но что есть, то есть. Длиннорукий и с двуручным оружием, Громовержец имел радиус поражения гораздо выше, чем у нашего героя, он просто ждал атаки. Почему-то болельщики считали, что длинноносый должен сразу наскочить на их любимчика и быстро слиться. Его нежелание следовать этому сценарию они сочли трусостью. Впрочем, Буратино было наплевать на их ожидания, крики и оскорбления. Его команде тоже. Во-первых, они были на огороженном пятачке, отделенные от зрителей. А во-вторых, их прикрывала банда, которая точно бы не дала в обиду своих. Подумаешь, зрители болеют против, подумаешь, итальянцы на чужой территории — только дайте повод, они покажут мать всех матерей любому желающему! Тем более, с Египтянами сейчас мир, дружба и топливо.

Пара попыток атаковать кончились для Буратино вертикальными ударами в щит и поспешным отступлением. Понимая, что блокировать удары нельзя, оба раза щит выставлялся таким образом, что молот просто скатывался с него вниз как вода с покатой крыши. Еще несколько попыток атаки кончились также бесславно. Носатый продолжал перемещаться по кругу, а Громовержец кружиться вокруг своей оси. Он точно не планировал нападать. Говорят, на самых отмороженных подпольных букмекерских площадках ставки не перестают принимать даже после начала боя. Говорят, ставки принимают чуть не до финального удара в гонг. Мы не знаем точно, но в таком случае ставки на нашего дорогого Буратино просели бы очень сильно. Всем было понятно, ему нечего противопоставить в этом кибер-поединке своему оппоненту. По правилам всех арен ничья на арене означает не просто проигрыш для обоих участников, а серьезное понижение их рейтинга. Что будет дальше, понятно — новичок разобьется об стену защиты ветерана.

В какой-то момент силач ответил на атаку Буратино иначе, нежели обычно — горизонтальным ударом, призванным снести его вбок. Буратино даже не стал пытаться подставить щит. Но и отскакивать, как ждали зрители, не стал. Прием был совершен неожиданный и очень эффективный — любимчик Итальянцев подпрыгнул над молотом, приземлился на его рукоять как ворона на провод, а потом мощно сиганул вверх. В результате такого резкого прыжка Громовержец упал вперед, а его противник оказался сзади, моментально развернулся на опорах и с разгона отрубил левый нижний манипулятор ниже коленного сустава. Громовержец еще только начал движение на подъем, а топор Буратино уже летит вниз и отрубает вторую опору. Толкает противника вперед своей ногой и новым сильнейшим ударом сверху рубит голову как заправский палач.

Финальный гонг, обычные для такого момента крики, в большинстве своем возмущенные. Основная масса зрителей посчитало себя обманутыми, и даже непонятно было, кто больше виноват в этом обмане — Громовержец или Буратино. Один тем, что не смог победить, а второй ловким фокусом, недостойным правильного бойца. Приличные кибер-бойцы не срубают голову любимчикам зрителей. Кто-то заорал, что бой был договорной, кто-то влупил от души крикуну, и на всякий случай его соседу, кто-то позвал друзей бить Итальянцев. Вечер закончился ко всеобщему удовольствию массовым мордобоем и внезапно снова ставками. В этот раз на победу или проигрыш Итальянцев в этой потасовке. И редкий случай — сами Итальянцы в ставках не участвовали, поскольку все как один приняли участие в потехе. Для них вечер получился втройне удачным. Кто-то поставил на победу талисмана, кто-то догадался сделать ставку и на головорубку, но точно никто не ставил против, в этот раз не сговариваясь, бродяги решили, что против своего ставить западло. Короче говоря, все Итальянцы выиграли на ставках, потешили душу или что там у бандитов вместо неё, да еще и выиграли в драке. Один, правда, в итоге не выжил, но в драке так бывает. Его потом помянули и торжественно сожгли во славу банды. Виновника не искали, месть не объявляли, в драке всё ровно было. Просто, когда твоя голова еще без усиления, а у соперника титановый протез руки, можно и того… да так и вышло.

В итоге команда Карло заработала на этом бое семь сотен, а еще полторы тысячи он поднял на ставках — небывалые для него деньги, если не вспоминать про золото. «Деньги к деньгам» — подумал бывший музыкант, давно уже не бравший ни одной ноты. С тех пор, как его инструмент был расстрелян полицаями. Карло давно понял, что не тем он занимался всё прошлую жизнь, совсем не тем. Его дед когда-то повторял непонятную пословицу «Не умеешь шить золотом, бей молотом». Теперь до Карло дошел её смысл, шить золотом выгоднее. Блин, гораздо выгоднее!

Если мы начнем описывать празднование очередной победы Итальянцами, читателю станет скучно. Практически уже сформированная традиция идти бухать после Фабрики к Карло не нарушалась и в этот раз. Но был один нюанс — верховые теперь не отрывались от коллектива, они отрывались вместе с ним на полную катушку. И опять кто-то лег сразу, кто-то пытался споить Буратино, а он отказывался. Из новшеств было только представление еще почти трезвой банде Пьера. Пьер бандюкам зашел на «ура», но пить со всеми вместе не стал, сославшись на свою виртуальную печень. И это правильно, пьяный дворецкий ключам не хозяин, даже если он виртуальный.

Марию Карло от греха отправил домой с наказом прийти и спасти всех умирающих на следующий день. Опытная горничная понимала, что работодателям и хозяевам жизни вообще тоже надо порой отдыхать по-человечески, а значит напиваться до последнего вздоха. И если их не лечить после такого отдыха, то можно остаться и без работодателя. Спросят на новом месте, как горничная лишилась прежнего места работы, и что отвечать? Что не похмелила нанимателя? Кто её такую черствую потом примет на работу? А кроме всего прочего по устоявшейся традиции послепраздничный аврал оплачивался дополнительно и посему не печалил работницу.

Глава 21

Сборы

— Да зачем его утяжелять-то? Нормально ведь выступаем!

— Ты не понимаешь нихрена, средний вес — это мощность, а мощность — это скорость!

— Сам ты идиот, мы в легком весе только на статус вышли, надо в нем расти, а потом видно будет!

Такой вот спор всех против всех длился уже больше часа в апартаментах Карло. Народ решал, надо ли прокачивать андроида, раз они уже уперлись в потолок по весу.

— А чего мы за него решаем? Давайте Буратино спросим — такой странный совет не мог выдать никто, кроме Карло. Народ опешил от простоты решения и одновременно очевидной дикости сказанного. Мол, давайте спросим модуль, куда нам поворачивать. С другой стороны, если в модуле навигатор, то никто не чурается его советов. Мир погряз в двойных стандартах.