миз Максвелл тронула Ляльку за рукав бомбера и ничего не сказала, хотя Лялька обернулась к ней и даже состроила вежливое выражение лица.

А тьютор все молчала, только поправляла без конца то свою прическу, то ворот Лялькиного форменного бомбера, то лямку ее рюкзака. А потом оказалось, что самолет родителей исчез с радаров и больше не вышел на связь. Ни в тот день, ни на следующий. Вообще никогда.

Лялька сглотнула и поморщилась. Она не вспоминала об этом дне. Она вообще не помнила, что тогда происходило. Помнила только Ромкины звонки. Бесконечные звонки. Кажется, он звонил ей каждый час, а может быть, чаще. Она молчала, а он говорил. Сперва уверял, что все обязательно будет хорошо. Потом перестал. Стал говорить, что они все вместе с этим справятся. А потом все чаще просто молчал, и его молчание согревало ее, словно мамины руки, которые она совсем не помнила.

Лялька моргнула, и слезы потекли по щекам. Димка тут же рванул к ней и бухнулся на колени перед кроватью.

— Что? — сипло выдохнул он.

— Ничего, — выдавила Лялька. — Просто маму вспомнила.

Димкино лицо разом изменилось. Стало одновременно злым и растерянным. А Лялька поняла, что они никогда не говорили о родителях. Ни разу за последние три года. Как будто родителей вообще никогда не было. Хотя Димка носил часы отца. Лялька их помнила на папином запястье. Часы помнила, а папу нет.

— А где ты часы эти взял? — спросила она, коснувшись выступающей косточки на его руке у самого края ремешка. Дотронуться до самого ремешка почему-то не решилась.

Димка на миг отвел взгляд, а потом как-то виновато пробормотал:

— Это папины.

— Я знаю. Я… помню, — ответила Лялька. — Просто спрашиваю, откуда они у тебя? Папа их не взял с собой, да?

Димка кивнул и шумно втянул воздух носом.

— Они среди его вещей были. Я просто себе взял. Ты против? — он пристально посмотрел Ляльке в глаза, и та сморг­нула слезы, потому что Димкино лицо расплывалось. — Ты только не плачь, я сниму.

Димка начал суматошно дергать ремешок часов. Лялька накрыла его пальцы своими и сжала. Он замер. А Лялька смотрела на его руку в папиных часах и думала о том, что Димка совсем вырос. У него рука уже совсем как у папы.

— А ты на ту же дырочку застегиваешь? — шмыгнув носом, спросила она.

Димка кивнул, а потом, сообразив, что она смотрит вниз, пробормотал:

— Да.

— Я папу совсем не помню. Представляешь? Хоть и большая была, а совсем не помню. Сейчас, когда про него думаю, Сергея вижу. Ужас, правда?

Димка уселся на пол и прислонился виском к ее колену.

— А мне часто снится, как они улетали. Кажется, сделай я тогда что-нибудь, они бы остались. Вот где ужас.

Лялька запустила пальцы в растрепанные волосы брата.

— Ну что ты мог? Разве что шасси у самолета открутить.

— Думаешь, они бы так легко открутились? — Димка, вывернув шею, поднял на нее взгляд.

Несколько секунд они смотрели друг на друга, а потом Димка вдруг попросил:

— Ляль, ты не сбегай больше, ладно?

Лялька в смятении отвела взгляд. Заигравшись в попытке напугать Ромку, она совсем не подумала о Димке тогда.

— Не буду, — выдавила она и тут же спросила: — Тебе Ромка нажаловался?

— На что? — прищурился Димка.

— Да ни на что, — отмахнулась Лялька и попыталась отползти, но Димка больно надавил головой на ее колено, да еще и за запястье схватил.

— На что он должен был пожаловаться?

— На переписку, — буркнула Лялька и попробовала выдернуть руку. Димка оттолкнулся виском от ее колена и уставился на нее тяжелым взглядом.

— Поподробнее.

— Просто я списалась с парнем, который нашел мой телефон, и сегодня Сергей возил меня на встречу с ним. Всё, — выпалила Лялька на одном дыхании, сердясь из-за того, что ей приходится об этом рассказывать.

— Крестовский об этом знал? — прищурился Димка.

— Это все, что тебя волнует? Не то, что парень мог оказаться маньяком, а знал ли Крестовский?

— Сергей не отпустил бы тебя никуда, если бы думал, что это опасно, — безапелляционно заявил Димка.

— А с чего ты взял, что он со мной ходил?

— Я бы пошел, — хмуро сообщил Димка.

Хорошо, что ее возил Сергей, а не Димка, потому что тот ведь позволил Ляльке пойти одной, не нависал над душой. Она правда облажалась, но дядя хотя бы дал ей шанс. С Димкой бы это явно не прокатило.

Но сейчас ее больше заботило то, что Ромка, похоже, совсем не мониторит ее страничку. Выходит, все зря?

— Ну так что с этим маньяком? — Димка смотрел так, будто пытался влезть ей в голову.

— Да ничего, — вздохнула Лялька и призналась: — Я повела себя как дура.

Димка нахмурился и вопросительно приподнял бровь.

— Я ему денег предложила. А потом убежала.

— Нормально, — пожал плечами Димка. — Я бы тоже предложил.

— Ты всегда предлагаешь в таких ситуациях?

— Ну, это зависит от человека.

— Вот и Сергей так же сказал. А как я должна понять, ждет кто-то денег или нет?

— Да не парься ты так. Ну предложила и предложила. Он что-то сказал в ответ?

— Не помню. Я убежала. Чувствую себя дурой теперь.

— Да фигня, Ляль, — поморщился Димка. — Ты его в первый и последний раз видела. Ну, даже если он решил, что ты дура. Что с того?

— А если не в последний? — едва слышно спросила Лялька и подняла на брата взгляд от своих коленей.

— В каком смысле? — прищурился Димка.

— Ну, он предложил погулять по ВДНХ, — осторожно начала Лялька, готовясь начать обороняться после первого же Димкиного вопля. — Там орхидея расцвела и…

— Так вы, что ли, гуляли потом?

— Да нет же! — рассердилась Лялька.

— Но ты мне фото скинула.

— Это мы с Сергеем потом ходили. Но просто вдруг мы с ним еще раз решим сходить?

— С Сергеем?

— Ты тупой или прикидываешься? — рассердилась Лялька. — С Гришей.

— Гришей? — Димка скривился так, будто ему в супе попался вареный лук.

— А что такого? — тут же пошла в атаку Лялька. — Имя как имя.

— Дурацкое.

— Нормальное.

— Так. Стоп. Ты его уже защищаешь?

— Потому что ты ведешь себя как придурок.

Димка набрал в грудь воздуха, а потом медленно выдохнул и взъерошил волосы.

— Так. Успокоились.

Лялька сложила руки на груди. На самом деле она оценила то, что Димка не стал орать и что он вроде как хочет поговорить нормально, но все равно хотелось огрызаться. Правда, посоветоваться хотелось больше, поэтому она наконец сердито произнесла:

— Он пригласил меня погулять еще раз.

— Ты же убежала.

— И что?

— Он за тобой погнался с этим предложением? — фырк­нул Димка, и Лялька невольно фыркнула следом.

— Он мне написал.

— А-а-а. Я уж думал, ты, как все нормальные люди, начала словами общаться.

— Очень смешно, — насупилась Лялька.

— А кто он такой вообще?

— Не знаю. Мы переписывались только насчет телефона.

— А телефон у него откуда?

— Я его уронила на крыльце кафе.

— Ты уверена, что уронила? — вновь прищурился Димка. — Он мог его вытащить.

— Он не мог. Он стоял в стороне.

— Откуда ты знаешь, если вы не были знакомы?

— Господи, ну хватит меня уже во всем подозревать, — вздохнула Лялька. — Он засовывал какую-то посылку в рюкзак, посылка не влезала. Я обратила на него внимание. А потом мы уехали. Телефона при мне уже не было. Он ко мне близко не подходил.

— То есть Сергей тебя повез на встречу с человеком, о котором мы знаем только то, что он не умеет соотносить размеры посылки и рюкзака? Он совсем двинулся?

— Да ничего такого. Он высадил меня. Я локацию на телефоне включила. А он припарковался внутри. Но он был... рядом, — неловко закончила Лялька, вспомнив, как Сергей примчался на ее зов. Ей вдруг стало обидно за дядю, на которого Димка так наехал.

— Все равно, — уперся Димка. — Я не думаю, что тебе стоит с ним встречаться.

— С какой стати? — возмутилась Лялька. — Ты же сам говорил, что сидеть все время в интернете — полный отстой. Вот пожалуйста, я вышла в мир, познакомилась там с мальчиком.