в первый раз, толпы народу всё ждали: Ну когда же? Когда же? А сейчас, смотрю, замаялись ждать и плюнули на это дело.

— Не знаю, как там было, когда ты жил первый раз, но сейчас магия это серьёзно! Она реально существует! Сам уже видел. И пророчества это серьёзно!

Я внимательно посмотрел на сидящую рядом со мной девушку. Она вздохнула и продолжила:

— Это пророчество произнесла тётя Софи, когда мне было всего пять лет. Слышали д… папа и мама. Помню тогда все всполошились, забегали, сразу же всё засекретили, но как-то это просочилось, пошли слухи. Дядя Захар ругался тогда… — она хмыкнула, — не так, конечно, как мама с этим механиком, но тоже… А сейчас появился ты. Думаешь, просто так?

Я прикрыл глаза. Да, если здесь, вернее, сейчас, магия реально работает (а кое-что магическое я уже видел, и, можно сказать, даже нарвался), то почему бы и пророчествам не быть чем-то большим чем в моё время? И, судя по всему, сильные мира сего относятся к пророчествам почти так же серьёзно, как к прогнозам аналитиков в XXI веке. На последней мысли я криво усмехнулся.

— Что тебе опять смешно? — вспылила Даша.

— Не знаю насколько серьёзно, все эти пророчества, но если в него верит кто-кто, кто может нанять киллера, то это уже серьёзно.

— Ну хоть так дошло!

Последние дни Стрельца прошли на удивление тихо. Словно где-то там, на небеси, выключили рубильник и провоз событий резко сбросил ход. Даша всё так же гоняла меня на уроках танцев, совмещённых с этикетом, сокрушаясь, какое я чучело, тётя Лиз всё так же тихонько посмеивалась, глядя на всё это. Я же оставшееся свободное время посвящал чтению книг по магии и усиленно играл в пасьянс, осваивая ментальный интерфейс.

Впрочем, дней этих оставалось всего две штуки, а там и Солнце прошло Стрельца на вылет, наступила самая длинная ночь в году, которая и знаменует завершение старого года и начало нового.

Ах, да. Календарь, новый год, летосчисление… Летосчисление осталось прежним, от рождества Христова, а вот календарь поменялся радикально. Год начинается строго в ночь Зимнего Солнцестояния, месяцы соответствуют знакам зодиака. То-есть пока Солнце движется в знаке Козерога — идёт месяц Козерога. В день, когда оно переходит в знак Водолея — начинается месяц Водолея. В месяце может быть 30 или 31 день. Тут уж как звёзды лягут. В данный конкретный год. Тут запросто может получиться, что в этом году в месяце Козерога 30 дней, а в следующем году — 31. А вот с днями рождения никаких проблем не бывает: день рождения славят в тот день, когда Солнце проходит тот же градус эклиптики, в каком было в момент рождения. Или вылупления из инкубатора, как у меня. У меня, кстати, день «рождения» зафиксирован на 2 °Cтрельца.

Ну, в общем, последний день года настал. По закону этот день (как и двенадцать следующих) — выходной, так что все постарались поспать подольше, а ближе к обеду народ высыпал на улицу. Кто-то закупал последние подарки, кто-то просто веселился. По поводу праздника утренние занятия танцами были отменены, Даша попыталась меня послать, но я вытащил её на улицу — развеяться, потусоваться в предпраздничной атмосфере.

— Вечно тебя на всякую шваль тянет… — наморщила она носик, но веселилась вместе со всем честным народом вполне искренне.

А после обеда к нам прибыли Арсений Емельяныч с Кирой. Официальное бракосочетание было назначено сразу же после новогодних празднеств, и сейчас они наносили положенные визиты, дабы представить Киру в новом качестве и раздать приглашения.

Увидев меня, доктор хищно потёр ладони всех своих четырёх рук, но был ухвачен тётей Лиз за шиворот и получил строгое внушение: На осмотр не более получаса! На это Арсений Емельяныч хотел было что-то возразить, но поймав умоляющий взгляд Киры сдался. Впрочем, короткий осмотр занял ещё меньше времени: окинув меня магическим взглядом, доктор, отчётливо скрипя сердцем, признал, что состояние пациента, на первый взгляд, хорошее и в дополнительных обследованиях подопытный не нуждается… После чего, со вздохом добавил, что полное обследование, конечно, не помешает. А вот у меня к доктору были вопросы.

Услышав, что об этом, Арсений Емельяныч заметно оживился. А узнав, какие вопросы меня волную, так вообще обрадовался несказанно. Меня, собственно, волновали две темы: Первая — про меня лично. Я не забыл свою идею заняться физической подготовкой хотя бы в первом приближении осмысленно, вот и обратился к своему первому врачу в новом мире с вопросами по организации занятий. Удивительно, но это вызвало у доктора некоторую задумчивость.

— Знаешь… — сказал он осторожно, — это очень хорошо, что ты задался этим вопросом и решил подойти к делу осознанно… Но сначала скажи мне: Каких кондиций ты хочешь достичь?

Завязалось живое обсуждение, по ходу которого я слегка прибалдел от того, каких высот достигла ныне спортивная медицина. В результате довольно интересного для меня разговора, мы пришли к выводу, что я не собираюсь становиться чемпионом и мне нужно просто поддерживать хороший уровень общего здоровья. Но при этом потихоньку развиваться в сторону рукопашника широкого профиля. Мы уже начали обсуждать более конкретные вопросы: режим тренировок, упражнения, но тут пришли дамы во главе с тётей Лиз и разогнали нас. Послали собираться на ужин. А чего собираться, если ужин семейный и полного парада не требуется?

Новогодний ужин… собственно ничем не отличался от любого семейного новогоднего ужина моей первой молодости. Разве что оливье резали повара на кухне, а сервировку стола делали горничные. Вот они, похоже, бегали высунув язык, но мы их особо не видели. Хорошая у тёти прислуга, вышколенная. Лишний раз на глаза не попадается. А вот насчёт оливье — это ни разу не шутка. Оливье подали почти классический, советского образца. Сделаем, конечно, поправку на качество продуктов (высочайшее) и огромные раковые шейки, которыми повара инкрустировали сверху тазик… простите, очень вместительную и, похоже, дорогую салатницу, куда этот оливье и сложили. Я поначалу подумал про омаров или лангустов, но Кира радостно воскликнула:

— ОУ! Здешние раки!

И тут же отложила себе кусочек Священного Новогоднего Кушанья с украшением в виде раковой шейки. Я тоже решил последовать этой рекомендации. Хорошая рекомендация, честно! Так мы и сидели, перекидываясь шутками, трепались о всяком. Наконец подошло время. Включился