Юлий Генри уже лежал в постели, и ему совсем не хотелось вставать. Он ждал Милтона, поэтому громко крикнул, что дверь открыта, и пригласил его войти. Никакой реакции не последовало. Тогда здоровяк встал и рванул на себя дверь купе. Клинок вошел точно в его левый глаз, а удар в живот отшвырнул его к окну. С ножом в глазнице великан поднялся и набросился на убийцу, который шагнул в сторону, из-за чего Генри ударился о дверь. Клинок вошел еще глубже. «Бык» взвыл от боли, но безжалостная гаррота уже сдавила его шею. В конце концов он отключился.

Пока мотоциклист возился в купе, в кармане куртки у него завибрировал телефон. На экране появился отсчет, начавшийся с 01:00. Прямо над хронометром отображалась карта. На карте значилось «Брно», рядом с надписью замигала красная точка. Убедившись, что в сумке, где лежал черный параллелепипед, все на месте, он бросил туда паспорт Чарльза и сел на полку, дожидаясь прибытия в Брно, второй по величине город Чехии. Поставив ноги на тело мертвого великана, занимавшее весь пол купе, он принялся играть теннисным мячиком.

Он вышел в Брно час спустя, следуя за красным огоньком на телефоне, который привел его на парковку напротив вокзала, где замигал чаще, пока наконец не превратился в зеленый. Мужчина не поверил своим глазам. Прямо перед ним был, пожалуй, самый быстрый мотоцикл во всем мире — «Асфальтфайтер Стормбрингер», специально модифицированный для двух пассажиров. Рядом стояла, прислонившись к нему, сногсшибательная блондинка.

Беата Валевска была самым талантливым тайным агентом из всех, с которыми доводилось встречаться Вернеру. Настоящая машина для убийств, она долгое время выполняла весьма щекотливые поручения, всякий раз проявляя себя наилучшим образом, без единой ошибки. Беата была единственным человеком в мире, которому доверял Вернер Фишер. Платил ей Институт, но работала она на Вернера, который пять лет назад открыл для нее в швейцарском банке счет на два миллиона долларов, а к тому же выплачивал бонусы за особые миссии.

Не говоря ни слова, Беата протянула байкеру кевларовый шлем, после чего грациозным движением подобрала свои длинные волосы и спрятала их под тот, что был у нее на голове. Опустив визир, она села на переднее сиденье. Машина была просто потрясающая. Никогда прежде мотоциклисту не доводилось ездить на «Асфальтфайтере». Ему очень хотелось прокатиться самому, но жест девушки не оставил ему ни малейшего выбора. Поэтому он просто поставил сумку с параллелепипедом в пространство между собой и решеткой на заднем сиденье и взобрался на монстра мощностью в 280 лошадиных сил.

Кристу разбудил оглушительный перестук колес и страшный скрежет металла. Она бросилась к окну и выглянула наружу. От старых рельс во все стороны летели искры. Сильный толчок сбросил Чарльза с полки. Оглушенный, он огляделся по сторонам и увидел, что Криста уже на ногах. Женщина произнесла:

— Мы спали три часа. Кто-то включил аварийный тормоз.

Проверив технику, проводники стали осматривать вагон за вагоном, намереваясь заглянуть в каждое купе. У них не было аварийного протокола, поэтому некоторые бросились в сторону локомотива, а другие — к хвосту поезда. В коридоры выбежали люди, на лицах у них читался ужас, как будто они только что пережили землетрясение. Они говорили друг с другом на разных языках, пытаясь понять, что произошло. Доброжелательный официант, купе которого находилось рядом с вагоном-рестораном, был обнаружен без сознания, причем рука его лежала на тормозе. Он вышел из туалета и, обернувшись, заметил, что из-под двери другого купе, расположенного всего через два купе от его собственного, что-то сочится. Подойдя ближе, он увидел вязкую красноватую жидкость, которая неотвратимо приближалась к его тапкам, словно намереваясь их проглотить. Он хотел войти, чтобы помочь пассажирам, надавил на дверную ручку, но что-то мешало изнутри. После нескольких тщетных попыток он просто навалился на дверь, и на него рухнул великан, истекавший кровью, с ножом в глазнице. Официант отшатнулся и заорал, как безумный.

Чтобы выбраться из купе, байкер взял Генри за ноги и поднял, прислонив к лестнице. Из-за движения поезда тело швыряло из стороны в сторону между дверью и полкой, но деваться ему было некуда. Тело рухнуло в тот самый миг, когда официант открыл дверь, и, оставшись без опоры, вывалилось в дверной проем.

Немного оправившись, официант дернул аварийный тормоз и навалился на него изо всех сил. Поезд начал останавливаться, дверь купе снова распахнулась, и оттуда вылетел теннисный мячик, угодив официанту прямо между глаз, после чего тот отключился. Проводники, прибывшие на место преступления, нашли его именно в этой позе, обмякшим на ручке тормоза.

Криста выглянула в окно. Они стояли в какой-то глуши, но за купой деревьев она увидела проселочную дорогу, а чуть ниже — свет, казалось, лившийся из окон домов. Агент постоянно спрашивала себя, что делать. Спустя двадцать минут к поезду, остановившемуся между Брно и Пардубице, подъехал полицейский автомобиль с цветной мигалкой. От Брно их отделяло около пятидесяти двух миль, от следующей станции — сорок пять. Из соседней деревни примчалась еще одна полицейская машина. Один из четырех деревенских копов постоянно звонил в главный офис, откуда его перенаправили в Брно, где переключили на Падрубице и наконец соединили с Прагой.

У полиции Чехии не было правил, регулирующих подобные ситуации. Полицейские пытались свалить ответственность друг на друга, но не удавалось найти никого, кто был бы наделен властью принимать решения, а местные понятия не имели, что делать. Наконец кто-то дозвонился до министерства внутренних дел, и теперь офицер Милош Бамбенек жутко потел под шапкой и вытирался огромным платком, перемещая мокрый телефон от одного уха к другому. Самые разные региональные и национальные власти отдавали ему противоречивые приказы.

Пассажиры тоже занервничали, пытаясь понять, что случилось, им хотелось знать, в чем причина задержки. Некоторые даже сошли с поезда. Наконец откуда-то из ближайшего городка, где обнаружилась станция скорой помощи, прибыли врачи. Подъехать к поезду их машина не смогла, поэтому остановилась сразу за ним. Два медбрата и доктор тщательно осмотрели место преступления. Одного из медбратьев стошнило, когда он увидел тело Юлия Генри с ножом в глазнице. Тем временем из соседних деревень прикатили еще два полицейских экипажа.

Внезапно раздался оглушительный звук. Словно в фильме Стивена Спилберга, в поле зрения пассажиров показался вертолет, заливая округу белым светом. Обрадованные пассажиры решили, что наконец-то явился какой-то важный начальник, но их ждало разочарование, когда оказалось, что вертолет прислала телестанция, чтобы вещать прямо с места событий.

Бамбенек приказал одному из своих подчиненных остаться в участке, на случай, если приказы будут передавать по наземной линии: его мобильный телефон начинал разряжаться. Оставшиеся двое подошли к нему, но офицер Бамбенек отправил их патрулировать улицы деревни, чтобы выяснить, не сбежал ли преступник в том направлении. Открывая одно купе за другим по приказу полиции, начальник поезда едва не упал в обморок, обнаружив Беллу и Милтона мертвыми рядом с купе Юлия Генри. Пассажиров, сошедших с поезда, собрали и вернули обратно, после чего все они стали дружно выглядывать в окна.