– Я сам не увижу, Мэри, – пожаловался он.

– Человечество давно придумало зеркала, – отрезала Маша, заходя к себе.

Василий Иванович Архипов, положив трубку, раздраженно стукнул кулаком по спинке дивана.

– Как сквозь землю провалилась!

– Ты это о ком, Вася?– насторожилась Ольга, оторвавшись на минуту от журнала. – Маша вчера письмо написала. Я тебе читала.

– Я о Лиде. Сам по своим каналам попробовал найти, и Колька Сказочник тоже ищет. А нет ее нигде.

– А по какой фамилии?

– И как Баженову, и как Архипову. Бесполезно.

– А квартира на Коммунаров? Мы же ее Лиде подарили. Может, через юстицию удастся пробить хозяина? Лида могла замуж выйти, фамилию сменить.

Чапай уставился на жену.

– Замуж? Лида? Что-то я не подумал об этом, а квартира действительно ее. Я думал, что она в ней живет. Даже вчера съездил туда. Дверь открыла неприятная баба и с ходу заявила, что не знает такой. Может, Лида давно квартиру продала и тю-тю из города…

– А с кем тогда Маша общается? И Никита? – снисходительно улыбнулась жена. – И зачем ты людей на уши поднял? Может, проще у детей узнать?

– Затем, голова два уха, чтобы быть уверенным, что это наша Лида, а не какая-то самозванка, – рассердившись, крякнул Чапай. – Давай чаю попьем, что ли? – предложил он жене, а про себя подумал:

«Может, и права Ольга, попробуем через юстицию пробить».

Дождавшись, когда жена уйдет к соседке, Архипов позвонил Сказочнику.

– Коля, а ты не узнавал, на кого квартира сейчас оформлена? Ну та, где Лида с Марком жили.

– На твою дочь, – пробормотал Баженов. – Собственник один и никогда не менялся.

– Странно, – бросил Архипов. – Значит, там квартиранты живут… Найти бы Лиду.

– Ищем, Вася, ищем. Наверное, на Машу из-за нее покушаются. Втерлась в доверие к нашей девочке. Придумала сказку о невиновности. Поди Маруська где-то и ляпнула по неосторожности.

– Если это так, то не моя дочь убила Марка, – рыкнул Чапай. – А кто-то другой! И тогда все понятно, почему хотят убрать Машу.

– В квартире никого посторонних не было, Вася, – тяжело вздохнул Сказочник. – Ты сам это знаешь. Лидка спала после своих выходов в астрал, потом встала и, как куренка, зарезала мужа, а сама сбежала. Бабки у подъезда подтвердили, что в дом никто не заходил.

– Да знаю я, Коля! – в сердцах бросил Архипов. – Ну а вдруг? Кто сейчас объявил охоту на мою младшую? Взрывчатка под днищем -это тебе не шуточки. А если мы тогда проморгали настоящего убийцу и бросили Лиду на произвол судьбы? Как думаешь?

– Тебе хочется верить, что она невиновна. Но вспомни про табуретку, Вася! Тогда она тоже говорила, что вышло случайно. А мы чуть не потеряли Ольгу!

– Ладно, убедил, – сдался Чапай и, не прощаясь, нажал на кнопку отбоя.

Вновь увидел заснеженный плац в Уссолье и вспомнил, как опрометью бежал домой, слабо веря, что застанет жену в живых. И Ольга, бледная, на испачканных кровью простынях, лежала неподвижно, лишь ощупывала рукой живот.

«Шестой месяц, ребенок точно не выживет, Олюшку бы спасти», – пронеслось тогда в голове.

– Скорую вызвали, Вася, – прошептала Валюшка. – Уже едет.

– Я к твоей матери Кузнецова отправил, – вставил Доктор. – Без бабы Нади мы не справимся.

– Как ты могла упасть? – Чапай сжал кулаки от бессилия.

– Споткнулась о табуретку, – пробормотала Ольга. – Не понимаю, почему она сзади оказалась.

Чапай вспомнил, как обернулся к Сказочнику.

– Выясни, Коля, что произошло, – попросил Баженова. Тот кивнул и отправился к перепуганным детям. Сережка с Виташкой играли в солдатики и ничего не заметили. Агата отправилась в театр с классом и еще не пришла домой. Оставались Эльза с Майей и Марк с Лидой.

Когда сын заюлил и начал паясничать, Колька запросто отволок его в комнату и под угрозой порки выяснил, что маленькую скамейку под ноги матери подставила Лида.

– Ей тетка на улице сказала, что тетя Оля ей не родная, – промямлил Марк. – Она ей отомстила за то, что ее мама с ней не живет!

– Ничего не понимаю!– воздел руки к небу Сказочник и допросил остальных детей. Эльза подтвердила, что видела в руках у Лиды скамейку, а Майя сообщила, что пару дней назад при ней во дворе к Лиде подходила какая-то женщина и отвела в сторону.

И только Лида от всего отказалась и потом, расплакавшись, заявила, что все на нее наговаривают, потому что не любят.

Чапай вспомнил, как одновременно приехали мамаша и скорая. Мать сразу наметанным глазом оценила размер трагедии и принялась отдавать приказания. И будто снова Чапай услышал ее злой шепот:

– Перевозить нельзя, можем потерять.

Врачица, молодая амбициозная дамочка, заставила Чапая подписать отказ от госпитализации и гордо удалилась. А мамаша всю ночь с Саней Доктором спасали Ольгу. Ставили всякие капельницы и отпаивали травками. Это потом уже, на следующий день, он на руках снес жену в машину и сам, не доверив водителю, повез Ольгу на Выселки, аккуратно объезжая каждую ямку или кочку. Мамаша долго выхаживала Олюшку, а вот о ребенке никто и не заикался. Просто погиб младенец, еще не родившись.

Архипов зло поморщился, рассердившись на себя, на непрошенные слезы в глазах, и побрел на кухню в надежде хряпнуть водочки. Но на полпути остановился, прислушался к трелям домашнего телефона. Пришлось выйти в прихожую, взять трубку.

– Алло! –гаркнул он, прекрасно понимая, что сейчас уже мало кто из родных и знакомых звонит на стационарный телефон.

– Папа, ты искал меня? – пробормотал в трубку знакомый голос. – Это я. Лида.

– Да, Лида, – только и сумел вымолвить он, так растерялся.

– Что случилось?

«Ничего! Не надейся!» – хотелось закричать ему. Но Чапай взял себя в руки.

– Все в порядке, дочка, – заявил он спокойно. – Машенька передала, что ты не считаешь себя виновной в смерти мужа.

– Да, – неохотно выдавила Лида. – Я его не убивала.

– Если это так, Лидуша, – мягко заметил Чапай, – мы должны все вместе докопаться до истины. Убийца Марка разгуливает на свободе. Тебя оклеветали. А сейчас кто-то решил устранить Машу.

– Ты полагаешь, это из-за меня? – вскинулась Лида. – Опять я виновата?

– Лида, – снова взяв себя в руки, терпеливо начал Архипов. – Тебя никто не винит. Нужно встретиться и поговорить. Выяснить, кто что помнит. Нанять детектива, наконец.

– А почему ты не сделал этого тогда, тринадцать лет назад?

– У меня не было сомнений, и ты сбежала с места преступления. Любой бы счел тебя виновной. – Архипов кашлянул, стараясь выровнять дыхание. Лида молчала, слушая не перебивая. – Разберемся, дочка, – крякнул он. И тут же добавил: – Как ты живешь?