уху супруги, посмеиваясь, зашептал барон. – У кого она могла научиться подобному?

Женщина одарила его снисходительным взглядом.

Я с наслаждением поглощал суп ощущая как моё тело по мере попадания в него горячей пищи начинает потихоньку приходить в себя. Получая удовольствие от того, что меня кормят с ложечки и не открывая глаз я размышлял о том, что всё-таки хорошо иметь родню.

- «С одной стороны, это как раз старший родственник довёл меня до состояния нестояние. Ну если и не лично, то точно с его дозволения случился этот страшный день. С другой же стороны за мной ухаживают и даже жалеют. Приятно чёрт побери! Друзья — это друзья, а вот родственники совершенно другое дело. Повезёт если кто-то из друзей окажется рядом, когда ты попал в беду и не одномоментно, а на длительный срок будет оказывать тебе поддержку и помощь. Вот таких друзей крайне сложно найти и тебе сильно повезёт если появится в твоей жизни хотя бы один подобный человек. Так что-то меня не в ту степь потянуло в размышлениях.»

Открыв глаза, наткнулся на насмешливые взгляды старших родственников и даже, кажется, покраснел. В этот момент Эмма собиралась вытереть мне губы салфеткой.

- Спасибо, сестричка, - поблагодарил я ребёнка и взяв салфетку сам провёл необходимую процедуру.

Руки перестали трястись, и я смог самостоятельно взять кружку с каким-то отваром из трав, стоявшую возле моей тарелки.

- Надеюсь урок пойдёт тебе в прок, сын? - спросил Эдуард, насмешливо поглядывая на меня.

- Я всё понял, отец, - смиренно согласился я, ставя недопитый отвар обратно на стол.

- И что же вы поняли, молодой человек? – решила выяснить Элнириан.

- Читать - вредно для здоровья, - с непоколебимой уверенность на лице заявил я и с блаженством откинулся на спинку стула, зажмурившись.

- Кха! - это подавился напитком ДжугКи и начав кашлять вытаращился в мою сторону.

ЧонСок тут же подхватился и стал легко постукивать по спине своего наставника пытаясь ему помочь.

Отец уставился на меня в удивлении, впрочем, как и Лилианна. Одна госпожа Элнириан, поджав губы укоризненно покачала головой и заговорила.

- Кадмус шутит, я полагаю.

Сказав это, женщина так посмотрела на меня что я не удержал лицо и рассмеялся, но тут же схватился за бока.

- Ой! – сразу издал стон, пытаясь успокоиться и когда это более или менее получилось я поднял свой взгляд.

В этот раз на меня укоризненно смотрели все присутствующие и даже Эмма, скрестив руки на груди взирала с неодобрением.

- Что? – вопрос вырвался помимо моей воли.

- Вы неподобающе себя ведёте, молодой человек! - строго произнесла Элнириан.

- Да ладно вам, - стал оправдываться я. – Я же просто пошутил. Маленькая месть за беспочвенное наказание.

Отец вопросительно поднял бровь, и я тут же затараторил.

- А что? Не так что ли? Эти двое, - кивнул я в сторону комнаты, где сейчас лёжа страдали Дориан с Артуром, – занимались всякой фигнёй весь день, но я-то ведь делом был занят, а наказали всех.

Уже поняв, что веду себя как ребёнок закончил свою обличительную речь и нахмурился. Это не была обида на отца. Скорее я разозлился на себя, а точнее на то, что начал оправдываться.

- Кхе-кхе! - слегка прокашлявшись заговорил ДжугКи. – Это конечно не моё дело, господин барон, но полагаю мальчик в какой-то степени прав.

- Вот! - снова на кой то леший открыл я свой рот и указал на чародея. – Господин ДжугКи меня поддерживает.

Волшебник бросил на меня задумчивый взгляд. По всей видимости ему не понравилось, что его перебили и продолжил.

- Однако считаю, что вы поступили, очень мудро наказав всех. Хотя полагаю некое снисхождение Кадмус всё же заслуживает.

Эдуард на показ задумался. За эти полгода я достаточно изучил отца и понял, что хрен мне, а не снисхождение. Не то чтобы я жаждал какого-то особенного подхода, но конкретно в данном случае искренне считал, что наказание не справедливо.

- «Ещё целых два дня таких тренировок!» – мысленно взвыл я. – «Я точно сдохну! Судя по результатам сегодняшнего дня один фиг – это ЖОПА!»

- Вы знаете, уважаемый ДжугКи, - перекатывая вино в бокале и любуясь игрой света в нём произнёс отец. – Думаю в чём-то вы правы и, вероятно, стоит пересмотреть наказание для младшего сына.

Если честно, то я насторожился. Отец никогда просто так не менял своего решения. О подобном я даже не слышал.

- Кадмус, - повернулся он ко мне, – ты можешь считать себя свободным. Тренировки продолжишь в предыдущем режиме.

Тревога, зародившаяся после первых слов Эдуарда никуда не делать, и я с опаской ждал продолжения.

- Однако ввиду вновь открывшихся обстоятельств, - с притворным сожалением добавил отец. – Придётся увеличить количество тренировок для Артура с Дорианом ведь их вина более очевидна нежели твоя. Верно, сын?

- «Вот ГАД!» – безмолвно завопил я. – «Да ты… Да вообще… И как…? Что б… Это же голимая подстава! Ну, я тебе это ещё припомню! Манипулятор чёртов!»

- Не надо, - тихо пробормотал, понимая, что спорить бесполезно. – Лучше я буду с братом.

- Вот и прекрасно! – широко улыбаясь воскликнул Эдуард. – А теперь прошу меня простить, но меня ещё ждут дела.

Отец быстрым шагом покинул зал, а я остался сидеть с опущенной головой. Ужин закончился почти в полной тишине.

Этерас – столица королевства Акдемат.

По одной из улиц города неспешно двигался ничем не примечательный экипаж. Выглядел он, как и десятки ему подобных каждый день колесящих по городу. Однако любой заглянувший в этот с удивлением бы обнаружил там его величество Кайлиса третьего спокойно беседующего с одним из влиятельнейших людей королевства. Звали собеседника короля Себастьян Флетчер. Это был мужчина преклонных лет с очень выразительными голубыми глазами. Любой разумный встретившись с ним взглядом тут же начинал ощущать за собой вину даже если за всю жизнь не поднял с земли и медной монетки.

Себастьян Флетчер не был потомственным дворянином. Путь свой он начал с помощника судьи в одном из захолустных городишек. Ровно тридцать пять лет назад, когда началось восстание трёх герцогов. В то неспокойное время он принял правильную сторону. Именно тогда его заметил Кайлис и приблизил. Все эти годы глава тайной стражи верой и правдой служил своему королю. Да именно королю, а не короне. Ему не