Осока машинально кивнула. Плакать на людях она избегала с детства, только одна, чтобы никто не видел, и очень-очень редко. Джедай ведь не должен проявлять слабость. Единственная женщина, перед которой она не стеснялась слёз, умерла девять лет назад, и прах её развеян над дворцовым парком.

– Тебе легко говорить… – сказала она.

– Мне легко?? Подруга, мои соплеменники – половина мошенники, половина жулики. Страшно связываться. А с другими расами я несовместима. Никак, – Уизо красноречиво повертела растопыренными пальцами рук друг возле друга. – Вот и думай-говори.

– Извини, не подумала.

– Я не в обиде, – отмахнулась налрони. Больше на эту тему они не говорили, было ещё много чего обсудить помимо личной жизни.

По прибытии на «Звёздную кузню» Уизо уговорила Осоку задержаться на несколько дней.

– Я тебя сюда заманила, я тебе и следующую работу обеспечу, – говорила она. – Такого клиента приволоку, пальчики оближешь. Дай немного времени, потолкую с нашими и кое-куда позвоню.

Клиента Уизо представила на второй день. Старый, сгорбленный, пегий от седины катар специально прилетел на станцию с кораблём контрабандистов, чтобы увидеть «знаменитую Хонс» и предложить ей контракт. Он не просил никого убить или доставить к нему в мешке. Требовалось отыскать определённое существо и собрать о нём как можно больше информации. Платил катар не очень щедро, в зависимости от количества и качества того, что удастся добыть охотнице. Зато перелёты и мелкие расходы компенсировать согласился, в пределах разумного. Осока не стала долго колебаться, задание могло оказаться довольно нудным, чего она не любила, зато с гарантией загрузит мозги и отвлечёт от воспоминаний.

Выводя «Горгулью» из пылевой туманности, где пряталась от любопытных посторонних глаз «Кузня», она размышляла о словах Уизо насчёт команды. «Лучше заведи себе хорошего парня». Скажет тоже! Насчёт команды она, конечно, права, пока все притрутся друг к дружке, придётся быть именно нянькой: доучивать, сглаживать конфликты, а может быть, кого-то заменять, пока не получится такой коллектив, как у Суги. Нет, напарник должен быть один. И такой, чтобы ему доверять, иначе придётся и на собственном корабле постоянно притворяться, быть той, кем она не является, не имея возможности ни расслабиться, ни потренироваться вволю. Такое кто выдержит? Что касается личной жизни… После Кауди Осока больше не стремилась завязать постоянные отношения. Пару раз ей повезло познакомиться с приличными мужчинами, и она приятно проводила с ними время. Какое-то время. А потом расставалась без сожаления и не мечтала о новой встрече. Не то что бы она действительно искала себе какого-то там прекрасного принца, просто начала сомневаться, что в Галактике может существовать парень, которого она способна всерьёз полюбить.

Осока тряхнула головой, отгоняя несвоевременные мысли. Проверила координаты – задумавшись, сама не заметила, как их ввела – и передвинула Т-образную рукоятку гиперпривода. Знакомая картина звёзд, растягивающихся в полосы света, и клубящаяся белёсая мгла гиперпространства окружила потрёпанный корабль Осоки.

До их встречи оставалось ещё почти два года.