капли не смутился он. — Насколько мне известно, в Шавасаки такого сочетания больше ни у кого нет.

— Какой подкованный, — хмыкнула я.

— Это моя работа, госпожа Шитара, — совершенно спокойно ответил он, глядя мне прямо в глаза.

Ладно, убедил.

— Когда я принес вас сюда, то не особо рассчитывал, что пустят, но ваш консьерж — удивительное создание, сразу понял в чем дело и помог добраться до квартиры.

Хм, Бай-дзэ просто так никого в дом не пустит. Значит, посчитал, что этот Накаяма не опасен.

— Но вот что мне откроет дверь тот, кого я ищу, совсем не ожидал, — хмыкнул Акихито.

— Он как Тэ увидел, чуть тебя не выронил, — тут зловредно уточнил Изя.

Судя по лицу Акихито, он такой подставы не ожидал. Я невольно улыбнулась. Уже что-то человеческое, а не весь такой непробиваемый господин детектив. Возможно, у нас получится с ним договориться.

— Господин Накаяма, я вам крайне признательна за спасение и теперь в неоплатном долгу. Что бы вы хотели получить за моё спасение?

— Мардж может вам сделать погребальную урну, очень красивую, — влез с предложением Изя, явно решив, что это как раз то, что нужно крепкому мужчине в самом расцвете сил.

Я шикнула на него, давая понять, чтобы угомонился. Изя тут же оскорбленно засопел, мол, хотел как лучше.

Повисла тишина. По карим глазам Акихито невозможно было понять, почему он молчит.

Мне стало неуютно.

Наконец-то он откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.

— Я пришёл за Тэ из рода Мин, госпожа Шитара.

— Бордель на другой стороне улицы, — отрезала я.

Акихито приподнял брови. Такого ответа он точно не ожидал. Впрочем, мне глубоко всё равно, что он там ожидал. Тэ сюда отправлен Мэйдо, нигде не было сказано, что надо его выдать первому явившемуся в мой дом смазливому детективу. Ладно, не сказать, что особо смазливому, но сути это не меняет.

Так как я мерялась взглядами с Акихито, то совершенно не обратила внимания на реакцию Тэ. Парень, кажется, не слабо впечатлился. Потому что тихонько кашлянул и осторожно уточнил:

— Почему бордель, Марджари?

— Потому что там торгуют людьми, — не смутилась я.

— Таки я бы поспорил, что именно телами, дело ведь в умениях и тала…

— Изя!

— Молчу-молчу.

Акихито усмехнулся уголком губ. Кажется, его забавляло происходящее, но вот мне было совсем не до смеха. Если он попытается что-то сделать силой, то придётся призвать домашних духов и показать, что дом ши-хотори — это не пустой звук. С одной стороны, этого совершенно не хотелось делать, потому что он спас мне жизнь, с другой… Тэ не продается. Точка.

— Как не скучно вы живёте, госпожа Шитара, — наконец-то произнёс он.

— Не жалуюсь.

Акихито поднял руки ладонями вверх, давая понять, что не намерен причинять вред ни мне, ни Тэ, ни даже Изе, которого стоило бы оттаскать за хвост за все замечания и попытки показаться самым умным.

— Я прекрасно понимаю, что ситуация, в которой мы все оказались, достаточно сложная. Поэтому предлагаю не рубить с плеча и найти консенсус.

Я прищурилась:

— Почему мне это уже не нравится?

— Возможно, потому что происходящее в принципе не может никому нравится? — не растерялся Акихито.

Что-то в его взгляде заставило поверить в сказанное. Что бы ни скрывал Тэ, у него проблемы, и серьёзные проблемы. По собственному опыту знаю, что сестра Мэйдо не будет помогать тому, кто в состоянии справиться со своими бедами сам.

Поэтому через несколько секунд мы оба пристально смотрели на Тэ. Изя устроился у него на коленях и всем видом показывал, что будет прикрывать в случае чего. Когда это нахальный котяра проникся к парню такой любовью? Что-то я кучу всего упускаю, занимаясь Алоном, Ноахом и господином Дайгу, цуки бы его побрали. Даже не поинтересовался, куда пропала его дама.

— Что вы на меня так смотрите? — осторожно уточнил Тэ, вцепившись в край стола. — Я никого не убивал, не обворовывал и вообще…

— Меня нанял император, Тхэмин, — спокойно, но холодно произнес Акихито. — Думаю, вы прекрасно знаете, что будет с тем, кого нанимает его величество? Либо награда, либо…

— …смерть, — одними губами произносит тот.

Тхэмин… минуточку. Подождите. Тхэмин? Старший сын Императора-Солнце, повелителя всея Джапонской империи? Вот так новость! Конечно, личину я на нем сразу определила, но что она прячет человека такого положения… Слов нет.

Я невольно даже подалась вперед, поняв, что Акихито продолжает:

— Вас ищет Мать Рода Снежных Целителей и… Кейко Ли.

При упоминании имени последней Тэ чуть вздрогнул. Кто это у нас? Знакомая? Подружка? Все интереснее и интереснее.

Некоторое врем я все молчали, но потом Тэ вздохнул.

— Не думал, что меня найдут так быстро. Хотя я бы отдал всё, чтобы больше никогда не видеть… — Он поджал губы, взгляд вдруг стал холоднее зимнего неба над вершиной Хи-ямы.

Мы с Акихито переглянулись. Бывает, конечно, всякое, не нам лезть в чужую семью. Временами там тепло и уютно, как у кошки под боком, временами — хуже, чем в гнезде ос.

— Если вы нам расскажете, то… возможно, получится найти какой-то выход, — мягко сказал Акихито. — Одна голова — хорошо, а…

— Одна большая и три маленьких — ещё лучше, — вставил Изя.

Кажется, возмущения на моём лице и Акихито вспыхнуло одновременно. Тэ только тихо рассмеялся и погладил кота по спине.

— Когда все пройдет, я обязательно заведу себе кошку удачи нэко.

— Пр-р-равильно говоришь, — довольно промурлыкал Изя, прикрывая от удовольствия глаза.

— Натуральное безобразие, — мрачно заметила я. — Меня строит мой кот.

— Это у вас ещё ёкая нет, — вдруг пробормотал Акихито.

Я приподняла бровь, желая уточнить, что он имеет в виду, но в этот момент заговорил Тэ:

— Для вас может показаться моя история глупой, а я — всего лишь избалованным ребёнком, но… у меня действительно нет иного выхода. Думаю, Марджари, вы это поняли по тому, что мне помогла… Мэйдо.

Я сложила руки на груди, давая понять, что готова слушать, но пока рано делать выводы. Пусть и немногим раньше сама пришла к такому выводу.

Складывалось всё… невесело. Тэ — целитель с даром просто необъятной силы. Ему нравится лечить и помогать, он бы с радостью только этим и занимался. Он посвящал всего себя учебе, понимая, что государственное дело не для него. К тому же он — не единственный сын. Не говоря уже про толпу родственников, которые бы с удовольствием посидели на троне Джапоны.

Только вот ни Император-Солнце, ни Мать Рода Баожэй не желали признавать право парня на жизнь и дар. О Баожэй я только пару