– Ну… высокий, прикид что надо, пальто, галстук и все такое…

– Блондин, брюнет, рыжий?

– Блондин.

– Волосы короткие, длинные?

– Вроде короткие.

– Глаза?

– Хрен знает, я на цвет глаз у мужиков не смотрю.

– Ладно, ясно.

– Да еще и очки на нем были.

– С оптическими линзами?

– Да, с оптическими.

– Хорошо. Еще что-нибудь можешь сказать?

– Нет, он только велел нам бросать открытки в коробку, спрятанную в водосточном желобе. Телефоны наши взял на всякий случай и сказал, что, может, позвонит, если место изменится. Вот и все.

– Ладно, ты пока продолжай как ни в чем не бывало. Напиши мне вот здесь свой телефон и дай свое удостоверение личности этому месье, что за тобой. Паче чаяния тот тип позвонит или произойдет хоть что-нибудь, набери меня немедленно, если не хочешь вляпаться в дерьмо по полной. Понял?

– Да, месье.

Ибанез набирает записанный номер, и телефон курьера звонит.

– Хорошо, можешь идти.

Паоло видит, как Ибанез и его коллеги выходят из парка. Двое направляются к южным воротам, а двое других садятся в машину без опознавательных знаков, припаркованную у мэрии. Только в десять на его телефон приходит новое сообщение – ссылка. Он кликает на него и сразу выходит на зашифрованный сайт с совершенно черной первой страницей. Пытаясь его открыть, он водит пальцем по всей поверхности экрана, но ничего не происходит. Через несколько минут на странице высвечивается обратный отсчет от пятнадцати. Большие голубые цифры отсчитывают секунды. Когда счетчик доходит до нуля, появляется голубой смайлик и тотчас начинает темнеть снизу вверх, как песочные часы. Паоло не сразу понимает, что это тоже означает обратный отсчет: время, оставшееся у него, чтобы получить информацию о месте вечеринки. Он снова водит пальцем по экрану, но смайлик уже стал темно-синим и исчез. Теперь он понял игру и к следующему разу будет готов.

Он заказывает пиво и ставит телефон на подзарядку – игра может занять несколько часов. Ждет полчаса, то и дело поглядывая на экран, и наконец снова видит обратный отсчет.

Как только на экране появляется голубой смайлик, Паоло начинает быстро ощупывать сенсорную панель, но ничего не происходит, а песочные часы неумолимо темнеют; он увеличивает смайлик и замечает, что его правый глаз время от времени подмигивает. За несколько секунд до конца обратного отсчета он жмет большим пальцем на радужку логотипа, и картинка застывает. Экран становится голубым, потом темно-синим, появляется движущаяся картинка, течение реки, снятое с берега, и поверх нее проступает сообщение.

«Year zero»

«Day zero»

«Hour zero»

«Let’s cross to the other side»[52].

«Единственный полый мост в Париже открывает нам свое чрево этой ночью. Вход под плитой, расположенной на левом берегу с восточной стороны. Копай, и найдешь нас». Экран чернеет, пропадают изображение и буквы. Похоже, ребята, которые стоят за всем этим, неслабо подготовились, думает Паоло. Открыв поисковик, он пытается опознать искомый мост.

Никаких мало-мальских результатов поиски не дают, с каждым запросом облом. «Мост полый париж», «мосты парижа», «мосты парижа достопримечательности», «единственный полый мост париж» и т. д. Никаких следов полого моста.

Он решает зайти с другой стороны, открывает мессенджер и отправляет рассылку всем друзьям.

«Привет. Есть у кого-нибудь инфа по полому мосту в Париже? Срочно. Вчера. Угощаю обедом за инфу!!»

Через несколько минут телефон начинает вибрировать не переставая. Конечно, в девяноста девяти процентах случаев он получит спам, но попытаться все-таки стоит.

Насчет девяноста девяти процентов он не ошибся.

Джейн:

«Мог бы мне позвонить и не ради услуги, придурок!»

Томми:

«Спелеологией занялся, толстый?»

Месье Верна:

«Вы, наверное, ошиблись номером».

Тони:

«Ба, он, наверное, в заднице у тебя, этот тоннель, посмотри хорошенько! А какие планы на вечер?»

Бабетта:

«Не знаю, но поспрашиваю».

И так далее еще минут двадцать. Паоло не успевает стирать сообщения, как появляются другие, ни одно не представляет интереса. Он останавливается на втором сообщении Бабетты, она «поспрашивала», как обещала.

Бабетта:

«Паоло, у меня есть старый друг, райтер, он говорит, что когда-то, в восьмидесятых, ходил на вечеринку на мост Карусель. Не знаю, который это. Он сказал, что вход был под плитой, на левом берегу, а потом, в девяностых, плиту замуровали, когда об этом прознала дорожная служба. Он не был там с тех пор, но вдруг!!!!! Good luck и до скорого».

Паоло:

«Спасибо, Бабетта, ты супер, если еще что услышишь, поделись!»

Бабетта:

«С тебя обед! И не кебаб…»

Паоло:

«Заметано».

Бабетта:

«☺».

Паоло набирает в поисковике «мост карусель». Посмотрев план и фотографии, понимает, что он расположен на выезде из двора Лувра, сразу за аркадами. За напитки он уже расплатился, встает, заводит мотоцикл и едет в центр.

Ночь медленно опускается на столицу, и принарядившиеся к вечеру парочки заполонили тротуары. Паоло приближается к центру, и горожане меняются. Элегантные короткие платьица или шикарные ансамбли под хиппи у женщин, антрацитово-серые в облип костюмы, навороченные байкерские одеяния и фирменный streat-wear у мужчин, бутылка хорошего вина в руках. Мэрия не жалеет средств, чтобы выглядеть перед туристами, улицы будто языком вылизаны, а нищих попросили свалить куда-нибудь подальше. Маре и Латинский квартал вписываются в город как бы вычитанием, пустотами. Дух Мая 68-го давным-давно приказал долго жить, и здешнюю мостовую топчет теперь по большей части обувь от Изабель Марант и Burberry. Грязь, думается ему, редко выплескивается за границы севера и востока столицы. От IV округа до Инвалидов кажется, будто ты в другом городе, на другой планете.

Мотоцикл выезжает из-под аркад и на полном газу пересекает двор Лувра, стеклянная пирамида заливает светом эспланаду. Выехав с другой стороны, он катит по мосту, сбавив скорость, ни толпы, ни полицейского фургона поблизости нет, с виду все совершенно спокойно. Паоло выруливает на набережную по тротуару, паркует Монику и садится на парапет, зажав в губах сигарету, понаблюдать за всеми проходящими.

Две девушки лет по двадцать приближаются со стороны Латинского квартала, пересекают бульвар. Они пытаются быть как можно незаметнее и с отрешенным видом смотрят в землю. Бросив сигарету в Сену, Паоло идет к мосту, вход должен быть где-то рядом. При виде его две девушки вроде бы порываются уйти, однако на него поглядывают. Он идет вдоль парапета, потом удаляется от него в сторону шоссе, внимательно рассматривая асфальт. И, обернувшись посмотреть на еще одну приближающуюся группу, вдруг замечает бетонный круг в стальном кольце – он бросается в глаза, как нос на лице. Круг красуется посреди тротуара, на углу между мостом и набережной, в самом широком месте. Его вряд ли легко поднять незаметно, но это, должно быть, входит в правила игры. Две группки, остановившись, смотрят на него. У плиты с одной стороны есть выдвижная ручка, он резко тянет, приподняв ее на несколько сантиметров, потом оглядывается. Группа, оставшаяся на тротуаре напротив, украдкой показывает на него пальцем, а девушки подошли ближе.