В городах проекта «Голубые зоны» я и сам видел, что радость и удовлетворение, которые люди ощущают при волонтерской работе, общении с друзьями или простой прогулке в парке, часто рождают аппетит к большей щедрости, общественной активности и здоровым упражнениям, идущим на пользу каждому. И я понял, как работа специалистов по позитивной психологии вроде Барбары Фредриксон перекликается со многими инициативами, которые мы пропагандировали в городах проекта «Голубые зоны» для повышения уровня благополучия.

Мне хотелось больше узнать об основных моментах исследования Фредриксон. Я созвонился с ней в сентябре 2016 года, когда она готовилась к предстоящей встрече в кампусе Университета Северной Каролины в Чапел-Хилле.

– Вы не могли бы подробнее рассказать мне о своем исследовании эволюционной функции позитивных эмоций? – спросил я.

– Это теория расширения и созидания, – ответила Барбара. – Негативные эмоции сужают наши горизонты, чтобы мы могли разобраться с угрозой тем способом, который помогал спасаться и нашим предкам. Однако позитивные эмоции не связаны с угрозами. Они связаны с возможностями.

Позитивные эмоции не привлекают наше внимание в той же степени, в которой это делают негативные, поскольку упущенная возможность никого не убьет. Это просто упущенная возможность. Однако радость, благодарность, спокойствие, интерес, надежда, гордость, довольство, вдохновение, восхищение и любовь – именно эти 10 позитивных эмоций стали ключевыми объектами исследования Барбары – выполняют важную функцию, расширяя наши горизонты.

– Исследуя активность мозга, ученые доказали, что периферийное зрение становится шире, чтобы мы получали больше информации, – заметила Фредриксон.

К примеру, в одном эксперименте ученые наблюдали за активностью двух зон мозга: одна из них отвечает за распознание лиц, а другая – за распознавание мест. Прежде чем приступить к основной части эксперимента, ученые показали одним участникам изображения, вызывающие позитивные эмоции (например, фотографии игривых котят), а другим участникам – изображения, вызывающие негативные эмоции (например, плачущих детей). Третьей группе испытуемых они показали нейтральные изображения (например, мебели).

Далее ученые демонстрировали участникам эксперимента изображения, в центре которых были лица, окруженные фотографиями домов. Испытуемых попросили определить, мужские перед ними лица или женские, не обращая внимания на дома. Испытуемые, смотревшие на неприятные изображения, продемонстрировали меньше активности в той зоне мозга, которая отвечает за распознавание мест, в то время как у испытуемых, смотревших на приятные картинки, аналогичная активность была выше. Это подтвердило предположение, что негативные эмоции суживают восприятие, чтобы человек мог сосредоточиться на лицах, а позитивные эмоции, напротив, расширяют восприятие, чтобы человек видел и дома.

– Позитивные эмоции подпитывают наше любопытство, – сказала Барбара Фредриксон.

Кроме того, они повышают креативность, делают нас более открытыми к новым отношениям, более толерантными к людям других культур и гибкими при решении проблем. Люди, которые ощущают позитивные эмоции – пускай даже столь мимолетные, как радостное воспоминание или благодарность за доброту, – обычно оптимистичнее, выносливее и лояльнее, а также настойчивее в достижении цели. Медитация усиливает эти эффекты, поскольку со временем делает наше счастье устойчивее. В одном исследовании участники в течение трех месяцев медитировали около 90 минут в неделю, после чего сказали, что их жизнь стала значительно полнее и интереснее.

– Получается, что позитивные эмоции не помогут в момент опасности, – заметил я, – но со временем благодаря им можно приобрести полезные навыки.

– Именно, – подтвердила Фредриксон. – Это и есть созидание. Чем больше в жизни человека происходит таких расширений, которые со временем накладываются друг на друга, тем больше они создают ресурсов. И человек в некотором роде становится лучше – выносливее, общительнее, умнее.

Хотя позитивные моменты обычно бывают короткими и продолжаются не более нескольких секунд или минут, они питают психологическое благополучие, помогая пополнять ресурсы. Именно так они и «расширяют горизонты».

– На сколько же хватает этих ресурсов? – спросил я. – Человек три месяца практикует медитацию, аккумулирует ресурсы благодаря позитивным эмоциям. Но на сколько хватит этих ресурсов?

– Думаю, эффект становится продолжительнее, когда практика входит в повседневную привычку, – ответила Барбара. – Одно исследование показало, что эти ресурсы в основном сохраняются и 15 месяцев спустя, особенно если люди продолжают медитировать. Но дело не всегда в этом. Полагаю, медитация направляет людей на путь развития, а затем этот путь превращается в самодостаточную восходящую спираль роста.

Иными словами, люди, которые испытывали положительные эмоции от повседневных занятий, включая помощь окружающим, игры, обучение и молитвы, были гораздо щедрее и общительнее, проявляли больше осознанности. И это подталкивало их искать новые возможности для получения позитивных эмоций на такой восходящей спирали.

Однако приятные чувства хрупки, предупредила Фредриксон. Радость, спокойствие и вдохновение с легкостью уничтожаются тревогами, сомнениями и чувством долга. Из-за своей настойчивости негативные эмоции – например, страх или тревога – влияют на человека сильнее, чем позитивные. Если вы хотите построить восходящую спираль, организуйте свои дни так, чтобы на каждую «душераздирающую» негативную эмоцию приходилось как минимум три позитивных. По мнению Фредриксон, именно этим счастливые люди и отличаются от несчастных.

Большинству из нас сложно достичь пропорции 3:1 в позитивных и негативных эмоциях. В среднем, как показывают исследования, такая пропорция составляет около 2:1. Это означает, что для многих спираль расширения и созидания недостижима, если только мы не привьем себе более здоровые эмоциональные привычки.

Предложенные Фредриксон стратегии в основном повторяли те методы, которые пропагандировали Селигман и Любомирски: наслаждаться моментом, благодарить судьбу за хорошее, проявлять доброту, жить с интересом и представлять свое идеальное будущее. Барбара сказала: ключ в том, чтобы заниматься выбранным делом с открытым сердцем, не превращая позитивные впечатления в рутину.

В то же время улучшить ежедневную пропорцию позитивных эмоций можно, сократив количество негативных. «Бывало ли, что вы так погружались в мысли, что не замечали ни красоты природы вокруг, ни смеха собственных детей, ни приятных ароматов с кухни, где ваша супруга готовила ужин? – спрашивает Барбара в своей книге «Позитивность». – Вы можете оказаться в заложниках у напрасных тревог и печалей, которые скуют вам ноги и накинут на лицо черный капюшон».

– Как же достичь идеальной пропорции? – спросил я. – Как организовать свою жизнь, чтобы с бóльшей вероятностью получать позитивные эмоции?