– Не знаю, – отрезала Маша. – Когда меня близкий человек просит о помощи, я помогаю, а не задаю дурацкие вопросы!

Стрельников вздохнул, словно решаясь на что-то, и продолжил, сжав кулаки.

– Мы с Сережкой обнаружили Марка. Мы! Дверь в квартиру была прикрыта. Мы и вошли. Только есть один факт, точно указывающий на твою сестру. Менты тогда не предали его огласке. – Витольд перевел дыхание и, ухватив жену под локоть, прошептал яростно:– Тебе твоя бедненькая оклеветанная сестричка поведала, как притрусила сверху труп белизной, или постеснялась?

– Что? – опешила Маша. – Какой белизной?

– Обычной! – рявкнул Витольд. – Раньше ей унитазы мыли и белье отбеливали.

– Зачем? – не поняла Маша.

– Чтобы замедлить разложение, – гневно отмахнулся Стрельников. – Это дало бы ей фору в несколько дней. Ненавижу эту тварь!

Он заметил испуганный взгляд жены и добавил ласково:

– Пойми, мое сердечко, такое сотворить мог только человек, знающий, где в доме хранится бытовая химия. А учитывая, что к ним в тот день никто не приходил, остается один вывод – Лида!

– Вит, пожалуйста, – пробормотала Маша. – Я ничего не понимаю. Лида говорила, что оторопела, когда увидела. И не помнит точно…

– Это манипуляции, мышонок, – вздохнул Стрельников, обнимая жену и целуя в висок. – Я не хочу даже думать, что у нее на уме. Просто держись подальше.

– Лида – моя сестра, – упрямо повторила Маша, отодвинувшись. – И мы с Никитой обещали ей помочь.

– Парочка идиотов, – прохрипел Витольд.– Уж не из-за этой ли помощи тебя кто-то заказал?

– Тогда точно она не убивала, – торжественно заметила Маша.

Витольд остановился и глянул так, словно видел жену впервые.

– Не лезь туда. Я запрещаю!

– Ты? Запрещаешь? По какому праву? – фыркнула Маша и пошла быстрым шагом по кромке прибоя.

Витольд зачарованно смотрел, как Мэри в его смокинге, зажав в руке подол юбки, бредет по воде. Волосы растрепались и выбились из прически. И все равно эта женщина казалась ему самой прекрасной на всем белом свете. Только бы вернуть…

– Я – твой муж! – крикнул вдогонку Витольд.

Милая и нежная жена, мать его детей, не поворачиваясь, подняла руку и показала ему средний палец.

«М-д-а-а, – протянул про себя Стрельников. – Чудны дела твои, Господи!»

Он догнал ее и, положив руку на талию, притянул к себе.

– Мы с тобой придурки, мое сердечко, – прошептал ласково, заглядывая в голубые сердитые глаза.

– Говори за себя, – пробормотала Маша, отводя взгляд.

– Не-а, оба,– хмыкнул Стрельников. – Ночь, пляж, море плещется, луна размером с парадное блюдо, а мы с тобой обсуждаем убийство.

– Может, ты и прав, Вит,– согласилась жена, сворачивая к «Ми куразон». – Но мы уже пришли.

Калитка, как и следовало ожидать, оказалась запертой. Стрельников лично закрыл ее перед отъездом. Он бросил сумки и ловко перелез через ограду, открыл замок.

Маша поймала себя на мысли, что всего каких-то несколько часов назад важный и самоуверенный муж принимал награду из рук организаторов. И она чувствовала такую гордость за мужа.

«Вот бы Агата увидела, и папа с мамой, – пронеслось в голове. – Конечно, Стрельников великая сволочь, но клан должен им гордиться. Таких успехов достиг «сын полка». – Она вгляделась в довольное лицо мужа и поняла, что испытывает радость и счастье, разделяя победу вместе с ним. Витольд потряс в воздухе аляповатой скульптуркой и заявил, что горд и счастлив, что сегодня в зале присутствует его жена, а потом, сев рядом в кресло, поцеловал ее в губы. И вот теперь светило отечественной медицины без особого труда вскарабкался через забор. – Многогранный талант!»

Маша поднялась вслед за мужем на террасу и остолбенела. Со всех сторон стоявшего по центру стола свисали простыни и полотенца. Витольд осторожно опустился на колени и подлез поближе. Заглянул в щелку и поманил к себе Машу. Она приподняла пляжное полотенце, служащее дверью, и чуть не рассмеялась. Под всей площадью стола были разложены одеяла, сверху простыни. А все подушки, имеющиеся в доме, образовывали мягкие стены домика, где, свернувшись калачиком,спала Ева, а рядом, раскинув руки, дрых Ленька.

– Я тоже так хочу, – пробормотал Стрельников.

Они переглянулись с Машей и наперегонки понеслись в ванную мыть ноги, а потом, наскоро переодевшись, плюхнулись в халабуду, рядом с детьми.

– Кто-кто в теремочке живет? – прошептал Витольд, одновременно обнимая Леньку и Еву и накрывая их одеялом. И в этот момент Маша отчетливо поняла, что простила блудного мужа.

Анька Владыкина, вернувшись в пустую квартиру, сразу завалилась спать. Но сон не шел.

«Где девочка из благополучной семьи может познакомиться с вором в законе? – мысленно задала себе вопрос Владыкина. – Если она не ходит по кабакам, а он не посещает консерваторию и театры. Серьезная хорошая девочка, а он серьезный криминальный авторитет».

Анька хорошо помнила этот момент. На пороге собственного подъезда она зацепилась каблуком за решетку и точно бы разбилась на ступеньках, не подхвати ее проходящий мимо мужчина. Невысокого роста, сухопарый и жилистый, в джинсовом костюме с иголочки.

– Осторожней, девушка, – ухмыльнулся он и оглядел ее с головы до пят черными глазами-буравчиками. Довольно улыбнулся, отметив тонкую талию и большую грудь, обтянутую трикотажной блузкой.

«Смотри-смотри», – хмыкнула тогда про себя Анька, пытаясь понять, сломался каблук или нет.

– Это здесь, Арсений Петрович, – заметил кто-то сзади.

– Береги себя, – крепко сжав Анькину ладонь, наказал мужик. Кивнул своим товарищам и, бросив хмурый взгляд на окна, словно искал кого-то, поднялся по ступенькам.

Она постаралась выкинуть его из головы. Ну мало ли кто помог на улице? Но не получилось. Ничем не примечательный мужик мерещился ей на каждом углу и даже приснился пару раз. И невдомек было Аньке Владыкиной, что,войдя в подъезд, довольный как кот Чегевар обратился к помощнику:

– Красивая девочка. Узнай о ней все.

И в тот же день получил точную информацию.

– Полгода назад вышла замуж, муж военный, служит в Калининграде, детей нет. Дружит со старшей сестрой нашего Хмыря.

Второй раз они встретились в поезде. Анька на каникулах поехала повидаться с мужем, ей оставался всего один семестр и защита диплома.

– Купе не бери, мало ли, – наказала тогда мать. – Возьми плацкарт. Все же люди кругом.

Она и взяла. И оказалась в компании жутких, хулиганского вида парней, купивших места в один с ней отсек. Она вспомнила гадкие ухмылочки и даже побоялась сесть рядом с ними. Так и застыла со своим чемоданчиком. А проводник даже пальцем не пошевелил.