Домой мы ввалились под утро. Ксюша нежно прижимала к груди дрожащего котенка. На шум выглянули сонные дети.

— Можно тише? — возмутилась сонная Юлька.

— Чего вам не спится? — поинтересовался Тимка.

— И нам не даёте.

— Да вот к соседке ходили, — начала было объяснять Ксюта.

— Кто это? — ткнула пальцем в кота девочка.

— Новый член семьи.

— Правда? — загалдели дети, забирая у Ксюши сонного котенка. — Мы оставим его себе?

— Да, — подтвердила я, радуясь, что котенка не придется выгуливать. Дети давно просили завести щенка, но мы с Ксютой отбрыкивались, как могли. Не у нее, не у меня не было, ни времени, ни желания выгуливать питомца. Дети уверяли, что будут это делать сами, но мы понимали, что их запала хватит максимум на несколько дней и это занятие ляжет на наши с сестрой плечи.

Завидев их реакцию, я усмехнулась. Только что они возмущались, что мы их разбудили, а сами уже и не думают про сон. Котенок, почувствовав внимание к своей персоне, ожил и принялся облизывать детей.

— Надо его искупать и накормить, — поспешно сказала я, пока они не утопили котенка в объятиях.

— А как его зовут?

Мы с Ксюшей переглянулись.

— Мышка, — ответила я.

— Саш, я конечно не специалист по котятам, но, по-моему, это мальчик, — возразила Ксюта.

— Пусть тогда будет Маус, — предложил Тимка, — это мышь по-английски.

— Годиться, — пожала я плечами.

Котенка вымыли, обсушили полотенцем и накормили до отвала. Дети забрали Мауса к себе в комнату, а я с чистой совестью отправилась досыпать.

Воскресенье прошло в заботах о новом члене семьи. Сначала мы отправились в ветеринарную клинику. Для этого даже не пришлось ехать в Москву, в Алексадровке тоже были хорошие специалисты. Они тщательно осмотрели котенка, сделали нужные прививки и выписали витамины.

Пришлось отправиться в зоомагазин. Там мы провели более трёх часов. Дети настоятельно потребовали купить Маусу лежанку и игрушки. Выбирая обновки для котенка, время пролетело не заметно.

Домой мы вернулись только к вечеру, обвешанные пакетами с покупками. Маусу досталась корзинка для сна, дно которой мы застелили голубеньким теплым пледом, тарелочки для еды и воды, штук двадцать различных игрушек и, конечно же, кошачий лоток. Пока дети разбирали покупки, мы с Ксюшей отправились готовить ужин.

Уже собираясь лечь спать у меня затрезвонил мобильный. Звонил Макс.

— Прости, что так поздно. Я договорился завтра встретиться с человеком, который расскажет нам про Суханова, авось что-то интересное узнаем.

— А он откуда знает подробности его жизни? — поинтересовалась я.

— Не знаю, завтра спросим. Тебя в девять утра устроит?

— Мне нужно на работу.

— Во сколько освободишься? — деловито уточнил он.

— В районе десяти-одиннадцати.

— Хорошо, я тебя заберу. Скинь адрес смс-кой.

Пожелав спокойной ночи, он отсоединился.

Глава 20

Когда я вышла с офиса, Максим уже ждал меня. Опершись локтем об машину, он с серьезным видом смотрел в экран телефона.

— Привет, — окликнула я его.

— И тебе не хворать, — хмуро откликнулся он.

— Что-то случилось? — забеспокоилась я.

— Нет. Ищу на карте какое-то Хмуркино.

— Прикалываешься? — хихикнула я.

— Нет, нас там ждут.

— Вбей в навигаторе, — пожала я плечами.

— Чтоб так просто было. Оказывается, есть такая деревня, поселок и агро городок, и все это не далеко от Москвы.

— Да ладно, — удивилась я. — Никогда не слышала.

— Я тоже, — скривился Макс. — Ага, понял. Поехали.

Когда мы выехали на шоссе, я поинтересовалась у сосредоточенного на дороге спутника:

— Далеко ехать?

— Почти пятьдесят километров от Москвы.

— А нельзя было в Москве встретиться?

— Роман Андреевич Полянский не пожелал.

— Это кто? — удивилась я.

— Тот, кто расскажет нам всю подноготную Суханова, — ответил Максим, сверяясь с навигатором, который советовал повернуть через километр направо.

— Откуда он ее знает?

— Как я понял, Владлен родился и вырос в этой деревне.

— Понятно, — пробормотала я, рассматривая мелькавший за окном пейзаж.

— Что-то не так? — поинтересовался мой спутник.

— Не похож Суханов на деревенского парнишку.

— Так сколько лет прошло. Я, например, в юном возрасте шибутной был, — хохотнул Макс.

— Ты и сейчас не лучше. Особенно, если вспомнить нашу первую встречу, — скривилась я.

— Святые дикобразы! Саша, ты судишь о человеке по нижнему белью? — возмутился он. — Мне те забавные трусы ребята подогнали, а я их для хохмы нацепил.

— То, что ты находишь их забавными, уже многое говорит о тебе, — заметила я.

— Совсем ты юмора не понимаешь, — насупился Макс и замолчал.

Мне тоже говорить не хотелось. Так мы и добрались до деревни, думая каждый о своем.

Хмуркино оказалось полностью заброшенным. Проезжая мимо покосившихся деревянных домиков, я отметила, что коммуникации в деревне имеются, а вот людей на улице совсем не было.

— Ты уверен, что мы туда приехали?

— Уверен, — ответил Макс, сворачивая к лесу, рядом с которым за высоким каменным забором высился коттедж. Однако.

Максим притормозил, возле ворот. Не прошло и секунды, как они распахнулись, пропуская нас на территорию. От ворот к дому вела дорога, выложенная из серой плитки. Оставив машину, возле гаража, размеры которого позволяли разместить там целый автопарк, мы прошли к дверям дома, где нас уже поджидал седовласый мужчина лет пятидесяти.

— Добрый день. Вы Роман Андреевич Полянский? — вежливо поприветствовал мужчину Макс.

— Да, заходите, — ответил он, и первый вошёл в дом.

Мы с Максом переглянулись, но молча двинулись следом.

— И что вас привело ко мне? — поинтересовался мужчина, опускаясь в кресло и показывая нам жестом на диван.

Ответить ему мы не успели. Только разместились на диване, как дверь открылась и появилась девушка с подносом в руках.

— Чай, кофе? — радушно махнул рукой хозяин в сторону подноса.

— Кофе с молоком, — в унисон