— Нет, — коротко ответил ему.

— Я все понимаю, — кивнул тот, — завтра примешь решение. А пока отдыхайте. И большая просьба к вам. — он обвел всех взглядом, — не говорите обо мне магам. Я в любом случае сам покажу истинное лицо.

С этими словами он исчез.

— Так что ты решил? — поинтересовалась Тирма и голос ее звучал как-то напряженно.

— Пока ничего, — признался ей, — вот в сомнениях. — Пойду на этот совет, а там решим. Надеюсь, вы со мной?

— Еще чего? Одного точно не отпущу, — усмехнулся Толян, — конечно.

— Тогда давайте выпьем за нашу дружбу, — предложил я и мы дружно выпили.

— Я так и не спросила тебя, — вдруг шепнула мне на ухо Тирма, — каково это — чувствовать себя Вершителем?

— Пока не знаю, — невольно улыбнулся, — но мне нравится!

Не знаю. Какого ответа ждала девушка, но кажется, ответ ее не обрадовал. Ладно, потом разберемся, по мере поступления проблем. А пока можно отдыхать и приходить в себя…

Глава девятнадцатая "Ритуал часть 2

Утро у нас началось до омерзения бодро. Я долго игнорировал стук в дверь, спрятав голову под подушку — вставать совершенно не хотелось. Потом услышал недовольное бормотание Толяна, который все же решил пойти и двинуть умнику…

Раздался кошмарный вопль, заставивший меня подскочить и приготовиться к нападению.

Я подскочил и кинулся к другу, но… атаковать не потребовалось. За дверью тихо и спокойно стоял самый обычный скелет.

— Блин, как из учебника, только в масштабе. — Пробормотал я, взяв за плечо шокированного друга. «Посланец» поклонился и, открыв белые челюсти, глухо заговорил:

— Вас ждут! Я провожу.

— Только, ты это… там за дверью подожди… ладно? — проговорил немного пришедший в себя Толян.

Скелет кивнул и закрыл дверь, оставшись снаружи. Реакция на человеческий вопль у него отсутствовала полностью. Интересно, с помощью чего он разговаривает?

— Что творится! — пожаловался друг, — открываю дверь, а там, понимаешь, смерть! Ну все, думаю, допился. Скелеты приходить начали! Так инфаркт заработать недолго!

— Ладно, расслабься, — утешил его, — слишком ты впечатлительный.

— Я? Впечатлительный⁈ — Толян был полон праведного гнева. — Это я-то?

— Ну чего там ты снова кричишь, неугомонный? — поинтересовалась, сладко потянувшись и сев на кровати, Тирма.

— А почему бы и не поорать? Утро. Перепил, а тут, блин, вежливый скелет. Кто хочешь заорет! — возмутился друг.

— Скоро к тебе голенькие гномики канкан танцевать придут, если пить не перестанешь. — Не удержалась от комментария магиня и занялась собственной внешностью, не обращая больше внимание на Толяна.

— Да хватит вам ссориться, — это Вера тоже проснулась и, поднявшись с кровати, быстро подбежала к своему избраннику и что-то прошептала ему на ухо. Толян довольно рассмеялся и сменил гнев на милость.

— Все мужчины — дети! — резюмировала Вера и начала тоже приводить себя в порядок.

Через двадцать минут мы уже вчетвером шли за странным провожатым по коридорам замка Смерта. Скелет вывел нас на широкий балкон, к которому был пришвартован огромный летающий ковер. По знаку скелета мы перешли на ковер, который почти сразу же взлетел и поднялся на непривычно большую высоту.

— Холодно, блин! — поежился я, поняв, что почему-то подогревающий купол не включился.

— Так пожелай, чтобы стало тепло. — Пожала плечами Тирма, словно это само собой разумеется. Секундное осознание… и я понял, что нужно делать. Все же круто быть магом!

Понаблюдав за моими действиями, девушка с восхищением заметила, что я точно маг высшего класса, только они могут подобное без слов или жестов.

Да… магия — отличная штука, все же нравится мне быть магом!

Полчаса в пути, и мы опустились около небольшого замка. Суровая готика, холодный серый камень.

Скелет провел их внутрь, и, в конце концов, мы очутились в огромном, жарко натопленном зале. Вокруг горели бесчисленные свечи на причудливо изогнутых золотых канделябрах, ярко освещая весь зал. В центре стоял накрытый красной материей стол, за которым стояло пять кресел.

Для гостей же на небольшом отдалении от стола стояли в ряд четыре деревянных стула с высокой спинкой. Интересно… Не слишком радует картинка. На нас собираются давить величием и показать наше место, что ли? Так глупо с подобного начинать переговоры. Мысленно хмыкнув, я кивнул на приготовленные для нас места, предлагая их занять.

Поклонившись, скелет вышел из зала, плотно прикрыв за собой двухстворчатые двери из черного дерева. Едва это произошло, раздался легкий свист, и в креслах, предназначенных для них, появились маги.

Ардинг, Элву, Брел, Свяг и Смерт. Все они выглядели точно так же, как и в прошлую встречу. Начал Ардинг:

— Итак, Вадим, — торжественным голосом произнес он, — ты выполнил все задания и прошел ритуал. Сейчас ты равный нам, хоть и твоя сила немного другого свойства. Ты подумал о нашем предложении, которое передал тебе Смерт?

— Да.

— Твой ответ?

— Подождите! — раздался голос, и маги, пораженные такой наглостью, повернулись к появившейся в клубах белого дыма в зале, фигуре.

— Ты кто? Да как ты смеешь? — вырвалось у Смерта, и в этот момент дым рассеялся, появился Эгранд.

Ну что же, ожидаемо. Интересно, сейчас они подерутся, или так решат, мирно, просто попробовав перетянуть меня на свою сторону?

— Ты что здесь делаешь? — прорычал Ардинг, — как ты посмел явиться…

Маг внезапно провел рукой по лицу. Эгранд и Элив глянули на нас одновременно. Жуткое зрелище, конечно, но всем сразу все стало понятно.

— Эгранд…но, как? Ты же не мог… — произнес Ардинг.

— Ты так считаешь? — ехидно ответил вопросом на вопрос Элив, вызывая себе уютное кресло и усаживаясь в него, — но, как видишь, мог. Мое заклинание сокрытие вы так и не смогли увидеть. И вот Элив Вторер Боррель так долго работа рядом с вами в этой проклятой академии. Знали бы вы, как она мне надоела!

— И что же ты хочешь? — уже спокойным голосом поинтересовался Ардинг. Остальные маги уже пришли в себя и уселись в свои кресла, мрачно рассматривая непрошенного гостя.

— Справедливости!

— Но ты не входить в наш совет, поэтому не имеешь права присутствовать здесь! Мало того, ты изгнан и лишен всех прав!

— Это я не имею прав? — усмехнулся Эгранд, — и это говоришь мне ты, Ардинг. А ты помнишь, кто был твоим первым учителем магии. А? Кто тебя научил всем тонкостям этой непростой науки? Изгнан? Но с этим я вообще не согласен! Я себя изгнанником не считаю!

Ардинг на миг смутился, но быстро взял себя в руки.

— Тем не менее ты должен покинуть совет, — вмешался Смерт.

— Нет, — отрезал Элив, — я сделал предложение Вадиму.

— Какое еще предложение? — подозрительно поинтересовался Ардинг.

— Такое же, как