул и на мгновение показал клыки, демонстрируя уверенность и готовность защищать собственное мнение. — Выбранная мной менталистка спрячет от сидхэ наши секреты вместе со своими собственными. Она защищает свой разум, скрывая воспоминания и глубинные мысли, а выпускает только поверхностные реакции. Никто из лордов не узнает о деталях нашего с ней общения. Кроме того, я вышел на офицера, Зарембу, который отобрал эту юную мисс еще в университете для практики. Мутный оказался лис, но информацию о полицейских менталистах собирал дотошно. А потом продавал на сторону в кланы, многие от него пострадали. Но зато нам оказался полезен, дал очень хорошие отзывы… — Он подлетел еще ближе к молчаливом кокону. Тот, кто там скрывался, молчал уже второе десятилетие, проходя сложнейшую трансформацию. Но подданные знали, что праотец внимательно слушает и понимает. — … Первый! Я принес благую весть — мы открыли дорогу в Холм!

Просто список секретов.

Секрет 1. Мисс Недотрога — кузнечик.

Секрет 2. Ее родители оба — менталисты. Такие браки запрещены законом.

Секрет 3. Ева скрывает, что ей помогает Владимир Трельяк. Бывший психолог, чьи интересы широки и таинственны. Возможно, он планирует изменение социального строя, при котором люди и особенно менталисты — низшее сословие. Трельяк (он же Крайноф) с детства не любит оборотней. Ева подозревает, что его уровень отнюдь не второй, а шестой-восьмой.

Секрет 4. Мисс Недотрога привыкла прятаться за обликом мягкой, послушной и слабой девушки, чей облик взывает о защите и опеке. На самом деле она обладает стальной волей и жестким самоконтролем. Всю жизнь она скрывает истинный характер и привыкла носить маску. Раздражение от опеки Диего — косвенное проявление настоящего характера.

Секрет 5. Она любит Фаворру. И смогла честно себе в этом признаться.

Секрет 6. Ева заключает небольшую договоренность с вампирами, позволяет выпить свою кровь и дает слово никому об этом не рассказывать. Возможно, это самый недооцененный ей секрет.

Конец