— Нет.

— Я начинаю думать, что отношения между вами не такие уж невинные.

— Господи, да ты только что говорил, будто очень обрадуешься, если у меня появится любовник!

— Да. Извини, мне нехорошо. Выпить есть у нас?

— Не знаю.

— Как не знаешь?! Как это не знаешь?! — взвизгнул он. — Ты от меня бутылки прячешь по углам и не знаешь!! Ты стерва, вот ты кто! Настоящая стерва!!

Она даже попятилась в испуге. Да у него истерика, самая настоящая истерика! Люда метнулась в ванную, где в грязное белье засунула с неделю назад едва начатую бутылку коньяка:

— На! Подавись, алкоголик!

Муж тут же сделал жадный глоток прямо из горла. А она смотрела на этого жалкого человека и почему-то слышала в ушах колокольный звон. Тот самый, похоронный.

2

Якушев как-то сразу сник и успокоился. У Люды было такое чувство, что он переживает личную драму. Но думать об этом было некогда. Она знала, что оставить ему дела можно только в идеальном порядке, иначе концов потом не найдешь. Если и случится за две недели ее отсутствия катастрофа, то пусть она будет не глобальной. Летом в деловом мире затишье, клиентов мало, половина сотрудников в отпусках. Ничего, справится.

И она стала не торопясь обзванивать туристические агентства. Чтобы заранее знать, куда обратиться. Пусть только попробуют ее надуть, она в туристическом бизнесе собаку съела. И Люда с горечью подумала, что лучше бы она просто подохла, эта собака. Бедный маленький песик!

— Алло? Меня интересуют услуги, которые вы предлагаете за указанную в рекламе цену. Что?! Нет, спасибо…Алло? У вас тут в рекламе указана цена на путевки. Меня интересуют средиземноморские курорты и Турция. Ну да, все подробности. Сколько раз питание, вы говорите? А ужин? Завтрак? Шведский стол? А обед? Нет, спасибо… Алло?…

Она сама не знала, почему решила заехать в субботу именно в это агентство. Название ей ничего не говорило. Какой-то там очередной рай. Должно быть, не рай, а раек, за такие-то смешные деньги. Если только не начнут раскручивать с минимума до запредельных цен. Но ничего, с того бедного съеденного песика хоть шерсти клок, как говорится. Она себя обмануть не даст.

На самом деле Люда испытывала легкую ностальгию по тем временам, когда сама раскрывала перед клиентами перспективы роскошного отдыха на комфортабельных курортах Средиземноморья. Когда-то она знала о них не понаслышке. И работа ее в туристическом агентстве была так легка и необременительна. А просчеты застрахованы богатым папочкой.

А что теперь? Теперь она смотрит на все глазами гостьи: бледная вывеска на старом здании в центре, небольшое помещение, сплошь завешанное красочными рекламными плакатами, достаточно скромный интерьер, типичные офисные столы да словно вылепленные из темно-зеленого воска пальмы в кадках. Люда была уверена в том, что оказалась в этом месте впервые. И женщина, прошедшая мимо с пачкой рекламных проспектов, ей не знакома. Ну в самом деле, разве похожа эта колода на ее стройную красавицу-мачеху? Люда отмахнулась от этой мысли, прежде чем поняла, что все в жизни может случиться. Потому что другая женщина, молодая и стройная, вдруг обратилась к толстой колоде:

— Варвара Леонидовна, а факс, который вы мне на стол положили, отправлять?

— Да, конечно. И не на автомате, а проследи, чтобы наверняка получили и в корзину не кинули. Директору на стол, поняла? Это очень важно.

Нет, голос у нее не изменился. Этот сладкий глас синеглазой красавицы-акулы, который только слегка осип. Пьет? Курит? Люда никак не могла заставить себя подняться из кресла. Сидела, словно приросла к нему, а красочные рекламные проспекты слегка подрагивали в ее напряженных пальцах. Что ж такое творится с ее жизнью? Откуда начали появляться эти люди?

Мачеха вдруг задержалась, подошла к хорошо одетой клиентке, улыбнулась приторно:

— Могу я вам чем-нибудь помочь?

— Да. Возможно, — не узнавая своего голоса, ответила Люда. И тут же поняла, что убежать не удастся, потому что мачеха ее узнала. Та замерла на мгновение и вдруг попятилась, размахивая руками:

— Нет, нет, нет! Я вас впервые вижу!

— Варя… — тихо позвала Люда.

— Уйди! Я с утра не пью, слышишь ты?! С утра я не пью!

— Варвара Леонидовна, что с вами? — кинулась к ней испуганная секретарша. — Что вы такое говорите?!

Люда наконец нашла в себе силы и поднялась из кресла:

— Воды ей принесите. Вашей начальнице плохо. Она лекарств никаких не принимает?

— Да-да. Я бегу. Бегу!

Люда посмотрела вслед секретарше и подошла к мачехе:

— Варя, не кричи так. Ты что, хочешь в психушке оказаться?

— Но ведь это же ты! Ты!

— Конечно я.

— Тебя ж давно похоронили! Ты ж умерла!

— Ну раз вам всем этого так хотелось…

Потом она поняла, что мачеха уже не та. Да, с утра, может быть, и не пьет, но вечером без этого уже не обходится. Ни хватки прежней, ни цепкости. Размазня. И она изо всех сил толкнула мачеху в кресло:

— Сядь! Успокойся. Скажи секретарше, что тебе померещилось. Спазм головного мозга от духоты.

— Что, что, что? Какой спазм?

— Я тебе что, медик? Не хочешь, вообще ничего не говори. Только не кричи на весь офис эту чушь о привидениях.

— Да, да, да. Хорошо. Но ты — это ты?

— Мы все сейчас выясним.

Мачеха нервно пила воду, принесенную секретаршей, а Люда с жалостью разглядывала ее невероятно подурневшее лицо. Второй подбородок, круги под глазами, и они уже не ярко-синие, а какие-то мутно-голубые. А фигура-то как расплылась! Все ясно: спорт брошен, диет никаких и спиртное опять же. Уверенный пятидесятый размер, а была как стройная газель. Всего пять лет прошло! Люда до сих пор не могла забыть, как возле нее беспрерывно крутились мужчины. Кто бы мог подумать!

— Извините, бога ради! — обратилась к Люде секретарша. — Сейчас мы с вами вместе подберем подходящий тур. Не уходите.

— Ничего-ничего. Мы с вами женщины, а с женщинами всякое бывает. Ну голова закружилась. Хотите, я отвезу вашу начальницу в больницу?

— Что вы, такое беспокойство!

— Я заеду в другой раз. Нет, нет, не переживайте, вы не потеряли клиента. — Люда развернулась к мачехе: — Как вас? Варвара Леонидовна, кажется? Я не ошиблась?

— Нет, — пролепетала та.

— Пойдемте со мной.

— Да-да.

На улице мачеха, словно опять увидев привидение, попятилась от Людиной серебристой «Тойоты». Та только рассмеялась:

— Да, вкусы у меня не изменились. Что, похожа на ту, прежнюю? Ты, Варя, садись.

— Я не могу. Мне плохо.