Парень тем временем несся на любимом коньке, «сером в яблочках»:

– Слыхали, что недавно в метро у нас произошло? Террористический акт, прямо в час пик, когда люди на работу ехали! Ужас какой, правда? Мой приятель буквально за один поезд до того уехал со станции «Кантемировская», до сих пор холодным потом покрывается, как подумает, что мог в тот cостав попасть, на какую-то минуту со смертью разошелся. Во, какие дела у нас здесь творятся! Все едут в Москву, думают, здесь манна с неба сыпется, а тут такие дела. Не знаешь, где найдешь – где потеряешь в наше время. В маленьких-то городках поспокойнее будет жить. А вы сами-то откуда? – наконец поинтересовался парень.

– Я с Ленинградского проспекта, – ответила Елизавета и спрятала улыбку.

– Так вы что же, москвичка, что ли?

– Коренная.

– А зачем же тогда едете на Черкизовский? Давайте я вас куда-нибудь в другое место отвезу, где и цены почти те же, а товар поприличнее.

– Нет, не нужно мне в другое место, мне нужно именно туда, – твердо проговорила Лиза и посмотрела на парня строгим взглядом.

– Да мне что – мне без разницы, просто подсказать хотел, – пожал парень плечами, – сами же потом будете жалеть. Там в основном оптовики отовариваются, из других городов. Приезжают целыми автобусами, накупят барахла дешевого и обратно.

Елизавета уже совершенно успокоилась: нервная дрожь утихла, и она стала слушать парня уже спокойно, без раздражения, а даже с некоторым удовольствием. Ей впервые в жизни попался такой говорливый человек из представителей сильного рода человеческого.

«А еще говорят, что только женщины болтают без умолку», – усмехнулась она, а вслух вдруг спросила:

– Слушай, парень, я смотрю, ты все знаешь. Не подскажешь мне тогда, у кого можно купить пистолет на этом рынке?

– Ух ты, а вам зачем? – удивился водитель и посмотрел на Лизу в зеркало округлившимися глазами.

– Для самообороны, для чего же еще! Я человек мирный, да только живу сейчас за городом, на даче, приходится поздно домой возвращаться, а у нас там лесополоса, страшно, – не дрогнув, ответила девушка и спокойно посмотрела на парня.

– Это да, это конечно, в наше время всякое может случиться, а вы девушка молодая, – пробормотал водитель, – я даже и не знаю, чем вам помочь. Торговцы оружием люди осторожные, кому-либо подставляться не будут, здесь или рекомендация нужна, или… ладно, попробую вам помочь, только тогда и вы мне за вынужденный простой заплатите. Договорились?

– Нет проблем, – улыбнулась Елизавета, – зовут-то вас как?

– Димкой, ой, извините, Дмитрий я. А как вас называть?

– Зовите Еленой.

– Ну вот, Леночка, и приехали, сейчас только припаркуюсь где-нибудь. Видали, сколько здесь машин, не сразу еще и стоянку найдешь.

– А вы на платную стоянку заезжайте, смотрите, вроде там и места есть, – посоветовала Лиза.

– Не, обдерут потом как липку, у них здесь каждый час тридцатка, – по-детски сморщил нос Дима.

– Не переживайте, я заплачу, ставьте машину, у меня очень мало времени, – сказала девушка и вытащила три тысячи рублей. – Этого хватит, чтобы и за стоянку заплатить, и за простой в вашей работе? А если вы мне поможете с покупкой, то получите еще двести долларов. Этого хватит? – еще раз спросила Елизавета.

– О, конечно, хватит, еще и останется, – повеселел парень и, схватив деньги, засунул их во внутренний карман легкой летней куртки. – Подальше положишь – поближе возьмешь. Здесь знаете, какие ушлые ребятки работают? На ходу подметки рвут, и даже милиция и охрана им не указ. Так что вы тоже свои денежки подальше запрячьте, а то не успеете и глазом моргнуть, как – банкрот по полной программе.

Лиза прижала свой полиэтиленовый пакет, где лежала сумочка с деньгами, к груди и вышла из машины.

– Пошли вон в тот ряд, там должен быть один мой знакомый, он здесь уже лет восемь торгует, всех знает. Сам он азербайджанец, но мужик неплохой. Я его года три назад сюда возил, а потом он себе «копейку» по дешевке купил. Сейчас у него здесь уже свой контейнер есть, развернулся в общем. Вот сейчас к нему я и подойду, спрошу, что к чему. Вы пока в сторонке постойте, чтобы не смущать человека. Если он узнает, что покупка женщине нужна, он ни за что не поможет. Сами понимаете, он человек южный, да еще мусульманин, для них курица не птица, женщина не человек, – без передышки болтал Дмитрий.

Лиза кивнула.

– Вы вот здесь стойте и никуда не уходите, а я пойду пока на разведку. Не переживайте, постараюсь все сделать в лучшем виде. Не каждый день по двести долларов мне на голову падают, а у меня мать больная, зарабатывать надо. – И парень испарился в толпе со скоростью молнии.

Елизавета осмотрелась по сторонам. На рынке царила своя жизнь: народ валил валом, кто-то что-то продавал, кто-то что-то покупал, стоял гомон, как на птичьем базаре. За прилавком, у которого остановилась девушка, стоял бойкий на язык мужичонка и уговаривал дородную даму купить свитер.

– Мадам, это как раз то, что вам нужно! Посмотрите, каков колер, он вам очень к лицу, вы помолодеете лет на десять, как только наденете его на себя. Это чистая шерсть, итальянская фирма, посмотрите на этикетку. Сносу такому товару не будет, потом будете меня вспоминать и благодарить. Примерьте, мадам, и вам любой скажет, как это вам к лицу. Больших размеров очень мало, потом будете жалеть и ругать себя, что не послушали меня.

– Вам бы только продать, наговорите с три короба, а он, свитер этот, после первой же стирки на тряпку станет похож, – ворчала женщина, разглядывая и ощупывая со всех сторон предполагаемую покупку.

– Я не торгую некачественным товаром, все привожу сам лично, – не унимался продавец, – берите, дама, не пожалеете. Сейчас пока не сезон, пройдет месяц, и на этот товар поднимутся цены, а вам он сейчас достанется чуть ли не даром, – продолжал мести языком коммерсант.

К Лизе подбежал Дмитрий и шепнул ей на ухо:

– Вроде все нормально, давайте деньги, семьсот долларов, а сами идите к машине, я сейчас принесу то, что вы просили.

Девушка посмотрела на парня и спросила:

– А мне самой нельзя выбрать?

– Я ведь объяснил уже, что женщине такие вещи продавать не станут. Вы что, не доверяете мне? – округлил Дмитрий глаза. – Так вы же у машины будете моей стоять. Куда я без нее денусь? – И он обиженно надул губы.

– Нет-нет, что вы, Дима, я вам доверяю, – поспешила успокоить парня Лиза, – просто сама хотела взглянуть, что покупаю.

– Если бы русские продавали, тогда другое дело, им по барабану, кто покупатель, а здесь черные. Ну, так мне идти за покупкой или нет?

– Да, конечно, – поспешно ответила девушка и полезла в сумку за деньгами.

Лиза сидела в подъезде на подоконнике и всматривалась в темноту. Прошло уже два с лишним часа, как она приехала по этому адресу и угнездилась на облюбованном месте. Она терпеливо ждала, тщательно разрабатывая план своих действий.