Я не переставал судорожно перебирать любые, даже самые нелепые варианты противодействия. Ведь, пока это всего один червь, но на подходе еще пять.

— Гериндорф!!! — заорал я, и ко мне подбежал гном, вместо части конечностей у которого были артефактные протезы. Твой Великий артефакт, который ты сделал из этих гор, способен похоронить тут этого червя?

— Нет, император, — ответил мне друг. — Червь же невосприимчив к магии, а если обрушить на него гору, это ничего не даст, он ее бурит, как пух.

— А-а-а… ДА, ЧТО ЗА ХРЕНЬ!!!??? ЧТО ДЕЛАТЬ-ТО???!!! — заорал я сам на себя. Я метался туда-сюда по долине, телепортировался и осматривал Оплот Жизни с разных точек, пытался найти хоть какую-нибудь зацепку, хоть малейшую возможность. И после очередного телепорта меня осенило! ВОТ ОНО!!! Почему я сразу до этого не догадался?! Но это было слишком рискованно. Если не сработает, я лишусь своего физического тела и стану духом, или в лучшем случае личем. Ладно… деваться некуда. Я нашел зрением смерти червя и телепортировался…

Боль пронзила все мое тело, захотелось заорать, но я сдержал первый порыв. Мое тело было зажато, и пошевелиться я не мог.

«Все-таки, кислота.», — подумал я. Но я привык терпеть боль, а вот червь, судя по всему, нет. Я зрением смерти нашел ближайший бак с водой и телепортировался в него. Раздался взрыв, выплескивающий воду из бака наружу. Это произошло оттого, что кислота, которая покрывала все мое тело, стала смешиваться с водой в баке, в который я телепортировался. А, как известно, эта реакция довольно бурная.

Итак, способ убить, или, по крайней мере, поранить этих тварей я нашел, но вот насколько меня хватит, знать я не мог. Я телепортировался червю прямо в боковую стенку его сердца, и сейчас в нем образовалась дыра размером с мое тело. Отчего кровь, точнее, кислота (поскольку, как оказалось у этих тварей вместо крови именно концентрированная кислота), хлынула ему внутрь грудной клетки. Однако, это не убило червя. И, судя по тому, как он все меньше и меньше извивается, он восстанавливается довольно быстро. Блин…. Мне еще и скоростной регенерации этой твари не хватало до кучи. Я не стал ждать, пока рана червя полностью излечится и телепортировался туда, где предположительно находился его мозг.

Я угадал! Червь дернулся, его лопасти остановились, и он обмяк, перестав подавать признаки жизни. А меня вновь обдало обжигающей болью. Я вернулся в бак с водой. Осмотрел себя зрением энергии смерти и ужаснулся: одежды на мне не было, кожу всю оплавило. Я тут же подлечил себя энергией смерти, но восстановить первозданный вид кожи у меня не вышло. Я был похож на оплавленную пожаром куклу. Вместо лица месиво, веки разъедены кислотой полностью, глаза вытекли, а тело — сплошные шрамы и подтеки из кожи. Зато свою задачу я выполнил: червь мертв. Но на подходе еще пять штук здесь, и один у моего замка.

Я телепортировался к себе в шатер и оделся. Голыми у меня оставались только руки, но и они были в жутком состоянии. Лицо я полностью закрыл повязкой. Смотреть обычным зрением я уже не мог, а потому, я осматривал все преимущественно зрением энергии смерти, иногда меняя его на какое-либо другое. Я видел, как рядом с червем появилась Смерть. Значит он разумен, и она его собирается проводить к вратам.

— Оставь его возле тела, не провожай его душу. — приказал я Смерти, и она исчезла. Спустя несколько секунд, душа стала трястись. Ее колотило не по-детски.

«Пусть прочувствует все хорошенько ТВАРЬ!!! И другим будет наука.» — подумал я. Если остальные и не смогут увидеть или ощутить то, что сейчас чувствует душа этого создания, то я обязательно им об этом расскажу… В мельчайших подробностях.

Пора проанализировать сложившуюся ситуацию. Итак, что мы на текущее время имеем? Черви не восприимчивы к магии, энергии смерти, потокам силы жизни и физическому урону. Более того, они невероятно сильны и предположу, что в Оплоте Жизни в принципе нет такой каменной породы, которую они не смогли бы пробурить. Мне все же удалось найти способ их убивать, но при этом моему физическому телу наносится огромный урон. Я, конечно, знаю, что жизнюки эльфов могут отращивать даже органы и конечности. В принципе, я именно этим способом и планирую восстанавливать конечности моим воинам, потерявшим руки и ноги во время войны. Но вот, насколько быстро это будет происходить, я понятия не имею. А так же у меня нет информации о том, скольким имперцам одновременно могут помочь темные эльфы. Может, эта очередь выстроится на несколько сотен лет.

Еще я не в курсе, смогут ли они помочь мне. У меня все конечности на месте. Просто, моя кожа стала похожа на оплавленный пластик, и не факт, что это поправимо. Более того, это еще не предел. Убил я всего одного червя, а сюда ползут еще пятеро, трое остались на месте, но довольно близко к поверхности, и один подползает к моему замку. Но, даже не смотря на толщину его стен, долго он не продержится. Убить червей в пустыне я не смогу. В той стороне, откуда они ползут, нет ни одного водоема.

Телепортироваться с большой емкостью, наполненной водой, я не смогу, а в маленькую я потом просто-напросто не влезу. Да и не факт, что воды в ней хватит, чтобы полностью смыть с меня кислоту. Это означает, что убивать червей я смогу только рядом с Оплотом Жизни, моим замком, или недалеко от водоемов. А учитывая, что ближайшие трое прибудут почти одновременно, для меня это событие станет реально серьезным испытанием. Ведь, если, проев кожу, кислота разъест мои мышцы и кости, то, скорее всего я лишусь своего физического тела. Ведь между черепной костью и мозгом у меня больше ничего нет.

Теперь, что касается остальной нечисти. Осталось всего две оборонительные линии, прежде чем противник сможет добраться до Истинного Древа Жизни. И с такими темпами, возможно, на предпоследней нам долго не продержаться. Тогда придется почти сразу отступать на последнюю оборонительную линию. На ту, которая станет нашей могилой, если мы не сможем ее удержать. Это уже не говоря про ту нечисть, что столпилась около моего замка в Мертвых Землях. Судя по всему, она ожидает отмашки червя, который к ним приближается. Видимо, они ему нужны, чтобы как-то себя защитить.

Но есть и хорошие новости. Убив червя, я зрением энергии смерти увидел, как довольно большая часть нечисти осталась без контроля и повела себя так, как вели себя все эти животные на поверхности до того, как началась война. А именно они тут же принялись поедать более слабых, пытаться убежать, закопаться, и многие из них поддались первородному ужасу от моей ауры и происходящего вокруг них. Разумеется, закончилось это все тем, что их довольно быстро съели те, кто находился под контролем и составлял единую армию. Но все же освободившихся от контроля было очень много, и их грызня между собой дала нам очень неплохой перерыв и возможность провести не только перегруппировку войск, но и нанести довольно ощутимый удар по войскам, находившимся под контролем.

Отсюда я сделал выводы, что черви не просто разумны, а они и являются хозяевами нечисти. Эта информация меняет всю нашу тактику. И теперь у нас есть не просто надежда выжить, но и победить. Однако, все завязано на мне и остается вопрос в том, сколько времени, я смогу продержаться, убивая червей. Ведь, даже имея возможность телепортироваться, но не имея физического тела, я не смогу их убить. Этим я и поделился с Даниилом, Великой Пятеркой и остальными, кто был срочно призван на военный совет.