Все нужные заклинания выполнены, и теперь от меня ничего не зависит. Все зависит только от одного — успею ли я пройти по каналу до конца пятой минуты. Думаю, должен успеть, судя по тому, что Нехалления растворилась в воздухе, а значит, Долгаст уже прошел, качество связи отменное, помнится, Уриэль об этом говорил, вроде новый сервер даже лучше прежнего. Уриэль исчез, и я подумал, что мой шанс вполне реален. А если нет… В конце концов, то, чего так испугался Уриэль, не обязательно смертельно.

— Наконец-то! — воскликнул Сссра. — Наконец-то вы появились! Где вы были? И что это творится в моей стране? И почему вы все такие растрепанные?

— Уффф… — тяжело выдохнул Уриэль, — успели в последнюю секунду. Подожди, Сссра, дай отдышаться. Сейчас, я только отдохну минуту и начну говорить.

Уриэлю потребовалась всего лишь половина минуты.

— Вначале инструктаж для Сссра, — начал он. — За прошедшее время мы с Хэмфастом ограбили банк…

— Ап-банк? — уточнил Сссра.

— Он самый.

— Круто! Только ваши бабки застряли после шестой транзакции.

— Что застряло?

— Бабки, в смысле деньги. Вы задали слишком большие временные интервалы, да и вообще, этот метод запутывания следов никуда не годится, на комиссионных теряешь до половины суммы. Я, в принципе, знаю, как можно оприходовать вашу добычу, но это слишком сложно, за это дело не возьмусь даже я.

— Ты о чем, Сссра? Ты тоже купился на ложный след? Нет, все деньги, которые мы хотели взять себе, мы давно получили и большую часть уже потратили. Мы потеряли на комиссионных издержках гораздо больше половины суммы, примерно пять шестых, но на оставшуюся одну шестую мы купили новый сервер для Средиземья.

Я думал, что Сссра обрадуется, но он помрачнел.

— Уже купили? — пробормотал он. — А я хотел вас обрадовать. Я как раз только что собрал достаточную сумму.

— Сколько?

— Сто тысяч.

— Это в два с половиной раза больше, чем нужно.

— Да? Тогда мне надо было возвращаться раньше. Я боялся, что моей добычи не хватит, а получилось, что опоздал.

— Ты не опоздал. Потому что наш сервер рухнул.

— Как рухнул? — выдохнул я. — А Лора и все остальные?

— Их больше нет, если не считать резервных копий на этом компьютере. Пока тот сервер снова не загрузится.

— Но почему?

— Не знаю. Команда на выключение была экстренной и поступила извне, с административной консоли хостинга.

— С консоли чего?

— Хостинга. Ну, той компании, которая обслуживает наш сервер. По какой-то причине они решили нарушить договор и выключить сервер. Все, что я смог сделать, — отсрочить отключение на пять минут. Создавать более долгую задержку было опасно, они могли плюнуть на меры предосторожности и просто обесточить компьютер, тогда мы погибли бы на месте, у нас не осталось бы и пяти минут.

— Но почему они сделали это?

— Не знаю. Но попытаюсь выяснить как можно быстрее. В принципе ничего страшного не случилось, новое Средиземье еще не успело приобрести самостоятельную ценность, и, пока старое Средиземье продолжает функционировать, мы можем повторить копирование.

— А если снова произойдет то же самое?

— А вот чтобы этого не произошло, мы должны разобраться, что мы сделали не так. Впрочем, не исключено, что мы все сделали правильно, просто в хостинговой компании проходят какие-то профилактические работы, и они отключают всех клиентов. Я припоминаю, в договоре было что-то подобное. Подождите минуту, я сейчас отправлю письмо.

Уриэль сделал несколько шагов, вошел в невидимое обычным зрением жерло канала и исчез. Я обернулся к Сссра.

— Как твои дела? — спросил я. — Ты говорил, что где-то добыл сто тысяч долларов. Связался с хакерами?

Сссра самодовольно оскалился, его крылья дрогнули, и я ощутил укол зависти. Хорошо быть драконом по рождению, тогда тебе доступны все возможности такого сложного и совершенного тела. Впрочем, о чем я думаю?

— Связался — не то слово, — сказал Сссра. — Я теперь лидер группы, у меня под началом семь бойцов. Представляешь, я, бот, командую настоящими людьми. Мы уже провернули три операции, и все три прошли великолепно. Эти люди такие дураки, они строят сложнейшие защитные схемы, но ни одна из них не рассчитана на противодействие существам, подобным мне. Я проникаю в систему, они пытаются оборвать канал, а канал мне не нужен — когда проникновение завершается, я становлюсь полностью автономным. Я прыгаю по их сетям с одного компьютера на другой, они пытаются захватить мои сигнатуры…

— Что захватить?

— Сигнатуры. Ну, участки кода и данных, типичные для данного вируса или червя. Так вот, они выбирают сигнатуры, но, пока они добираются до моего тела, оно уже перемещается в другую систему, а там, где оно было, я оставляю кучу дерьма. Бессмысленный набор байт, который внешне кажется осмысленным, а пока разберешься, пройдет не один день. Это как в думе…

— В чем?

— В думе. Ты должен помнить тот мир, там живут одни монстры, их надо убивать такими странными артефактами. Кстати, я разобрался с этими артефактами, оказывается, так выглядит оружие реального мира. И вовсе они не магические, там совершенно другой принцип. Есть особое вещество, которое производят с помощью алхимии из хлопка…

— Подожди, Сссра. Все это очень интересно, но сейчас важно другое. Ты организовал хакерскую группу…

— Я не организовал ее, она уже существовала. Вначале я был рядовым членом, а потом я так хорошо показал себя в своей первой операции, что ребята сместили старого командира и выбрали меня. Тогда была очень тяжелая ситуация, администраторы вычислили одного из наших зомби…

— Зомби?!

— Ну да, так называется компьютер, который взламывается до начала основной операции, чтобы… Допустим, мы ломаем компанию А…

— Стоп-стоп-стоп! Технические подробности потом. Значит, ты стал лидером хакерской группы. Ты проникаешь в атакуемые сети в собственном теле… то есть не в визуальном теле…

— Нет, почему же! Я как раз в визуальном теле и проникаю. Многие компании заводят у себя во внутренней сети чаты с полной поддержкой виртуальности, я там часто отсиживаюсь, пока меня ловят по всей, остальной сети. Мое тело пользуется большой популярностью, особенно у женщин. Крылья, ноги, хвост, и все в одном теле, это им так нравится! Только они почему-то высмеивают мои рога, у них вроде какая-то шутка есть по этому поводу…

— Рогоносцем называют мужа, жена которого изменяет ему с другими мужчинами.

— В каком смысле изменяет?

— Занимается сексом.

— Но… у меня нет жены!

— Потому им и смешно. Понимаешь, носить рога считается позорным…