– Вы ведь не просто позвонили? – спросил он.

Орлик кивнул. Даже не столько кивнул, сколько прикрыл веки.

– Насчет помощи семье я серьезно, – напомнил Соколовский.

– У семьи и так деньги будут… – тихо произнес Орлик. – Я все сделал…

– Тебя попросили убить Карасева. Кто?

– Пообещай, – откашлявшись, попросил Орлик.

– Что пообещать?

– Не будь… как я. Жизнь свою на бабло не разменяй… без ничего останешься… как я… пообещай людям помогать.

– Обещаю, – серьезно ответил Игорь.

– Не верю…

– Обещаю! – со злостью повторил Игорь. И снова задал все тот же вопрос: – Тебя просили убить Карасева?

Орлик кивнул.

– Кто? Скажи, кто?!

Игорь смотрел в глаза уголовнику, ожидая ответа. Вот сейчас, сейчас… Но Орлик смотрел и молчал. И только спустя несколько минут Игорь понял, что Орлик мертв.

Ему снова снился сон из детства. Ванна, свисающая рука, с которой капает вода на кафельный пол… Мама, которая идет к нему в комнату, чтобы разбудить утром и отправить в школу. Молодая, красивая… И как он капризничает, потому что его не может отвезти папа, который снова не ночевал дома… И как мама целует его в лоб… Да, такая у него работа… Рука, ванна… капли с пальцев на пол… При чем тут рука?

Игорь проснулся от холода. Он лежал в ванне, в остывшей воде… Его рука свисала, и с пальцев капала вода на кафельный пол. В голове все еще было мутно от выпитого. Игорь протянул руку к сброшенной комком одежде рядом с ванной и нашел телефон. 03:17. Ночь. И бутылка с коньяком рядом. Игорь первым делом взял ее и приложился к горлышку. Шумно выдохнув, он вылез, стянул с крючка банный халат, закутался в него и пошел из ванной в холл.

Звук, раздавшийся от входной двери, Игорь услышал несмотря на то, что в голове у него все плыло от коньяка. Наверное, напряжение последних дней заставляло организм, независимо от выпитого, остро воспринимать и ощущать поступающую от органов чувств информацию. Ну а если совсем честно, то Игорь начинал немного побаиваться. Если действительно кто-то начал убирать свидетелей, знавших что-то о смерти его матери, то и он, Игорь Соколовский, может в любой момент стать следующим.

Но было и еще что-то, что преобладало над нарастающим страхом. Злость! Злость и горячее желание найти виновников, найти тех, кто стоял за смертью мамы, если она даже и сама покончила счеты с жизнью. Никто не уходит просто так, у всего есть причина. И поиск этой причины был сейчас для Игоря самым главным в его жизни делом.

Он подошел к двери и уставился на ключ, вставленный изнутри. И этот ключ поворачивался. Замок кто-то открывал снаружи. Надо найти что-то, чем можно воспользоваться… Сноуборд у двери был самым весомым аргументом сейчас на расстоянии вытянутой руки. Игорь схватил его и отвел назад для удара. Дверь уже открылась, и Игорь в халате оказался лицом к лицу с человеком в накинутом на голову капюшоне. Парень или молодой мужчина, темная одежда, скорее спортивный костюм. Невысокий, чуть ниже Игоря, худощавый, какой-то болезненный на вид.

Игорь ударил. Удар пришелся незнакомцу прямо по голове и правому плечу. Тот явно не ожидал такого поворота и отшатнулся назад. А на Игоря снова накатила злость. Невзрачный вид вора, нервное напряжение, затуманенный алкоголем мозг. Все сейчас это смешалось и вылилось в приступ агрессии.

Парень оступился, упал на лестничной клетке. Игорь выскочил из квартиры, но парень умудрился ударить его ногой по ноге. Игорь пошатнулся и ухватился за перила, выронив сноуборд. Парень резво вскочил и кинулся вниз по лестнице. Игорь хрипло выругался и бросился за ним.

Выбежав из подъезда, Игорь сразу наступил на что-то жесткое босой ногой, оступился, но, увидев убегавшего парня в капюшоне, кинулся за ним с новыми силами. Дышать было тяжело от выпитого, да и в халате и босиком не очень удобно. Игорь снова оступился и потерял равновесие. И в этот момент прозвучал выстрел. Игорь осознал это, когда вора уже не было видно. Он тяжело поднялся и посмотрел по сторонам. Ночь… тишина.

Игорь приехал не в отдел, а сразу по тому адресу, который назвала Вика. Он стоял у подъезда и смотрел, как остановилась их служебная машина, как вышли вместе с Родионовой Данила с Жекой. Вика подошла и после короткого приветствия осведомилась, заглядывая Соколовскому в лицо:

– Игорь, у тебя все нормально? Плохо выглядишь.

– Это похмелье, Вика, – прокомментировал Жека, проходя мимо.

– Ничего, если я на память? У меня коллекция, – замедлил шаг Королев и поднял телефон на уровень лица.

– Игорь? – повторила Вика, видя, что Соколовский не реагирует.

– В порядке, – наконец ответил Игорь и послушно пошел вслед за оперативниками в подъезд.

– Тогда о деле, – идя рядом, стала доводить информацию Вика. – Квартира сдается. Соседи почувствовали трупный запах. Участковый связался с хозяйкой. Сегодня утром открыли.

– Подозреваю, что мы там увидим, – подал сверху голос Жека.

Тело мужчины лежало посреди комнаты в позе эмбриона, с подтянутыми к животу ногами. Квартира была практически пустой. Смоленцев уже закончил предварительный осмотр тела и поднялся на ноги, когда в квартиру вошла Родионова с оперативниками.

– Что скажете, Иван Петрович?

– Скажу, Виктория Сергеевна, что в квартире больше ничего нет. Мебели, вещей, нормальных отпечатков, чего угодно. Только тело.

– У него в руке что-то, – показал кивком Королев.

– Телефон, – пояснил эксперт. – Я не трогал пока.

– Причина и время смерти? – спросила Вика.

– Дня три назад. Скажу чуть позже точнее. Причина смерти… Ну, тут я пока тоже ничего не скажу. Странно.

– Что странно, Иван Петрович?

– То, что мне показалось. Пока не готов озвучить.

– Хозяйка где-то здесь?

– Была на кухне, – показал Смоленцев.

Женщина лет пятидесяти жадно пила на кухне воду из-под крана. Вид у нее был, мягко говоря, бледный.

– Тут чашки даже нет, – сказала она, когда Вика с помощниками вошла на кухню.

– Почему? – спросила Родионова, с удивлением осматривая пустые полки.

– Потому что не было. Так сдаю квартиру. Без мебели.

– Это жилец? – Вика кивнула головой в сторону комнаты, где лежал труп.

– Жилец… Теперь запах будет… Кто снимет? И слухи пойдут. И привидение еще заведется.

– Давно он снял квартиру? – перебила Вика хозяйку.

– Дней десять как… С виду приличный человек. Кто знал, что такое устроит.

– Его данные есть? Паспортные?

– Есть… но дома. Я с работы сюда приехала. Еще и на работе проблемы теперь будут.