Почувствовав, что гетман определился, призрак вонзил в грудь волшебный клинок. Нож вошёл в плоть легко, как в масло, и постепенно вернул материальность. Без единого звука, коленопреклонённый Беар завалился навзничь, придавив хрупкое девичье тело. Уже затухавшим сознанием, Ульян с облегчением уловил, как вздохнула грудь и, как совершило первый удар, замершее до того сердце дочери.

Из раны щедро пролилась темно-алая, почти чёрная, кровь. Данная субстанция жадно впиталась кожей красавицы. Одновременно пировал и серый призрак. Дух уплетал остатки тотема медведя. А подаренный чужим небожителем тесак навеки поглотил сущность того, кого при жизни называли Ульяном Коноваленко, гетманом Сечи или же Беаром, алатерем Темного Ковена.

Через некоторое время, девушка откинула в сторону, придавившую к земле тушу. К бренной, к тому же изуродованной оболочке родителя, почтения она не испытывала. Вместо ненужных сантиментов, взгляд Несмеяны устремился наверх. Сегодня, Мстительница Серых Пределов, наконец-то, поняла, кому же именно будет мстить. Объектами ненависти отныне и навсегда стали те, кого перед смертью проклинал ее отец. Пусть и не самый наилучший, зато сполна доказавший свою любовь.

Глава 33. Равная схватка.

В бою равных соперников часто дело решает обычный случай.

Мудрость бывалого дуэлянта.

Несмотря на слияние, Велиор и лич безнадёжно проигрывали. Их было двое, а противников трое. Да ещё и каждый хоть немного, но сильней. Хитрющий некромант, едва завидел такую свистопляску, как откинул косу семи страданий прочь от себя. Вместо нее в руках Скрата появилась кошка- девятихвостка. Хвосты необычной плети заканчивались крючьями из чёрного дерева, а по темным лентам размещались специальные шипастые узлы. Размеры оружия были невелики: чуть меньше метра. Несмотря на это, смотрелось орудие внушительно, хотя и подходило больше для пыток, чем для сражения,

Боевой серп же обрёл собственную жизнь. Им напрямую управлял из астрала демон. Дело запахло керосином. Коса порхала возле Старицкого, как оса, заставляя уйти в глухую оборону. А на бедного хадагана насели пуруша и Лепрекон.

Вскоре выяснилось, что колдовская девятихвостка идеальное оружие против теней. Каждый удар отправлял в преисподнюю несколько ликов. Габариты плетки особой роли не играли. В качестве своеобразного танка выступила мертвая Вилена, а задушивший ее возлюбленный наносил урон у неё из-за спины.

Кнут не содержал и грамма металла, потому считался декоративным и его разрешили пронести на собрание Ковена. В то же время, для не нематериальных сознаний батог представлял огромную угрозу. Скрат порадовался, что взял плеть с собой, как дополнительную подстраховку.

В общем, положение ухудшалось с каждой секундой, как вдруг, совершенно неожиданно, подоспела подмога. Списанная со счетов Несмеяна с какого-то диву ожила и метким броском отправила мясницкий тесак прямо в затылок черноризца. Нож уподобился индейскому томагавку и с глухим чавканьем вонзился в темечко недруга.

— Хххххк… — невольно выдохнул Скрат, а на губах показалась кровавая пена.

Хочешь не хочешь, пришлось развернуться навстречу новой опасности. Ведь помимо всего прочего, со стороны девушки, завывая, летел серый призрак. Пуруше и жнецу дух навредить особо не мог, а вот отведать плоти некроманта вполне.

— Ах, ты сука! — выругался Лепрекон и недобро уставился на неприятельницу. Вначале он посчитал, что дурочка легкомысленно лишилась единственного оружия. Но когда завёл руку за голову, чтобы вытащить ножик, то нащупал лишь пустоту.

Тесак уже вернулся к владелице и удобно разместился в ладони. Нанесённая им рана не являлась смертельной. Тем не менее, шакти на регенерацию было потрачено, а преимущество в численности утеряно. Лич разом воспрянул духом. Нефет насел на мёртвую противницу вихрем из теней. Хадаган попытался нахрапом разорвать укреплённое некроэнергией тело, но не преуспел в этом.

Таким образом, битва разбилась на несколько дуэлей. Старицкий отчаянно размахивал чёрным мечом, в надежде повредить боевой серп или хотя бы разрубить связывавший с жнецом канал. Лич схватился с пурушей. А Скрат медленно приближался к Ульяне. Стало ясно, что первая же проигранная схватка решит исход битвы.

— Я выпотрошу тебя, как утку! — зло пообещал Лепрекон, а ритуальные татуировки на его лице воспылали. Оказалось, что тату накололи не спроста. Балахон некроманта раздался вширь, а движения обрели быстроту и вывереность. Также мужчину окружила защитная аура, которая отпугивала серого призрака. Дух бессильно парил рядом, но навредить был не в состоянии.

Ощутила изменения в себе и Несмеяна. Впитанная кровь отца наполнила мышцы невиданной силой, кости потяжелели, а кожа уплотнилась. И все же наибольшим приобретением были навыки боя. Нож поглотил не только душу, но и часть умений Беара. Теперь клинок передавал знания хозяйке. Огромную роль в их количестве сыграло то, что Ульян пожертвовал собой добровольно.

За долгую жизнь гетман неплохо овладел холодным оружием. И пусть он предпочитал молот, но и кинжалом орудовал превосходно. Сказалась лихая молодость. Во всяком случае, фехтовал Ульян куда лучше бравшего запугиванием и магией некроманта. Конечно, девушке потребовалось время, чтобы освоить наследство, но и усвоенных крох пока хватало для противостояния.

После нескольких пропущенных ударов плетью, Ульяна наплевала на стыд и сорвала ошмётки рубахи, обмотав руку по локоть. Теперь она принимала взмахи ремней на импровизированные наручи, сама же старалась подрезать врага на отходе. Церемониальная девятихвостка отлично воздействовала на нечисть, а вот против живых противников пасовала.

С каждым мгновением девушка обретала большую и большую уверенность. Она залихватски совершала горизонтальные замахи, ложные выпады и финты. Метила в запястья и пальцы. Тесак плохо подходил для уколов, а вот рубящий и режущий урон имел, что надо.

Постепенно ранее односторонняя битва выровнялась. В пылу, Ульяна и не заметила, что полученные в самом начале ранения заросли. Настал черёд черноризца защищаться. На балахоне уже красовалась пара прорех. А серый призрак подобрался поближе, потому как мерцание татуировок несколько стихло. Сказался непомерный расход шакти. В свою очередь, Ульяна совсем не чувствовала усталости. Впервые девушка наслаждалась боем. Сердце ожесточилось и пело. Она попросту не имела права проигрывать.

— Если не одолею даже некроманта, не стоит и заикаться о вызове высшим сущностям, — примерно такая мысль витала в головке у разошедшейся Несмеяны. Впрочем размахивать ножиком данные думы не мешали.

К несчастью, все зависело не только от неё. Сплоховал Велиор. Юноша изрядно пострадал в локации кувшинок. Атака Переплута не прошла даром. До конца парень так и не восстановился. Да и слияние с личем потребовало прорву, прежде всего, моральных сил. Эти нюансы сложились вместе и привели к ошибке. Ведомое демоном оружие внезапно резко увеличилось и нанесло глубокую рану, пробив грудину до кости.