Работу по дому или в саду мне не давали, так что, чтобы не умереть от скуки, напросилась в ученики к главному слуге. Тогда-то я поняла, что Топор в моём обучении был просто белая и пушистая лапочка и вовсе меня не нагружал. Фридрих же без капли жалости и доли сочувствия гонял меня наравне с Райаром. Физические нагрузки, магия, а ещё он взялся обучать меня демоническому языку. В дни тренировок я так уставала, что даже на разговоры не было сил.

Альтрих бывал в поместье не так часто. Оказалось, что у герцога очень много дел. Светские приёмы, политические встречи, защита территории. В редкие дни, когда он всё же возвращался домой, Фридрих заваливал его бумажной работой. Распределение бюджета, урегулирование споров и конфликтов обитателей герцогства, решение проблем с продовольствием и стихийными бедствиями. Даже представить не могу, как он всё это успевал.

Так прошёл месяц. Я уже и забыла про свой сон и голос в голове, обещавший вернуть мне мои силы. После очередной тренировки, я так устала, что уснула прямо на траве возле поля по отработке боевой магии.

— Эй-эй! Ты меня слышишь? — спросил детский голос.

Девочка в жёлтом платье стояла среди зелёного луга с маленькими голубыми цветочками.

— Слышу, привет, — ответила улыбнувшись.

— Еле выбралась, — девочка отряхнула платье, которое было изрядно помято и перепачкано, — У нас мало времени. Слушай.

— Я вся внимание.

— Мудрец заблокировал силу особым магическим заклинанием. Тебе нужно найти место, которое будет блокировать постороннюю магию. Там я смогу тебе всё объяснить.

Девочка тревожно оглянулась. На полянке поднялся сильный ветер, налетели тучи.

— Не дай ему найти тебя! — крикнула она на прощание и исчезла.

Проснулась я ещё более уставшей, чем когда заснула. Еле оторвав своё тело от земли, побрела на кухню в надежде, что хотя бы кофе поможет взбодриться. К слову, кофе в поместье был отменный. Альтрих приносил элитные сорта из моего мира. Так что чашечка кофе в обед стала для меня традицией.

На кухне хозяйничала Розари. Она следила за приготовлением обеда. Розари была старшей из близняшек (Розари и Ирис были близнецами, хоть и не очень похожими). Она имела столь же суровый нрав, как и её брат и занимала пост старшей горничной. В поместье и муха пролететь не могла без её ведома. Как и рассказывал Райар, она знала обо всех происшествиях и всегда имела план действий по устранению любой непредвиденной ситуации. Порвалось платье — у неё при себе найдутся иголки и нитки нужного цвета; поранил палец — у неё обязательно найдётся пластырь; разбил тарелку — она уже несёт новую; отломалась деревянная рейка — она достаёт из кармана молоток и гвозди. Иногда мне казалось, что эта девушка обладает даром предвидения. В общении Розари вела себя сдержанно, всегда была учтива, но держала дистанцию. Когда я удивлялась её готовности абсолютно ко всему, старшая горничная отвечала, что это всего лишь опыт.

В противовес, Ирис была жизнерадостной и активной девушкой, которая не редко сама становилась причиной различных происшествий. То она на крышу полезет, чтобы запустить воздушного змея и сломает черепицу, то решит приготовить экзотическое блюдо и устроит пожар на кухне. За что ей был выписан официальный запрет на посещение служебных помещений и использование рабочего инвентаря. Зато она была очень талантливым лекарем. Даже без магии, Ирис лечила раны и болезни, готовила отвары для восстановления сил. И даже могла сделать успокоительное. Особые отношения у девушки были с ядами. Когда дело касалось их, она становилась очень серьёзной. Безошибочно могла определить отравления и их причину и подготовить антидот. Специально для неё Альтрих ввёл должность «целитель».

Но самым удивительным в особняке был Фридрих. Ирис взахлёб рассказывала, какой сильный и талантливый у неё брат в области лечения. Райар с увлечением говорил о боевых навыках своего учителя и его великих подвигах. Даже Розари могла забыться и больше получаса говорить о невероятных способностях брата. Все обитатели поместья им восхищались, даже больше, чем своим господином.

И так, я пришла на кухню, чтобы выпить кофе. Розари недовольно посмотрела на меня, но увидев, в каком состоянии пришла незваная гостья, сжалилась и сама приготовила божественный напиток. Аромат был просто бесподобным, а вкус как всегда выше всяких похвал. Во многом благодаря Розари. Она умела заваривать кофе, как никто другой во всём мире.

— Розари, ты случайно не знаешь, где Альтрих? — спросила старшую горничную, пока она ставила чашку с кофе на стол.

— Господин Альтрих будет отсутствовать до завтра. Где именно, мне не известно, — сухо ответила девушка и вернулась к своим обязанностям.

Допив свой напиток и получив небольшую подзарядку, я отправилась искать Ирис, чтобы она помогла найти Фридриха.

Снаружи дом казался простым прямоугольником с башенками по бокам. Но внутри это был просто лабиринт из комнат и лестниц. Даже спустя месяц, я с лёгкостью могла здесь заблудиться. К счастью, на выходе из кухни я встретила Фридриха. Он шёл отдать какие-то распоряжения сестре.

— Фридрих, найдётся минутка? — спросила, преградив ему дорогу на кухню.

— Это срочно? Мне нужно отдать распоряжения и закончить распределение бюджета на следующий месяц, — хмуро ответил демон.

— Скорее всего, срочно.

— Скорее всего? Ты сама не знаешь? — уже сердито уточнил он, — Ладно, быстрее будет выслушать тебя, чем выяснять. Подожди здесь, я только передам поручения старшей горничной.

Он отодвинул меня в сторону и зашёл в кухню. Буквально через минуту, он уже вышел и предложил пройти в его рабочий кабинет, чтобы спокойно выслушать мою просьбу.

Кабинет Фридриха был небольшой комнатой с одним окном. По периметру стояли шкафы, заполненные учётными книгами, документами, отчётами и научными трудами. Он сел за стол и жестом предложил мне сесть на стул напротив.

— Так что ты хотела?

— Перейду к сути. Есть в этом мире место, которое может не пропускать внешнюю магию?

Демон несколько раз моргнул и как-то напрягся.

— Интересная суть. А теперь по порядку. Кто тебе подкинул такую мысль и для чего нужно это место?

— Это сложно объяснить. И ты можешь посчитать это странным, — сказала ему немного стеснительно.

— Говори. Я повидал много странностей в обоих мирах, так что внимательно слушаю.

Я рассказала Фридриху о девочке, которая иногда является мне. Что она назвалась воплощением силы щита и возможно знает, как помочь снять блокировку моих сил. Он внимательно выслушал.

— Ясно. Я должен обсудить это с Альтрихом, — задумчиво сказал он.

Что странно, обычно Фридрих всегда говорил «господин Альтрих». Я даже подумала, что тут есть