Высотой забор едва достигал до талии, но вверх от него исходило синеватое свечение.

- Магия? - спросила я.

- Да, магия. - Рэвал отворил дверцу. - Проходи.

- Может, не стоит?

- Стоит, Ивона. Стоит. К тому же, ты в абсолютной безопасности. Я ведь рядом, - дракон усмехнулся.

Еще несколько секунд я сомневалась. Потом решительно вошла. Не то чтобы готова доверить свою жизнь Рэвалу, но ведь интересно!

Поначалу ничего не происходило. Я просто стояла и осматривалась по сторонам. А потом... из тумана выплыло туманное создание. Хотя нет, оно не плыло. Шагало! Небольшое, размером с собаку. Его тело было покрыто темно-синим поблескивающим панцирем. А главное, существо просвечивало совсем немного, гораздо меньше остальных туманных тварей.

- Кто это? - спросила я.

- Виткот. Очень милое и безвредное туманное создание, - сказал Рэвал. - Туманные создания бывают двух видов. Полностью прозрачные, бестелесные, способные просачиваться сквозь стены. Именно такие могут проникать в драконьи жилища. Второй вид - это существа материальные, они не умеют просачиваться. Но они также сотканы из тумана, просто гораздо более плотного.

- Виткот, я так понимаю, принадлежит ко второму виду.

- Правильно понимаешь.

- И что мне с ним делать?

- Знакомиться. И в целом. все, что пожелаешь.

Очень странные рекомендации.

Я присмотрелась к существу. Оно, в свою очередь, присмотрелось ко мне. Довольно милое, с узкой вытянутой мордочкой, толстой короткой шеей и короткими лапами. Существо приблизилось, приподняло голову. Я решилась. Присела рядом с ним и протянула руку, давая понюхать.

- Привет, - сказала я. - Рада знакомству.

- Они не разговаривают. Виткоты не настолько разумны, как иквары.

Но существо как будто меня поняло. Уткнулось мордочкой в ладонь, лизнуло тонким раздвоенным языком и завиляло хвостом, подставляя голову и спину, как будто предлагая погладить. Что я, собственно, и сделала. Виткот радостно пискнул, бухнулся на землю и перевернулся на спину, позволяя гладить брюхо.

- Ну, кажется, неплохо. - Я подняла глаза и наткнулась на удивленный взгляд Рэвала. -Что-то не так?

- Не знаю, - дракон мотнул головой, как будто сбрасывая с себя оцепенение. - Нужно продолжить эксперименты. Пока рано делать выводы.

- Может, я теперь и на драконьем говорю? - с надеждой спросила я.

- Давай попробуем. Шавара ихше те веш. Понимаешь?

- Нет, - я вздохнула. Вот ведь издевательство! Почему именно древний туманный, а не драконий? Что за странный выбор?

Хм.

Кажется, в копилку вопросов добавилось.

Остальные эксперименты решили отложить на завтра. Конечно, нам обоим было любопытно, но я окончательно продрогла в тумане. И Рэвал в коем-то веке это заметил.

- Не хочу, чтобы ты заболела в самый ответственный момент, - заявил дракон и перенес нас обратно в замок.

В замке что-то происходило. Всех участников отбора поселили неподалеку друг от друга, в одном крыле. И здесь на удивление оказалось шумно. Варна неслась по коридору с диким визгом. За ней по воздуху неслась Шаньга и зловеще, с шипением хохотала.

- Почему Варна не отбивается магией? - поразилась я.

- А на иквар это не действует. Они неуязвимы. Почти, - сказал Рэвал.

Варна добралась до своей двери, вцепилась в ручку, задергала ее, явно от страха не соображая, куда поворачивать и что вообще делать.

- Шаньга! - окликнула я.

Змея остановилась в паре метров от Варны. Драконица обернулась, побледнела и все-таки смогла открыть дверь. С ужасом ввалившись в комнату, поспешила запереться.

- Шаньга, если ты будешь пугать драконов, Ошаран запретит тебе гулять по замку, -сказала я.

- Да? Почему? - удивилась Шаньга.

- Он ответственен за порядок в замке. И вообще... такое ощущение, что все тебя боятся.

- А меня надо бояться! Правильно делают, - самодовольно заявила змея.

- Но если ты хочешь и дальше гулять по замку, прошу тебя, веди себя спокойнее и не пугай драконов.

- Ладно. Так и быть, - буркнула Шаньга и вслед за нами вплыла в комнату.

Рэвал смерил ее подозрительным взглядом.

- Че пялишься? - спросила змея.

- Ивона?..

- Она не понимает, почему ты так на нее смотришь.

- Пытаюсь понять. Ты не хочешь спросить иквару, почему она решила тебе помочь?

Я повернулась к Шаньге.

- Ой, вот только не надо. Не надо повторять, я и так все понимаю! А помочь решила, потому что захотелось. Засиделась я в катакомбах, на замок хотела посмотреть. Но защита сюда не пускала.

Я передала слова змеи Рэвалу.

- Любопытно, - задумчиво откликнулся он, не спеша посвящать меня в свои думы.

- Может, дело в том, что она унюхала туманную магию...

- Где твоя спальня? - внезапно спросила иквара.

- Там, - я оторопело махнула рукой.

- Все, я спать, - заявила змея и поплыла по направлению к спальне.

- Что это было? - поразилась я. - Она собирается спать вместе со мной?

- Похоже на то. - Рэвал выглядел так же потрясенно. Спустя какое-то время пояснил: -Мы редко разговариваем с туманным созданиями. И никогда не спрашиваем их мнения. Мы их подчиняем. Часто окружаем себя туманными созданиями, превращая их в помощников.

- Как служанок?

- Да. И не только. Туманные создания могут охотиться, сторожить, добывать для нас что-нибудь. скажем, информацию.

- Шпионить.

- Да. Суть в том, Ивона, что мы их подчиняем. Чем сильнее магия дракона, тем более сильных существ он способен подчинить. Иквар никто не мог подчинить, потому что они слишком могущественные, слишком древние. Но и ты, как я понял, не подчиняла ее. По какой-то причине туманные создания тянутся к тебе. Сами, по своей воле.

- Может, как раз потому, что я не пытаюсь их подчинить?

- А еще говоришь на туманном языке, - хмыкнул Рэвал. - Дело в том, что люди на такое не способны. Туманные создания никогда не тянутся к людям.

- И у тебя нет никаких объяснений этому феномену?

- Есть одно. теоретическое. Узы наркаяра дают тебе доступ к туманной магии. А еще вместе с туманной магией может прийти какой-нибудь дар. Особенность. Видимо, твоя особенность - это общение с туманными созданиями.

Как ни пыталась, я так и не смогла вытянуть из Рэвала подробности. Он наотрез отказался пояснять, что значит «доступ к туманной магии». В итоге я отступила, но не забыла!