— Стоит. Империя с каждым днем становится только сильнее и если ее не остановить, то мы уже ничего сделать не сможем, а при текущем раскладе дел сил у нас на победу уже не осталось, не говоря уже про то, что Великий Князь не станет нападать на империю. А чем закончились попытки Иленсиила играть Великого Князя в темную, мы все прекрасно помним. Поэтому я за то, чтобы уничтожить империю, пока она слаба, — ответил Витаниил кин Мальдеван.

— Уничтожив империю, Великий Князь сам не захочет оставлять Истинное Древо Жизни людям. А учитывая, что к тому времени нечисть в Проклятых Землях будет уничтожена имперцами, мы сможем вырастить там эльфийский лес и увеличить территорию светлого леса, разумеется, забрав Истинное Древо Жизни под наше попечение.

Остальные поддержали эту идею.

Хорошо, тогда вот вам задание — ознакомиться с текущим положением дел, а также с имуществом и силами, которыми мы владеем. Затем подготовить планы вторжения сил антиэльфийской коалиции в империю и предоставить их на следующей встрече. На сегодня все.

Империя Элизиум. Оплот Жизни.

Гости покинули империю несколько дней назад. Надо отдать им должное, помощь их была весьма существенной. Однако, несмотря на то, что до того дня, как Немезида сможет сама себя защитить, осталось совсем немного времени, победу праздновать еще рано. Зашевелились черви. Трое из них подобрались к поверхности и замерли, шестеро двинулись к Оплоту Жизни под землей и один направился в сторону моего замка.

Я наблюдал за тем, как они перемещались. И это совсем не было похоже на передвижение дождевого червя. Создавалось впечатление, что черви двигались не в земле, а в воде. Они реально просто плыли. Земля для них была, как вода, и когда эти черви доберутся до нас, то какая бы не была крепкой горная порода, они рано, или поздно смогут ее пробурить. И что-то подсказывало мне, что они сделают это раньше, чем Немезида сможет войти в полную силу.

— Шестеро червей двинулись к Оплоту Жизни, один к моему замку, трое остались на месте, но поднялись ближе к поверхности. И движутся они очень быстро, — оповестил я Даниила.

— Сколько у нас есть времени? — спросил у меня военный советник.

— Не знаю. Думаю, меньше недели. Я постараюсь остановить их, пока они сюда не добрались, но не уверен, что у меня это получится. Слишком уж толстая и прочная у них броня.

— Я тебя понял. Буду думать. Сколько сможет продержаться оплот, пока они не пробурят его?

— Тоже не знаю. Земля для них, как вода. Они не ползут, а плывут в ней.

— Вот же хрень!!! — выругался Даниил, забрался на высокий камень, уселся, запустил пальцы обеих рук себе в волосы и стал напряженно думать. Я решил не терять времени и стал телепортироваться навстречу ближайшим червям, которые двигались в нашу сторону.

Добравшись телепортами, я оказался позади ближайшего червя в его тоннеле и сразу понял, что биться с ним на равных у меня не выйдет. Сверху я не смогу на него воздействовать, поскольку он двигался на большой глубине, а драться с ним, находясь в его тоннеле, не представлялось возможным, потому что кислорода тут почти не было. Пришлось возвращаться к Оплоту Жизни и брать несколько комплектов заспинных коробов, наполненных сжатым воздухом. По прибытию на место, я одел один короб, остальные отложил подальше, чтобы, когда это чудовище выбралось на поверхность, случайно, или специально не повредило их.

Первым заклинанием, которое я попытался наложить на гигантского червя, стало заклинание «Тлен». Одно из самых мощных заклинаний Повелителя Смерти. Действует долго, усиливаясь и нанося урон по экспоненте, но зато гарантировано убивает, или разрушает. Это заклинание ускоряет старение живого, или неживого предмета. Все, что со временем может быть разрушено, обязательно разрушится от этого заклинания. Разница только во времени, которое понадобится предмету, или живому существу до того, как он разрушится.

Мои эксперименты с этим заклинанием на различных веществах показали, что даже стекло, которое имеет период полураспада тысячу лет, превращается в прах за двое суток. Нечисть же истлевала прямо на глазах за несколько секунд. Но на червя это заклинание не произвело, ровным счетом, никакого эффекта. Он даже не развернулся в мою сторону, а просто продолжил движение в нужном ему и не нужном мне направлении.

«Что ж сам напросился» — подумал я и, вытянув вперед руку, сконцентрировался на энергии смерти и скомандовал:

— Захват сердца!

Затем я сжал руку, представляя, как его сердце лопается. Но с червем опять ничего не произошло — он даже не дернулся. Он плыл себе и плыл в земляной толще с невероятной скоростью, оставляя за собой тоннели с плотно утрамбованными стенами.

— Извлечение Души! Взрыв крови! Кипение разума! Копье Тьмы! Лик Смерти! Отбор Жизни! Затвердевание Крови! Обратный поток! — выкрикивал я одно за другим заклинания из магии крови и магии тьмы, но ничего не помогало. Энергия смерти, которая должна была пронзить тело червя, или нанести ему какие-либо видимые физические повреждения, просто ударялось о его броню и разлеталась.

«- Да, что это за зверь такой???!!! Почему его ничего не берет???!!!» — мысленно вопил я, отчаявшись, но все же не прекращая попыток нанести хоть какой-то урон этому исполину.

До конца дня я следовал за этим червем, перебирая все заклинания, которые я мог сформировать. Я пытался воздействовать на червя, как напрямую, так и косвенно, но его вообще ничего не останавливало. Он даже не снизил скорости. От отчаяния я попробовал применить на нем малое исцеление, надеясь, что оно подействует так же, как и на нежить, нанося урон вместо лечения. Но все безрезультатно. Абсолютно отчаявшись, ночью с несколькими пустыми и несколькими полными коробами с воздухом, я вернулся в Оплот Жизни.

— Результаты есть? — спросил меня Даниил, уже догадываясь, что я ему отвечу.

Я помотал головой.

— Эту тварь вообще ничего не берет, я не смог нанести ей вообще никакого урона, она даже не дернулась и ни разу не снизила скорость, — ответил я и хлебнул вина из кубка, который мне протянули. — Складывается впечатление, что магия Повелителя Смерти его вообще не берет. Я даже пробовал залить эту тварь чистой энергией смерти. Пытался пропустить через нее потоки силы жизни, но все бесполезно. На нее ничем не получилось воздействовать. У нее абсолютный иммунитет.

— Может завтра возьмешь двух магов и пару черных рыцарей? — предложила Лия.

— Магов возьму, рыцарей нет. Его броня сверху состоит из движущихся частей, и нанести ему физический урон не представляется возможным. Любого рыцаря смерти этот червяк перемелет в труху за секунды. Будем надеяться, что на него подействует стихийная магия.

На следующий день я взял двух магов и телепортировался к тому же червяку. Маги старались изо всех сил. Они не просто поливали червя мощнейшими своими заклинаниями — они их даже усиливали заклинаниями друг друга. Так огненный шторм превратился в огненный смерч, рядом с которым находиться-то было невероятно жарко, не то что быть на месте этой твари. Но ей было все нипочем, она продолжала свой путь к Оплоту Жизни. Маги пытались сжать ее заклинаниями земли и разрезать заклинаниями воды, но результат был нулевым.