– Ах ты, сука, – взревел Игорь и в мгновение ока вскочил на ноги. Девушка даже ничего не успела сообразить, как он вцепился в нее мертвой хваткой. Они оба повалились на пол и схватились не на жизнь, а на смерть. Лиза старалась не выпустить из рук пистолет, который вырывал у нее бандит. Они катались по полу и старались побороть друг друга. Естественно, у мужчины было больше силы, и он уже начал побеждать, но Лиза прекрасно понимала, что стоит ей уступить – и все, ее жизни придет конец, поэтому она сражалась за нее как только могла. В ход шли и ноги, и руки, и даже зубы с ногтями. Раздался глухой звук, и девушка в первое мгновение даже не поняла, что произошло. Только тогда, когда тело парня на ней обмякло, она сообразила, что в пылу борьбы нажала на курок. Она выползла из-под тела Игоря и перевернула его на спину. Глаза парня были закрыты, а на груди, ближе к шее, расползалось кровавое пятно. Лиза равнодушно посмотрела на раненого и прошла в комнату. Так же спокойно она набрала «03» и, когда ей ответили, коротко бросила в трубку:

– Огнестрельное ранение, улица Велозаводская, дом семь, квартира сто двадцать четыре. Приезжайте быстрее, человек при смерти.

Ей начали задавать какие-то вопросы, но она молча отключилась. Она равнодушно перешагнула через распростертое на полу тело раненого и вышла из квартиры. Дверь она захлопывать не стала, чтобы врачи «Скорой помощи» могли беспрепятственно в нее войти.

Она вышла из подъезда и глубоко вдохнула прохладный вечерний воздух.

– Осталась самая малость: отправить кассету в милицию и ждать развязки. Нужно это сделать прямо сейчас. Если через почту, то это займет много времени, самой нельзя – меня сразу же узнают и арестуют. Значит, нужно что-то придумать…

Лиза пошла к большому супермаркету и купила там красочную поздравительную открытку в конверте. Открытку она выбросила, а в конверт положила кассету, добавив записку, и написала на нем: «Следователю Краснощекому Вадиму Петровичу. Лично в руки. Очень срочно!»

Она проехала несколько остановок на автобусе и вышла за один квартал до отделения милиции. Дворами она прошла к нужной ей улице и стала наблюдать за прохожими. Увидев молодую парочку, о чем-то оживленно болтающую, она подбежала к ним и сказала:

– Ребята, помогите мне, пожалуйста! Вот этот конверт нужно отнести в дежурную часть милиции. Не откажите в такой пустяковой просьбе, вот вам тысяча рублей за беспокойство, в кафешку сходите, – при этом она лучезарно улыбнулась.

– А сами что, не можете? – возразила было девушка, но парень толкнул ее в бок локтем и, выхватив из рук Лизы ассигнацию, тут же согласился:

– Давайте ваш конверт, я сбегаю.

Майор Новожилов сидел в кабинете у полковника и наблюдал, как тот ходит по помещению и нервно курит.

– Ну, Валерий Иванович, что вы теперь скажете? – обратился Новожилов к полковнику.

– Черт его знает! Даже и не знаю, что сказать, – остановился пыхтящий полковник и тяжело опустился в кресло за своим столом. – Вы нашли, в какой больнице лежит Володарский?

– Да, нашли, только врачи запретили пока его допрашивать, говорят, что еще очень слаб.

– А этого Гриднева разыскали?

– Нет, его пока найти не удалось, видно, почуял неладное и ушел на дно. Но думаю, что за этим дело не станет, разыщем как миленького, никуда он от нас не денется.

– Как ты думаешь, майор, кто может быть заказчиком? Если бы не смерть Кошкина, я бы сразу подумал, что это его рук дело, а так… ищи теперь ветра в поле. Из записи на кассете очевидно, что Володарский не знает о заказчике ничего. Знать может только Гриднев, а его как раз и след простыл.

– Что с девушкой теперь будем делать? – спросил майор.

– Ты ее сначала найди, а потом и думай, что делать, – огрызнулся полковник, – неудобно, конечно, получилось, но следствие – это дело такое, непредсказуемое, и ничего здесь не попишешь, – развел он руками.

– Придется извиняться, – усмехнулся Новожилов.

– Ну, это еще как посмотреть. Она, между прочим, в человека стреляла, а это статья!

– Вы же понимаете, что это была самооборона, она боролась за свою жизнь, – возразил майор.

– А незаконное ношение оружия? – буркнул полковник.

– Это мы можем как-нибудь спустить на тормозах. Ведь она на кассете сама призналась во всем, а это можно отнести в разряд добровольной сдачи оружия. В протоколе можно указать, что она его нашла на улице, а не сама купила для определенных целей. В конце концов, можно даже пойти и на небольшое нарушение и указать, что этот пистолет был совсем не ее, а Игоря Володарского. Боролись, у него в руках был пистолет, который во время борьбы случайно выстрелил…

– Выстрелил прямо сам себе в грудь? Не одна экспертиза этого не подтвердит.

– Во время борьбы всякое может случиться.

– Что ты ее так выгораживаешь? Прямо родной папа, – хмыкнул полковник.

– Никого я не выгораживаю, просто должна же существовать какая-то справедливость! Мы заставили девушку столько пережить, что я и врагу такого не пожелаю. А теперь, когда она нам бандитов преподнесла на блюдечке да с голубой каемочкой, ее же еще и привлекать к ответственности? Про нас и так говорят, что здесь работают совершенно черствые и бессердечные люди, готовые за лишнюю звездочку мать родную под суд отдать. Не могу я так, Валерий Иванович, я знаю, что вы тоже человек справедливый и сможете как-то это дело утрясти.

– Утрясем, если на заказчика выйдем, – буркнул полковник.

– А если не выйдем? – хмыкнул майор.

– Что ты заладил: если бы да кабы? – вспылил полковник и снова поднялся из кресла. – Ты думаешь, мне девку не жалко? Еще как жалко, сколько проблем на ее голову, но и меня понять нужно, я делал свою работу. Да еще этот депутат мне звонит чуть ли не по пять раз на день.

– Вы ему рассказали про кассету? – спросил майор.

– Ты что, дорогой, свихнулся? Или не знаешь, что это является разглашением тайны следствия? Я ему намекнул, что появилась ниточка, но не более того.

– Ну и отлично, если честно, не нравится он мне очень, слишком гордый да надменный. Такое впечатление, что ему все что-то должны.

– Здесь я с тобой полностью солидарен, – усмехнулся полковник, – век бы его не видеть в своем кабинете. Веришь, как телефон зазвонит, я уже вздрагивать начал, как неврастеник. Чтоб его черти разодрали!

Елизавета лежала на диване в квартире Олега и читала книгу. Два дня назад, когда незнакомый парень согласился отнести кассету в дежурную часть милиции и она увидела его выходящим оттуда уже без конверта в руках, то облегченно вздохнула. Немного подумав, куда ей теперь идти, она подумала, что самым благоразумным сейчас будет отправиться к Олегу.

«Там меня никто не будет искать», – решила девушка и пошла к автобусной остановке.