даже не в том, что она была пропущена, - в разговор на стороне Эдуарда вступила Элнириан. – А в том, что они должны научиться самодисциплине. В противном случае вольная жизнь может своими соблазнами увести их на кривую дорожку.

- Вот! - поднял указательный палец вверх Эдуард. – Твоя матушка абсолютно права. - и глядя на супругу мужчина решил добавить кое-что. - Любовь моя, неужели ты думаешь, что мне доставляет удовольствие смотреть на их мучения?

Судя по выражению лица Лилианны именно так она и думала.

- Разумеется это не так, - решил ответить на заданный им же вопрос Эдуард. – Просто это моя обязанность как отца и наставника. Меня воспитывали в такой же манере.

Слова, сказанные супругом, немного успокоили женщину, но не до конца.

- И всё равно! Я не понимаю зачем было лишать их полноценного завтрака?

Тем временем во дворе на площадке с манекенами нас гонял Веривер. Нет мы не бегали и даже не отрабатывали удары на этих самых манекенах. Мы просто стояли и держали в своих вытянутых руках по одному деревянному мечу. Сзади нас расхаживал одноухий сатрап и вещал менторским тоном.

- То, что вы сейчас делаете поможет укрепить ваши руки.

- Бац!

- Ай! - Артур слишком низко опустил одну руку тут же получив по заднице.

- Так вот! - продолжил Веривер. – Это необходимо для того, чтобы в самый сложный момент битвы вы не уронили своё оружие.

- Бац!

- Да чтоб тебя! - тихо прошипел я себе под нос.

- И ещё… Данное упражнение закаляет волю, - завершил лекцию старый воин.

И выдал последнему из нас удар своей палкой. Дориан выдержал экзекуцию молча.

Воспитательный процесс продолжался до полного исчерпания наших сил. Первым, к своему стыду, они закончились у меня, и я свалился лицом в песок. Чуть погодя за мной последовал Артур, а дольше всех продержался Дориан.

- Проклятый Веривер! - шипел я сквозь зубы вечером, пытаясь встать с кровати и отправиться на ужин. – «Когда же о тебе черти в аду вспомнят?»

Рядом со мной валялись в позе звезды мой брат и Дориан. Они уже не стонали. Парни лежали в форме морских звёзд и тупо смотрели в потолок.

- Эй! - потормошил я за ногу брата и предложил. – Пошли на ужин.

- Отстань! - не двинув ни единой конечностью огрызнулся Артур. – Дай мне спокойно умереть.

- Дориан, - обратился к другу, впрочем, без особых надежд на успех.

Товарищ по началу моих ожиданий не оправдал.

- Если сейчас смогу поднять голову, - прошептал он, – тогда пойду.

Паренёк поднатужился, выпучил глаза, я даже приметил вздувшуюся вену на его шее.

- Кхе! - издав этот звук он снова обмяк и безжизненным голосом добавил. – Я не пойду.

Осознав, что этих мертвецов мне точно не оживить я поплёлся один. Каждое чёртово движение давалось через боль, но я с упорством барана продвигался к намеченной цели. Целью был зал, где вот-вот будет накрыт стол. Движения мои были рваными и при этом сильно скованным. Со стороны полагаю я напоминал умертвие неведомым образом оказавшееся в замке. Почему я так подумал? Да потому что от меня шарахнулась одна из служанок бежавшая куда-то по своим делам.

В таком виде я и заявился ко столу. На этот раз жалостливых взглядов было уже три. Нет не потому, что отец вдруг смягчился и раскаялся в совершённом им и Веривером прегрешении. Просто даже много повидавшую на своём веку госпожу Элнириан поразил в самое сердце мой вид, а ещё на ужине присутствовала Эмма. Было ощущение что сестрёнка сейчас заплачет, но я ей подмигнул, и она немножко приободрилась, улыбнувшись мне в ответ. Гости же не выказывали и тени волнения или беспокойства. Лица ДжугКи и ЧонСока выражали благодушие вперемешку с умиротворением, как будто они вошли в состояние нирваны. И лишь изредка бросаемые на меня все понимающие взгляды старого чародея выдавали его с головой. Как я понял, он одобрял такие методы воспитания.

Прислуга быстро и очень ловко разлила по тарелкам суп и удалилась мы же приступили к ужину. Ну как мы? Скорее уж все кроме меня. Когда я взял ложку в руку она ходила ходуном. Было ощущение будто я только что вышел из минимум недельного запоя. Собрав всю волю в кулак, зачерпнул супа и попытался донести с трудом добытый и столь желанный трофей до рта. Однако доставить удалось лишь пустой столовый прибор. Щёлкнув по опорожнённой ложке зубами, я чуть не зарычал от досады и обиды начавших меня душить. Хотелось есть. Нет не есть, а ЖРАТЬ! Возникло непреодолимое желание схватить тарелку и так по-простому через край выпить её содержимое. Кинул взгляд на отца. Тот, как ни в чём не бывало уплетал суп и улыбался.

- Вот гад! – очень тихо прошипел я себе под нос и решил пойти на второй заход.

Заход оказался снова неудачным. Почему-то возникло ещё одно желание - взять эту чёртову посудину и одень отцу на голову.

Из присутствующих на ужине и наблюдавших за представлением, что устроил Кадмус первым не выдержали нервы у Лилианны.

- Боже мой! – всплеснув руками чуть ли не выкрикнула она и жестом подозвала служанку. – Августа, помоги Кадмусу. Я не могу больше на это смотреть.

- Лучше я! – неожиданно для всех вызвалась Эмма и встала со своего места.

Эдуард с Лилианной посмотрели на дочь с нескрываемым умилением. По лицу Элнириан проскользнула улыбка одобрения. Мне лично было всё едино. Будет это прислуга или сестрёнка поможет мне поесть. Да даже если все демоны ада сейчас вырвутся из бездны и перед тем, как сожрать меня предложат помощь в принятии пищи, я скорее всего соглашусь. Сестра подошла к делу со всей подобающей настоящей леди обстоятельностью. Для начала она заправила мне салфетку, лежавшую на столе. Потом девочка взяла ложку, и с уморительно сосредоточенным видом зачерпнув суп поднесла её к моему рту.

- Ложечку за папу, - видимо подражая кому-то произнесла Эмма.

Сосредоточенный на еде я не обращал ни малейшего внимания на происходящее вокруг. За этой сценой молча наблюдали все присутствующие. Госпожа Лилианна, прикрыв рот ладошкой начала тихонечко смеяться. Эдуард тоже не удержался от улыбки. Взгляд Элнириан выражал гордость за внучку.

- Ложечку за маму, - продолжала тем временем приговаривая кормить брата девочка.

- Интересно, дорогая, - наклонившись к