Дело пошло быстрее. Змея как припустила вперед! Воздух застыл у меня в горле комом, только поэтому не взвизгнула.

Коридоры проносились один за другим, в ушах свистел ветер. А потом змея внезапно ушла вверх. Я все-таки закричала, отчаянно цепляясь за ее бока, чтобы не соскользнуть.

Прыжок вдоль лестницы - и вот мы уже на этаже выше. Упираемся в дверь. К счастью, Шаньга вовремя прекратила движение, и моя встреча с дверью на всей скорости не состоялась. Змея успела просочиться сквозь дверь где-то на четверть. Потом остановилась. Я перевела дыхание, сжимая заледеневшие пальцы. Шаньга медленно поплыла назад. Пока ее голова вновь не показалась.

- То, что нужно. Тебе туда, Ивона, - сообщила змея. - Там почти нет тумана и там могут ходить драконы.

- Спасибо, Шаньга, - пробормотала я и сползла со змеи. Чтобы не упасть после всех потрясений, придержалась за стену.

К счастью, здесь, наверху лестницы, оказалось намного теплее. Да и тумана почти не было.

Я подергала дверь. Увы. Та оказалась заперта. В планах дракониц явно не значилось мое самостоятельное возвращение из подвальных коридоров.

- Как жаль, что ты не проходишь сквозь стены, - заметила Шаньга.

- Да, это упущение, - согласилась я. - Спасибо, что проводила. Но. боюсь, на этом наш путь заканчивается.

- Не опускай руки! - змея хлестнула меня по свободному от браслета запястью.

Что?!

- Говорю, бери себя в руки и что-нибудь делай!

- Я не умею вскрывать двери. И просачиваться сквозь них тоже не умею.

- Хочешь сказать, я зря тащила тебя на своей спине?! И теперь не прогуляюсь по замку?!

- Может, и прогуляешься. Но... надо подумать.

- Думай! Я хочу гулять по замку! - змея обиженно замолотила по полу хвостом.

Это было так смешно, что я с трудом сдержалась. Обидеть ее смехом совсем не хотелось. В конце концов, она действительно мне помогла. И это не ее вина, что я не умею просачиваться сквозь стены.

Так. светящиеся камни. Взрывающиеся лампы. Может, браслет не так далек от своих более крупных сородичей? Стоп. Как сказал Рэвал, снять браслет невозможно. Только вместе с узами наркаяра. Если ударить им в дверь, он вполне может взорваться, пока светится. Но не факт, что моя рука при этом останется на месте.

- Шаньга. - позвала я.

- Да?

- Ты разбираешься в этих браслетиках? - я потрясла перед ней рукой.

- Что именно тебя интересует?

- Он может взорваться?

- Не знаю.

- А дверь выломать?

- Может быть. Интересная мысль!

- А с моей рукой что будет?

- Ничего с твоей рукой не будет. Но если хочешь, я могу ее защитить.

- Давай, - решительно сказала я.

Похоже, в этих туманных коридорах окончательно весь мозг себе отморозила. Ничем иным такие безумные идеи не объяснить.

Змея подплыла ко мне и оплела руку хвостом. Причем поверх браслета тоже оплела. Так странно его свет просачивался сквозь туманное полупрозрачное тело.

- По-моему, это не сработает, - я вздохнула.

- А ты попробуй, - предложила змея искусительница.

Ладно, - я пожала плечами.

Замахнулась, почти не ощущая веса змеи, и ударила браслетом по двери. Старалась целиться туда, где предположительно находился замок. Что-то горячее вспыхнуло вокруг запястья, обжигая кожу и создавая странное напряжение, как будто сгустились разряды молнии. Раздался грохот. Браслет на руке затрещал. Но все это заняло лишь доли мгновения. Дверь выбило из замка, и она распахнулась. Хвост змеи размотался. Шаньга влетела в помещение.

Ближайшая драконица поймала змею на руки и заверещала.

- Убейте ее! Убейте эту тварь!

Вокруг поднялась паника, забегали драконицы.

- Ивона, спасай! - завопила змея, бросаясь обратно ко мне.

Я перепугалась, на этот раз за свою помощницу. Бросилась змее навстречу, обхватила ее где-то в районе шеи. Обо что-то запнулась, потеряла равновесие. Мы обе упали, но с полом я не поздоровалась. Потому как змея взмыла вверх вместе со мной, уже обхватившей ее не только руками, но и ногами.

- Что здесь происходит?! Ивона?! - раздался грозный голос Рэвала.

К ошалелым драконицам добавились удивленные драконы. А я... я встретила их в странном положении. Змея висела в воздухе. Я - на ней, обхватив руками и ногами. Юбка свисала до пола, неприлично оголяя до нижнего белья.

Внезапно показалось, что мир сошел с ума.

- Это же иквара... Ее нужно уничтожить. - всхлипнула Варна. Именно ей досталась летающая Шаньга. Теперь драконицу трясло.

- Ивона, почему ты висишь на икваре? - спросил Рэвал.

- Если поможешь слезть, то не буду висеть, - выдавила я. Замерзшие еще во время путешествия по подземелью руки и ноги не спешили разгибаться.

Рэвал направился ко мне.

- Что здесь происходит? - спросил Ошаран.

- Мы потеряли Ивону, - виновато сказала Тайона. - Похоже, она заблудились во время экскурсии. Когда мы поняли, что Ивоны с нами нет, тут же отправились ее искать.

- Но как Ивона оказалась в катакомбах? - кажется, Ошаран начал злиться.

Рэвал обхватил меня за пояс и стащил со змеи. Когда я, оказавшись на ногах, слегка покачнулась, придержал за талию на всякий случай. А змея скользнула мне за спину, не спеша, впрочем, возвращаться в катакомбы. В катакомбы?!

- Позвольте заметить, - не выдержала я, - но я не заблудилась. Меня охватил туман и перенес в страшные и жутко холодные коридоры.

- Согласен, - сказал Рэвал. - Самостоятельно Ивона никак не могла попасть в закрытые коридоры. Так что, Ошаран, предлагаю разобраться, кто таким образом... нехорошо подшутил.

- Да, - правитель драконов нахмурился. - Коридоры слишком хорошо защищены. Так легко, тем более человек туда не попадет.

Он повернулся к драконицам, обвел их строгим взглядом. Те смотрели крайне невинно и непонимающе. У меня даже создалось впечатление, что эта. скажем, шутка была общим творчеством.

- А я чувствую, от кого веет туманной магией. Чувствую, кто недавно ее использовал, -сказала Шаньга.

- Что она там шипит? - спросил Ошаран.

- Она хочет нас сожрать! - взвизгнула Варна и прижалась к своему жениху. Мужчины появились парой секунд позже после Ошарана и Рэвала и теперь стояли рядом с невестами.

- Не бойтесь, она сожрет только виновных. - сказала я, прежде чем сообразила. сообразила, что Шаньгу почему-то не понимают!

- Че уставился?! - рявкнула змея в ответ на задумчивый взгляд Ошарана. - Дракон, а древнего языка не понимает. Ну какой тупой! Кошмар просто.