я тебе обещаю, что не стану делать этого без тебя, — и я говорила серьезно.

— Дело не в этом. — Он взял меня за руку, и мы вместе сели на краю кровати. — Ты, наверное, подумаешь, что я несу чушь, Джин. И так и есть. Я всегда был ее отцом. Мне кажется, я боюсь, что, когда она услышит, насколько сильно ты любила Гризза, она посмотрит на меня по-другому. Я не знаю. — Он провел рукой по волосам. — Я не могу объяснить этого. Боюсь, что она уже не будет смотреть на меня так, как раньше. Еще несколько лет назад я был ее героем. Единственным мужчиной, который мог достать для ее матери луну с неба. И я задаюсь вопросом — как она отнесётся ко мне, узнав, что я не всегда был единственным мужчиной в жизни ее матери. Что до меня был кто-то ещё. А потом мы добавим, что у нас с ней один отец? Не уверен, что смогу это выдержать, Джин. Я просто не знаю.

Я видела его боль и страдания. Он боролся со своими чувствами, а я так обрадовалась, что получила возможность наладить отношения с Мими, в то время как ее связующая с Томми нить будет разрушена, когда мы расскажем ей правду. Верила ли я в то, что она сможет справиться со знанием того, что Томми — ее единокровный брат? Мне необходимо было серьезно обдумать это.

Я тяжело сглотнула, повернулась к нему и взяла обе его ладони в свои.

— Томми, может, нам и не надо ей ничего говорить. Слушая, как ты это произносишь, я и правда задаюсь вопросом, что, если правда принесет больше вреда, чем пользы. Давай договоримся подождать? У нас намечается круиз на День Благодарения, а затем Рождество. Давай узнаем нашу дочь заново, хорошо? Ты проводил с ней какое-то время, теперь и я начала. Как насчет того, чтобы начать собираться всем вместе и проводить время с ней? Тебе от этого станет легче?

— Даже не знаю, Джинни. Я не знаю, хочу ли я видеть выражение ее лица, когда она спросит тебя что-нибудь о Гриззе, и ты ответишь ей честно, как мы и договаривались. Я не уверен, что смогу спокойно смотреть, как она оплакивает отца, которого никогда не узнает. Наверное, мне тяжело будет справиться с этим.

Это было неожиданно, и я откинулась назад, чтобы взглянуть на него.

— Что? — Он странно на меня посмотрел. — Почему ты так на меня смотришь?

— Ты ведь уже знаешь о том, что я отвечала на ее вопросы всю неделю, верно? — Он кивнул, и я продолжила: — Я думаю, что не мешало бы нам втроем поговорить о Гриззе. Мне необходима твоя помощь в одном вопросе.

Он вопросительно поднял бровь.

— Что за помощь тебе от меня нужна?

Я вздохнула и честно ответила Томми:

— Мне нужно, чтобы ты помог мне убедить Мими не ненавидеть человека, которого она называет не иначе как злым донором спермы.

Глава 23

Томми

2000, Форт-Лодердейл (После казни)

— Ну, как прошла вчерашняя ночь? — спросил Томми Алека, заходя в кабинет своего партнера. Закрыв дверь, он сел в кресло возле стола.

Алек откинулся назад, его кресло слегка скрипнуло. Кэйси, подруга Джинни по колледжу, ненадолго приехала в город, и Джинни решила, что им нужно встретиться. Они поужинали вчетвером накануне вечером. После Алек пригласил Кейси выпить и потанцевать, а Томми отвез Джинни домой.

— Ну? — Томми ухмыльнулся. — Ты должен мне хоть что-нибудь рассказать. Я уверен, Джинни допросит Кэйси, а потом захочет узнать, что рассказал мне ты. И если я приеду домой и скажу жене, что ты мне ничегошеньки не сообщил, мне придется выслушивать, что я должен был тебя спросить. Вот я тебя и спрашиваю. Хорошо провели время?

Алек скованно улыбнулся.

— Да, я отлично провел время, Том. Кейси красивая и умная, и мне доставило большое удовольствие её общество.

— Доставило большое удовольствие ее общество, да? Звучит как скукотища.

Улыбка Алека поблекла.

— Я просто не думаю, что готов, мужик. Я правда так считал, иначе я бы не согласился пойти. И, конечно, я польщен, что Джинни пыталась познакомить меня с такой потрясающей и успешной девушкой. Да, правда. Я знаю, что Кейси встречалась и с игроками НБА, и с гонщиками Наскар и даже с каким-то преуспевающим бизнесменом. Честно говоря, Том, думаю, она хочет остепениться. А я просто не готов к этому прямо сейчас. Боль от разлуки ещё слишком свежа.

Что Алек не добавил, не смог добавить, так это то, как закончилось свидание. Он проводил Кэйси до двери и наклонился, чтобы поцеловать её в щеку. Она улыбнулась ему, собираясь поблагодарить за прекрасный вечер, но слова застряли у нее в горле, и ее лицо стало серьезным.

— И как ты собираешься с этим справляться? — спросила она, когда они стояли у её входной двери.

Полная луна освещала их мягким светом. Они слышали тихий разговор пожилой пары, совершающей со своей собакой полуночную прогулку по тротуару перед арендованным таунхаусом Кэйси.

— Справляться с чем?

Её ответ застал его врасплох:

— Справляться с тем, что уже влюблен в Джинни, либо начал влюбляться в неё.

Слова Кэйси его шокировали. Она пригласила его на кофе и мягко объяснила, что он, вероятно, сам этого не осознавая, потратил большую часть времени их свидания на разговоры о том, как повезло Томми и какая хорошая мать Джинни, и понимает ли Томми, как ему повезло.

Вспоминая об этом, Алек сглотнул, подыскивая подходящие слова, чтобы рассказать Томми. Кэйси была права. Алек постепенно влюблялся в Джинни.

И вдруг его озарило, что это произошло задолго до того, как Паулина ушла от него. Это было на протяжении всего того времени, что они проводили вместе с детьми. Несколько раз даже случалось такое, что Паулина, и Томми не могли принять участие в каком-нибудь семейном мероприятии, и он оставался наедине с Джин и детьми. Происходящее никогда не выходило за рамки приличий, но чувства у него были всегда, и он не мог этого отрицать. Он вспомнил о недавней встрече за ланчем с Джинни и то, как, вернувшись той ночью домой, дрочил в душе, фантазируя о ней. Мысль о том, чтобы медленно раздеть ее и о том, что он найдет под тем сексуальным нарядом, который она надела в тот день, почти разрушила его.

Но знал он и то, что не позволит себе действовать в этом направлении. Он слишком уважал