напала на наше поместье, подрядили через него, а мы поутру закидали взрывчаткой портал, которым отряд должен был вернуться. Получается — не зря, у наших врагов явно возникли проблемы. Но неужели они подумали, что их атаковали те самые бандиты? Теоретически могли — среди них был маг, что мог активировать взрывчатку. Неужто они в это поверили? Или претензия состояла в том, что нанятые бандиты слили информацию про портал, которым должны были возвращаться? Пока не доберешься до заказчика, не узнаешь. Хотя — может, Зенг тоже сможет что-то разъяснить.

Тела бандитов оттащили под стены домов — нечего валяться им на дороге, привлекая внимание. Не то чтобы было достаточно темно, чтобы их там не заметили, но в таких районах могут часами ходить мимо трупов, не обращая на них внимания. Главное, чтобы проезду и проходу не мешали.

Пошли в сторону конюшен, на ходу перезаряжая самострелы, пленник опирался на плечо Тивадара. Корнел и девушки забрали лошадей, мы с Тивадаром на конюшню не совались, чтобы не засветить там пленного бандита. Бандитский район все же, все друг друга знают — конюх может тут же побежать в таверну, поднимать тревогу. Получим погоню на хвосте, да не простую, из сотни бандитов — нам это не надо.

Глава 18

Пленника посадили на лошадь Тивадара, сам он пошел рядом пешком.

— Только попробуй подать знак, если кто навстречу попадется, — предупредил я бандита, — любая незапланированная суета — тебе первому горло режем, понял?

— Понял! — грустно ответил тот.

— Сколько человек обычно Зенга охраняет? — спросил я.

— Ну, с учетом того налета, не меньше десяти! — ответил тот.

— Когда останется пара минут до дома Зенга — скажешь мне, остановимся, нарисуешь схему его дома и где он в нем обычно находится, — сказал я. — Мы тебя не отпустим раньше, чем я поговорю с Зенгом, так что в твоих интересах, чтобы схема была верна. Иначе я расстроюсь, когда вернусь с переговоров! Сожгу тебе ноги и руки огненными шарами, да так и оставлю подыхать под забором! А если не повезет и выживешь — будешь безногим и безруким инвалидом. Твои же будут тебя в тачке возить в богатые районы, чтобы побирался на улице, а однажды забудут забрать, и ты там и замерзнешь.

— Понял, не дурак! — ответил бандит дрожащим голосом. Нарисованные мной вполне реальные перспективы его дальнейшей судьбы ему совсем не понравились.

Никто нам не встретился, и через несколько минут высадили бандита по его сигналу в пыль. Прямо в ней он принялся чертить схемы двухэтажного дома — получилось две отдельных, по одной на каждый этаж. Сам Зенг обычно обитал на втором этаже, в кабинете, с ним там сидело не больше одного-двух бандитов. Остальные расположились на первом этаже, карауля окна и двери в дом.

Водрузив бандита обратно в седло, продолжили путь. Остановились за три дома до того, что бандит указал.

— Так, вы тут охраняйте пленника, а я там займусь этим Зенгом, — сказал я неожиданно для всех.

— Да ты что, с ума сошел? — поразился Корнел. — Там же с десяток бандитов, не считая главаря!

— Поверь, я справлюсь! — сказал я. — Давайте без споров. Сделаем так — я пойду туда и постараюсь сделать дело тихо. А если не получится, вы обязательно услышите. Вот тогда и спешите мне на помощь!

Наверное, еще с минуту меня все уговаривали. Но я не поддался.

Причина была проста — и заключалась вовсе не в моем стремлении стать героем, как мои сокланы подумали. Героем я быть не хотел, и предпочел бы, конечно, взять с собой как минимум Корнела и Тивадара. Но нужно было попытаться сделать все одному. Пойдем втроем — неизбежно получится полноценный штурм, с шумом и взрывами. В этом бандитском районе это неизбежно привлечет внимание других бандитов. Они тут же сообразят, что шум идет оттуда, где живет их главарь, и непременно помчатся ему на помощь.

Будь наша задача быстро ликвидировать Зенга — и это можно было бы стерпеть. Быстро ворваться, перебить охрану, убить Зенга и тут же ускакать прочь, пока бандиты не успели подтянуться на подмогу. Но главарь нужен был нам для расспросов. В идеальном варианте для меня — мертвым. И чтобы рядом не было ни Корнела, ни Тивадара, и я мог использовать некромантию, чтобы получить максимально много честных ответов от призрака. И про заказчика нападения на наше поместье, и в целом про преступный мир столицы и заказчиков разных преступлений. Как и в случае со Шрамом, Зенг был посредником, только в более серьезных вопросах — Шрам отряжал слежку, Зенг сдавал в аренду банды убийц. А это много полезной информации об очень серьезных людях, в том числе из влиятельных кланов.

Вот так и получалось, что выбора у меня не было — идти надо одному, и постараться сработать максимально тихо.

Когда все же уговорил сокланов, добавил:

— Если все тихо, не надо за меня волноваться, вернусь нескоро. За мной ни в коем случае не ходите, чем больше я с Зенгом смогу пообщаться, тем больше будет пользы для всех нас.

После чего пошел в нужную сторону, прижимаясь к стенкам домов, по той стороне улицы, где располагалось обиталище бандита.

Пробираясь мимо окон, пригибался, чтобы не заметили жильцы. Несмотря на то что свет в окнах не горел, я слышал, что люди внутри есть. К счастью, никто на улицу не выходил — это не тот район, чтобы ходить по улице без большой нужды, когда уже стемнело.

Нужный мне дом был ярко освещен — свет горел в большинстве окон первого этажа и в части второго. Выглядел он красиво, явно недавно делали ремонт. Да, неплохо тут живут бандиты на фоне либо давно не знавших ремонта, либо вообще полуразрушенных зданий вокруг.

Подобрался к дому. Окна были тут выше, чем в предыдущих, пробираться под ними было полегче. Обнаружил, что второе окно приоткрыто — несмотря на ночное время, летняя жара чувствовалась и ночью. Замер рядом, надеясь собрать побольше информации. Сначала слышно было какое-то шуршание, а потом я услышал и разговор:

— Ну что, пасуешь?

— Вот еще, я тебя еще самого заставлю пасовать!

Диалог вели два грубых мужских голоса — похоже, что бандиты охраняют своего главаря, не следя за округой, а играя в карты. Это обнадеживало.

Добравшись до двери, сделал шаг на дорогу, пытаясь рассмотреть хоть что-то в окнах второго этажа. По информации тощего, именно там и находился кабинет, в котором бо́льшую часть времени проводил Зенг. С этой позиции рассмотреть ничего не удалось, шагнул на