ощущение, что мы что-то упускаем. – Лизавета досадливо притопнула ногой. – Даже не мы, а я. Я забыла важное!

Ян приобнял жену, чувствуя, как напряжено ее тело.

– Попытайся успокоиться и вспомнить.

– А то я не пробовала! – Она покусывала губы. – Вертится в голове, но никак не дается.

– Пойдем спать. Может, во сне вспомнишь. Знаешь, бывает, заснешь, мозг уберет барьеры, а утром откроешь глаза и…

Ян не успел закончить фразу.

Лизавета подскочила на месте и воскликнула:

– Глаза! Конечно! Глаза! Ты гений!

– Что? Что ты…

Лизавета схватила мужа за руку.

– Надо им рассказать! – Войдя в дом, она громко объявила: – Народ, общий сбор! Я кое-что вспомнила!

Глава шестнадцатая

Все снова собрались в кухоньке. На Лизавету смотрели с надеждой, но вместе с тем немного страшась того, что ее идея, догадка может оказаться пустой, ложной. Она волновалась, не хотелось их разочаровывать.

– Мне кажется, в этой деревне живет шаман! – выпалила она и подумала, что не с того начала, так как Зинаида недоверчиво покачала головой.

– Когда мы говорили с бабой Леной, она упомянула об этом, но вскользь, я и значения не придала, а потом забыла. После сообразила, что баба Лена сказала нечто важное, но никак не могла вспомнить…

– Хорошо, хорошо, успокойся, – проговорил Ян, – так баба Лена сказала про шамана?

– Не совсем. Она сказала, что Дарья пропала, а ее родные уехали. Но недавно она встретила на улице мужчину, похожего на Дарью. У той был один глаз с нависающим веком, будто прикрытый, и у этого человека – тоже. Баба Лена упомянула об этом и сразу на другое перешла.

Лизавета умолкла.

– Это все? – спросил Роман.

– Мало? Как вы не поймете, это зацепка! Возможно, сейчас в Липнице есть шаман, способный помочь! Надо только его найти, поговорить.

– Лизавета права, – согласился Ян. – Он может знать, как запечатать избы-ловушки.

– Или он даже приехал сюда специально, чтобы это сделать, когда узнал, что у нас тут творится! – поддержала Катя.

Зинаида налила воды в стакан, собралась выпить, но так и не сделала ни глотка, поставила стакан на стол.

– Нужно попробовать его найти, – сказал Роман. – Тетя Зина, знаешь человека с прищуренным глазом?

Та подумала пару секунд.

– Среди местных такого нет. Но, когда стали строить на Белом озере поселок, народу полно понаехало. И лето, люди на отдых приезжают.

– Ходить по домам и проверять – явно не вариант, – вздохнула Катя.

– Среди приехавших из города рабочих похожего не припомню, – сказал Ян. – Но еще на всякий случай Семенова спрошу, вдруг проглядел.

– Этого можно спросить… – Лизавета пощелкала пальцами. – Фамилия у него киношная, он нам советовал к водопаду сходить.

– Васечкин, – подсказал Ян. – Он местный, может знать больше!

Взявшись за телефон, Ян присвистнул:

– Поздно уже, одиннадцатый час.

– Ничего, извинишься, – сказала Лизавета. – Дело срочное.

Ян коснулся кнопки вызова и, прижав сотовый к уху, вышел в коридор.

Катя и Зинаида обсуждали, у кого есть смысл спросить, кому позвонить. Можно Вере, она первая сплетница в Липнице, все про всех знает, но уж больно не хочется с ней связываться.

– Мам, а если тете Нине позвонить? Она в магазине работает, тот человек в любом случае хоть раз заходил хлеба купить или молока.

– Или курева, – прибавил Роман, и тетка метнула на него острый взгляд.

– Принеси-ка сотовый, дочь.

Катя умчалась в спальню.

– Семенов сказал, нет таких, сто процентов. У Васечкина сотовый выключен, – объявил Ян, появляясь в дверях.

Вслед за ним подошла и Катя с телефоном, но позвонить у Зинаиды не получилось.

– Слышите? – быстро проговорил Рома, подойдя к окну.

Все повернулись к нему.

«В чем дело?» – хотела спросить Лизавета, но вопрос был лишним.

Ночь наполнялась звуками, уснувшая деревня просыпалась, будили ее не лучи солнца, а что-то иное.

Проехала машина. Какие-то люди бежали по улице, переговаривались громкими, возбужденными голосами. Вдалеке закричала женщина, и крик оборвался резко, будто его отхватили ножом.

– Что опять такое? – спросила Катя.

– Нужно сходить, посмотреть. – Рома пошел к двери и, не успела Зинаида его остановить, вышел на крыльцо. – Вы идете? – прозвучало из темноты.

Все двинулись за парнишкой. Зинаида взяла дочь за руку, та не стала вырываться. Ян и Лизавета держались рядом.

– Это на Чехова, – сказала Зинаида, – оттуда шум.

Их небольшая компания повернула в сторону улицы Чехова. Фонари горели не везде, светлые участки чередовались с подвальной тьмой, и Лизавете казалось, тьма холодная и зрячая. Кто-то таился в ней, но схватить идущих не успевал, потому что они снова оказывались на свету.

До нужного места дошли быстро. Один из домов был ярко освещен, возле ворот и во дворе топтались люди. Кто-то плакал. Когда Лизавета и остальные были в двух шагах от беспокойного дома, с ревом приехала скорая. Полицейская машина была уже здесь.

– Это Веркин дом, – сдавленно сказала Зинаида, подумав, что недавно вспоминали Веру, говорили, не хочется со сплетницей связываться.

– Она одна живет? – спросил Ян.

– С мужем, дочерью и зятем.

Роман и Ян ввинтились в толпу. Зинаида, Лизавета и Катя стояли, ожидая новостей.

Лизавета подняла голову и поглядела на небо. Звезд не было. Удивительно. Когда они с Яном стояли на крыльце, небосвод был усеян звездами, как лесная поляна – земляникой. А теперь все тучами затянуло, хотя ночь обещали ясную.

Через секунду Лизавета поняла, что ошиблась. Ночь в самом деле была звездная – везде, кроме небольшого участка неба. На дом Веры точно набросили темное покрывало, чернота клубилась над ним, будто купол.

– Твари из Нижнего мира, – прошептала Лизавета, – это они. Вы видите?

Зинаида задрала голову, но, как и следовало ожидать, ничего необычного не увидела. Чистое небо, яркие звезды.

А вот Катя заметила, и лицо ее сделалось испуганным.

– Соседка их обнаружила, – проговорил Ян. Они с Ромой, оказывается, уже вернулись. – Позвонила Вере, та не взяла, и она пошла.

– И? – спросила Зинаида.

Лизавете спрашивать было страшно.

– Все там мертвые. Вера и муж за столом сидят, как будто обедают. А еще двое – на диване, телевизор до сих пор включен. У всех шеи сломаны, свернуты набок, как у кукол.

– Их убили разом, иначе они вскочили бы, сопротивлялись, кричали, – деревянным голосом произнес Рома. – Все гадают, как убийца в дом проник.

– Еще четыре человека мертвы, надо что-то делать!

Катя сказала это слишком громко, стоящие неподалеку люди оглянулись.

– Тише, Катюша, тише! – Зинаида обняла дочь. – Раз мы тут, надо узнать про… – Она еще понизила голос. – Про шамана.

– Расспрашивать всех подряд? И как объяснить свой внезапный, а главное, своевременный интерес? – Лизавета знала, что ее язвительность и ирония