– Почему не поверит? Мы с ним давние друзья, он знает меня как облупленного, уверен, что врать я не умею.

– А ты что, и вправду не умеешь? – усмехнулась девушка. – Что-то верится с трудом.

– Еще как умею, просто не привык этого делать с друзьями. Лиза, ты не волнуйся, я тебя не собираюсь подставлять. Просто я прекрасно понимаю, что один в поле не воин, тем более в таком деле, как расследование.

– А как же частные детективы работают? Они же, как правило, одиночки?

– Не знаю, как работают частные детективы, а мне нужна помощь моего друга.

– Хорошо, давай сначала все взвесим и проанализируем. Допустим, что ты позвонил своему Владимиру, рассказал, что к чему, и он тебе поверил. Он тебя начнет спрашивать, где я нахожусь, и что ты ему ответишь?

– Скажу, что не имею понятия, потому что ты мне ничего не сказала.

– Хорошо, а он тогда спросит, как ты со мной собираешься связываться?

– Скажу, что ты обещала позвонить мне сама.

– Ладно, согласна и с этим. А если он попросит тебя договориться встретиться со мной?

– Скажу, что уже предлагал, но ты отказалась, потому что никому не веришь и всех боишься.

– Нет, что-то мне в этом не нравится… Как-то неправдоподобно все получается.

– Хорошо, Лиза, я тебя выслушал, теперь послушай меня. Для нас сейчас самое главное – посадить зерно сомнения в ход следствия о твоей причастности к преступлению. Я расскажу, что ты узнала голос этого самого Игоря, скажу все о том, что знаю о его сроке тюремного заключения, ну, и про все остальное. Пусть проверяют, пусть расследуют, пусть идут по правильному пути, это их работа.

– Ага, пока они будут расследовать, мне-то так и придется скрываться. Я уже не могу больше, надоело все до чертиков, – вздохнула Лиза, – давай, Сереж, лучше сами, а потом, когда все ниточки будут у нас в руках, придем к следователю и все ему на стол выложим – и настоящие преступники будут наказаны, и я наконец вздохну свободно.

– Слушай, до чего же ты упрямая, тебя в ступе толкачом не прижмешь, – сплюнул Сергей, – на все у тебя есть противоречия! Что ты, в конце концов, от меня хочешь? Я не господь бог, чудес творить не умею. Не могу я тебе все исполнить, как по мановению волшебной палочки, для всего нужно время, а у меня его не так уж много. У меня, между прочим, и свои дела имеются, у меня работа, у меня обязательства, которыми я не имею права пренебрегать.

– Так и скажи, что тебе надоело со мной возиться, – взвилась Елизавета, – тебе наплевать на то, что моя жизнь катится под откос! Что в ней все перевернулось вверх тормашками, что я уже с ума схожу от того, что происходит. Тебе на все это наплевать!

– Что ты на меня кричишь, как потерпевшая, я-то здесь при чем? – тоже повысил голос Сергей.

– Я и есть потерпевшая, только неизвестно по какой причине.

– Нечего было связываться с кем попало, – припечатал мужчина.

– Что ты хочешь этим сказать? С кем это я связалась? Виктор был нормальным мужиком, я за него замуж собиралась, – остолбенела Лиза.

– Извини, я не подумал, что сказал, – нахмурился Сергей, – просто ты меня обвиняешь в том, в чем я совсем не виноват. Мне же тоже обидно – я кручусь, как волчок! Стараюсь что-то выяснить, иду на нарушение закона ради тебя и все равно остаюсь все время виноватым в твоих глазах.

– Когда это ты нарушил закон ради меня? – удивилась Лиза.

– А тогда! Забыла, что я занимался подслушиванием секретной информации, когда пришел в кабинет к своему другу?

– Но ты же сам не так давно был следователем!

– Ну и что? Сейчас я же таковым не являюсь, а это значит, что я вмешиваюсь в ход следствия недозволенными средствами. Это статья, между прочим, чтоб ты знала.

– Цель оправдывает средства, – не сдалась Лиза и упрямо посмотрела мужчине в глаза.

Тот тяжело вздохнул, обреченно махнул рукой и отвернулся к окну:

– Тебя не переспорить, это совершенно неблагодарное занятие.

– Неблагодарное, говоришь? Хорошо, Сережа, я тебе заплачу, сколько скажешь.

– Ты ненормальная или притворяешься? – побагровел от злости мужчина.

– Я совершенно нормальная, законопослушная гражданка и хочу жить нормальной и спокойной жизнью, а не скрываться, как последняя… – процедила Лиза сквозь зубы и вылетела из комнаты со скоростью ракеты. Сергей посмотрел ей вслед и снова сплюнул себе под ноги:

– Тьфу, чтоб тебя! Ей говоришь – черное, а у нее все равно белое!

Пять минут спустя он услышал, как хлопнула входная дверь. В первую секунду он хотел ринуться за ней следом, но резко сам себя остановил.

– Ну, чертова девка, приди еще раз с извинениями, я тебе покажу, почем фунт лиха! Думаешь, я побегу за тобой? Черта с два! Иди куда хочешь и делай что хочешь, флаг тебе в руки и попутного ветра, – рычал Сергей, – посмотрим, как у тебя получится! Не видел я тебя восемь лет, и еще бы восемьдесят не встречать!

Мужчина уселся за свой стол, где стоял компьютер, и попробовал сосредоточиться на работе. Из его затеи ничего не вышло и, встав из-за стола в крайнем раздражении, он сделал окончательное заключение:

– Дура!!!

Елизавета неслась на всех парусах к автобусной остановке, не переставая возмущенно шипеть:

– Ничего, как-нибудь сама справлюсь, никакие мне помощники не нужны! Я не виновата, а значит, правда рано или поздно должна восторжествовать. Я еще всем вам покажу, чего стою! Не на такую дуру напали, чтобы вешать на мою шею всех дохлых кошек и собак! Еще не было в моей жизни такой задачи, которую я бы не смогла решить. Справлюсь и с этой. Сейчас на время забуду, что я слабая женщина, и тогда держитесь все!

Девушка поймала машину и, когда водитель поинтересовался, куда ехать, твердо ответила:

– Черкизовский рынок.

Ехать пришлось достаточно долго, и водитель, молодой парень, болтал не переставая, чем не давал Лизе сосредоточиться на своих мыслях.

– Прикупить что-то хотите на рынке-то? – спрашивал парень и, не дожидаясь ответа, сам же отвечал: – Правильно, что этот рынок выбрали, он у нас в Москве считается самым дешевым. Вы, наверное, приезжая? Москвичи-то на другие рынки ездят, не все, конечно, а кто побогаче. Вы только у вьетнамцев и у китайцев ничего не берите – больше чем на месяц не хватит, все по швам разъезжается: что одежда, что обувь – нитки у них какие-то гнилые. Я раньше тоже туда ездил, как только из армии пришел. Мать немного зарабатывает, накопила за два года, пока я служил, сколько смогла. Из армии когда пришел, увидел: все вещи, которые до нее носил, маловаты стали, возмужал я там, вот и пришлось все покупать заново, – трещал как сорока парень.

Лиза молча улыбалась, слушая безостановочную болтовню водителя, а про себя подумала: «Если он женат, я его жене не очень завидую, заговорит до смерти».