— Чего?

— Выяснять его логическое расположение в Междусетье. Первый шаг к определению географического расположения в реальном мире. Но, как только я вошел в сеть и обрел автономность, я сразу же оборвал канал связи с зомби. Надо сказать, войти в эту сеть было совсем просто, там даже огненной стены не было.

— Еще бы, это же хостинг, а не банк. Они должны пропускать трафик клиентов.

— Да? Действительно. Так вот, я вошел в сетку, забросил свое тело в Средиземье — вышел я, кстати, не в пещеру Орлангура, а на центральную площадь Минатора — и началась такая потеха! Благо я вовремя успел набросить невидимость, а то порвали бы меня, как Боромира, никакая защита не помогла бы. Столько волшебников набежало… Даже золотой посох откуда-то приперли.

— Разве золотой посох существует на самом деле? — заинтересовался Уриэль. — Я всегда думал, что это легенда. Его описания производят довольно противоречивое впечатление. Непонятно, с какой целью его конструировали. Инцинера лучше во всех отношениях.

— Да, это была довольно-таки дурацкая бандура. Я подслушал разговор старших волшебников и ради интереса снял невидимость, буквально на пару секунд. По мне пальнули из посоха, точнее не по мне, а по тому месту, где я только что был… В общем, не самое эффективное оружие. Снаряд, конечно, впечатляющий и взрывается хорошо, но летит очень медленно, увернуться от него пара пустяков. Если стрелять таким посохом, надо целиться не в противника, а в землю рядом с ним, надеясь, что противника сшибет ударной волной и обожжет пламенем. Инцинера гораздо лучше, если, конечно, верить тому, что ты рассказывал. Короче говоря, меня обстреляли, но не попали. Я переместился в вашу долину, хэндл сработал, я так и не понял почему, ведь обычно хэндлы действуют только в пределах одного компьютера.

— Мы слили Средиземье целиком, как дамп, — пояснил Уриэль, — мы скопировали даже оперативную память. Все хэндлы должны работать.

— Тогда понятно. В долине все было в порядке, точь-в-точь как раньше. Потом я отправился по хэндлу Лоры, она была в Вечном Лесу, с ней тоже все нормально. Леверлин с Оккамом как раз обсуждали, почему вы так резко ломанулись оттуда… Кстати, Хэмфаст, ты вправду разговаривал с каким-то покойником?

— Да, было такое.

— На самом деле это был Леверлин. Он незаметно подобрался к тебе, отвел глаза заклинанием, заморочил мозги разговором и спровоцировал тебя с ним встретиться. Когда я переместился к ним, Леверлин как раз рассказывал Оккаму эту историю, вроде как пример из учебного пособия по психологии.

Я почувствовал себя идиотом. Я и сам должен был обо всем догадаться, глупо думать, что мертвецы могут разговаривать. Как я только сразу не понял!

— У Хэмфаста была тяжелая депрессия, — сообщил Уриэль, — нервное расстройство другими словами. Не переживай, Хэмфаст, могло быть и хуже. Ничего страшного, в сущности, не случилось, ты так и так бы стал искать контакт с Леверлином, только попозже. Так что было дальше, Сссра?

— Дальше я проверил Хоббитанию, там тоже все в порядке, и под конец проверил Гнея Рыболова.

— Что он делал? — поинтересовался я.

— Ничего особенного, просто писал дневник. Я постоял у него за плечом, почитал, что он пишет, — дурь редкостная.

— Например?

— Да не было там ничего особенно яркого, просто дурацкие мысли, слишком дурацкие для правителя великой державы.

— Он уже не правитель, — уточнил я.

— И правильно. Вот так я проверил все контрольные точки, все было в порядке, никаких аномальных явлений. А потом… Ты меня извини, Уриэль, я сделал одну глупость. Я забыл про твой артефакт.

— Ты не активизировал его?

— Нет, я его активизировал, но не сразу. Вначале я про него забыл, даже не знаю, что на меня нашло. Наверное, эти идиоты с золотым посохом отвлекли. К тому же я привык выставлять свое заклинание при входе в чужую систему, и в этот раз я выставил его просто на автомате, не думая. А потом я вспомнил, что ты мне говорил, и выставил твое заклинание.

— И что?

— Новый код в сетевой оболочке, осуществляющий, среди прочего, мониторинг внешних подключений. К тому времени они уже выследили моего зомби и поняли, что против них работает автономный агент.

— Они — это кто?

— Не знаю.

— Люди или программы?

— Люди, без всяких сомнений. Пять параллельных каналов на один и тот же постоянный адрес, программные агенты примитивные, без всякой автономности. Ситуацию отслеживали живые люди, причем в реальном времени.

— Что за адрес?

Сссра назвал четыре трехзначных числа. Совершенно обычный адрес, ничего примечательного. Уриэль закатил глаза, и минут пять ничего не происходило. А потом Уриэль задумчиво свистнул.

— Ну что ж, друзья, мы можем поздравить друг друга. Во-первых, этот адрес существует.

— А как же иначе? — удивился Сссра. — Конечно, он существует, я же зафиксировал подключение с него.

— Факт подключения ни о чем не говорит, может быть указан ложный адрес.

— А куда тогда пойдут ответы на запросы?

— На маршрутизатор, который контролируется тем, кто выдает запросы. Но к нашему случаю это не относится, адрес, который ты назвал, существует на самом деле.

— Как ты можешь это утверждать? Если действительно можно подделать адрес так, как ты говоришь, тогда определить правильность адреса невозможно вообще никак.

— Я отследил путь к этому адресу. Предпоследний маршрутизатор принадлежит крупному провайдеру, причем этот провайдер специализируется по выделенным линиям.

— Что такое провайдер? — не понял я, но Уриэль только отмахнулся от меня.

— Потом, Хэмфаст, сейчас не время. Так вот, последний маршрутизатор не ответил на трейсрут, это естественно, ведь, по логике, он должен поддерживать огненную стену. А все остальные промежуточные узлы принадлежат крупнейшим провайдерам, вряд ли наш противник контролирует кого-то из них.

— Ну вот! — воскликнул Сссра. — Этот самый предпоследний маршрутизатор принадлежит компании, которую взломал наш противник и чьим адресом он прикрывается.

— Не все так просто. У этого адреса нет DNS-записи. — Уриэль повернулся ко мне — То есть этот сервер не имеет осмысленного текстового имени.

— Это еще ни о чем не говорит, — задумчиво произнес Сссра, — у них может стоять какая-нибудь экзотическая система, либо они могли как-то необычно отконфигурировать сетевую среду.

— Либо они не раскрывают свой DNS для внешних подключений. Почему?

— Да по любой причине! Может, у них шифровалка стоит.

— Может быть… — Лицо Уриэля приняло озадаченное выражение. — Я об этом не подумал… нет, все равно, зачем им ставить шифровалку, блокирующую DNS?

— Откуда я знаю?