раз слышала, но по рассказу Тэ возникло ощущение, что ещё жаждущая власти дама.

— Отец понимал, что для него целитель, который может поднять практически кого угодно — неоценимый ресурс, — продолжал Тэ, — Баожэй хотела через меня управлять Джапоной, прекрасно зная, что я сам не смогу управлять.

— Страной правит не один император, — заметил Акихито.

— Да, — кивнул Тэ, — но я прекрасно осознаю свои возможности и способности. Я могу вылечить даже того, кто шагнул к Подземным Рекам или же летит к Облачным Островам, но совершенно глуп в государственных делах. И даже учеба полетит в пустую, потому что мне это совсем неинтересно.

Акихито постучал пальцами по крышке стола:

— И кроме побега не оставалось другого выхода?

Тэ покачал головой.

По его дальнейшему рассказу стало ясно, что и правда… не оставалось. Отец замыслил отвести его к покровителю рода, чтобы усилить джапонскую чжу и пробудить любовь к власти. Тэ прекрасно понимал, что вряд ли сумеет сопротивляться божественной печати. Сначала он уехал в Закрытый город, как часто делал, чтобы проведать родню по линии матери. А оттуда уже отправился в храм… Кагаяку.

— Но это же бог света, — заметила я, осторожно спуская ноги на пол.

Тэ усмехнулся:

— Да. Но это не помешало сестре Мэйдо выйти на меня и подсказать, куда нужно бежать.

Итак, весьма сложная ситуация. У нас есть беглый сын императора, который ни за какую мацу не хочет возвращаться домой. Есть детектив, который, если не вернет сына императора, лишится головы. Ну или чего там лишает император… Допустим, детектив может доложить, что разыскал Тэ и указать адрес. Но это мой адрес, а значит, такое положение дел меня совсем не устраивает.

— Ну как? — тихо уточнил Тэ. — Есть мысли?

Я встала, чуть покачнулась, но удержала равновесие.

— Есть. Неплохо бы поесть.

У Тэ отвисла челюсть, Акихито озадаченно посмотрел на меня, но понимающе хмыкнул. Изя шустро спрыгнул на пол и засеменил на кухню.

— Пельмешки, пельмешки, Мардж сварит нам пельмешки, — довольно заурчал он, опережая меня. — Нет ничего лучше, чем пельмешки на ночь.

— Обжора, — припечатала я.

— Да, но ты меня любишь и таким!

Парировать было нечем. Действительно люблю. А пельмешки… маленькие, чайнаньские и безумно вкусные — это такое дело, что неважно, в какое время суток их потреблять.

Не то чтобы после ужина пришли идеи, но, по крайней мере, стало легче примириться с происходящим. Я не совсем понимала, что делать с Акихито Накаямой, который наотрез отказался уходить. Заподозрил, что Тэ может улизнуть, что, в общем-то, можно произойти. Но вот я…

Когда исчез последний пельмешек с моей тарелки, пришло озарение. Не то чтобы оно слепило, но так, подмигивало, как солнечный зайчик на гладкой поверхности.

— У меня завтра большие семейные дела, — сказала я, задумчиво постукивая хаси по столу. — Могу не вернуться.

Тэ широко раскрыл глаза, Акихито наоборот прищурился:

— У вас специфическое чувство юмора, Марджари.

— У всех ши-хотори такое, — отмахнулась я. — Но, конечно, вернуться хотелось бы. Поэтому предлагаю так вариант: я завтра отправляюсь в одно замечательное место…

— Что за место? — тот же уточнил Акихито.

Пусть я ещё ничего не уточнила, но, кажется, его интуиция сработала на раз-два, сообщив, что хорошего ждать не стоит.

— Родовой склеп моего покойного супруга, — невинно улыбнулась я. — И мне потребуется телохранитель, роль которого вы, Акихито, возьмёте на себя.

— Защищать ши-хотори из рода Чёрных Некромантов в склепе, где находится ее покойный супруг? Я ничего не упустил? — произнес он, давая понять, что ничего нелепее раньше не слышал.

— Супруга там как раз нет, но вот полно живых родственников, от которых защита и потребуется, — честно ответила я.

Несколько секунд Акихито обдумывал сказанное, потом усмехнулся:

— Понимаю, живые всегда опаснее мёртвых. А дальше?

— Дальше мы пойдем в храм Кагеноками, чтобы направить весточку Мэйдо. Она отправила Тэ ко мне на неделю, значит, знала, что больше тут он находится не сможет.

— Просчиталась, — пробормотал под нос Тэ.

Может быть. А, может, и нет. Но у меня ещё были к Кагеноками личные вопросы. Он явно ведет какую-то игру, наследник ему зачем-то нужен. Надо понять зачем, тогда можно будет как-то и самой уберечься, и не оставить Акихито с проблемами один на один.

— Вы хотите спросить божественного совета? — спросил Акихито. Судя по выражению лица, он понял, о чем я думаю. Умный мужик, жалко будет, если император решит укоротить его на голову.

— Скорее действия, — призналась я. — Кагеноками обычно действует.

Но только никогда не скажешь, как именно.

Такой план был явно не лучшим из того, что можно придумать, однако ничего иного в голову не приходило. Судя по лицам Тэ и Акихито, они были со мной согласны. Изя, налопавшись пельмешков, развалился у моих ног и всем видом показывал, что время спать.

Распределив Акихито в гостиной на полу, я отправилась в ванную. Когда все погасили свет, у входной двери начертила охранные символы и шепнула духам, чтобы никого не выпускали. Мало ли… вдруг бравый детектив решит вытащить парня на себе, предварительно стукнув по темечку. Сейчас такое страшное время: то демоны нападают, то сыновья императоров пропадают.

_________________________________________Спасибо всем, кто читает. Я буду очень благодарна за комментарии, они подстегивают писать быстрее, в тишине все же очень грустненько это делать(

Глава 15. Везде есть тени

Утро началось с почтового духа-вестника, стучащегося в окно. Хорошо, что к этому времени я успела уже встать, принять душ и чувствовать себя относительно живой женщиной, а не пособием для некромантов.

Надо отметить, Тэ действительно был крайне хорош в целительстве. Он знал, что сделать, чтобы я, всего лишь проспав ночь, оказалась без следа раны на плече. Кожа радовала бархатистостью и гладкостью под кончиками пальцев. В этот момент я подумала, что понимаю императора и ту Баожэй, которые не хотят упускать такое сокровище. Единственное… Тэ — хоть и сокровище, но не сундук с самоцветами, который можно затолкать в тёмный угол драконьей пещеры. Он — человек. Поэтому это надо учитывать.

Я открыла окно и приняла послание. Оно горело фиолетовым мягким светом. Интересно, кто это у нас тут?

Развернув, пробежалась глазами по стройным строчкам с практически идеальным почерком и хмыкнула. Значит, вот как, господин Кентаро Дайгу.

Адвокат приносил извинения, что не навестил меня ночью, но он в курсе, что опасность устранена, а благополучно доставлена домой. Так же он просил быть осторожнее и сообщал, что немного задержится. Без него не советовал соваться к Ноахам.

Я задумчиво постучала ногтями по подоконнику.

— Что за