Может ли в процессе взросления ребенка измениться тип его нервной системы и, соответственно, темперамент? Это почти нереально, хотя иногда кажется, что так бывает. Скорее всего, родители просто ошиблись при первичной диагностике темперамента своего малыша и приняли временную слабость нервной системы, связанную с длительной болезнью, например, за свойство темперамента. В ходе взросления изменяется выразительность внешних проявлений, под влиянием внешних воздействий сглаживаются неблагоприятные особенности, в процессе усложнения структуры индивидуальности более четко проявляются взаимосвязи половозрастных и индивидуально-типологических характеристик.

Справедливости ради отметим, что, по мнению глубоко изучавших этот вопрос специалистов, некоторая возможность смены типа нервной системы все-таки допускается. Это происходит под влиянием сильнейших жизненных потрясений, травматических повреждений, сложных инфекций и интоксикаций. Тяжелое инвалидизирующее заболевание может ослаблять работоспособность нервных клеток, повышать истощаемость, инертность, неуравновешенность процессов возбуждения и торможения. В то же время систематические многолетние оздоравливающие и закаливающие процедуры, безусловно, укрепляют нервную систему и способствуют большей уравновешенности, выносливости, переключаемости ребенка.

Есть своя специфика и в зависимости от пола детей. Девочки обычно владеют более разнообразными способами внешнего проявления типологических черт, чем мальчики. У них шире диапазон эмоциональных реакций, выше впечатлительность, ниже уравновешенность. Так что флегматик-мальчик и флегматик-девочка не очень похожи. Возможно, поэтому взрослые склонны находить среди девочек больше меланхоликов, а среди мальчиков – холериков.

С возрастом черты темперамента, обусловленные свойствами нервной системы, хотя и претерпевают некоторые изменения, но зачастую в рамках одного и того же типа. Чем младше ребенок, тем выше его возбудимость, чувствительность, впечатлительность, ранимость. Временные нервные связи легко замыкаются и столь же свободно разрушаются, психика истощаема, неустойчива. Поэтому родителям малышей первого-второго года жизни может показаться, что нервная система их дочерей и сыновей близка к слабому типу, что темперамент складывается меланхолический.

Лишь к 7–8 годам сила процесса возбуждения достигает того максимального уровня, который возможен для данного типа темперамента. Начиная с этого возраста больших различий в работоспособности между детьми и взрослыми, относящимися к одному и тому же типу, не отмечается. Истощаемость меланхолика и выносливость флегматика теперь больше зависит не от возраста, а от условий жизнедеятельности или состояния здоровья.

Сила процесса торможения достигает максимума позже, чем сила процесса возбуждения. Умение сдерживать свои реакции, ждать, правильно воспринимать запреты и ограничения в большей мере поддается тренировке, чем сила возбудительного процесса.

На практике, надо признаться, мы видим нередко и взрослых людей, которые не смогли преодолеть чрезмерную вспыльчивость, импульсивность, оправдывая себя врожденными особенностями. Помните, Городничий в «Ревизоре» Н. В. Гоголя говорит об учителе истории? «Он – ученая голова – это видно, и сведений нахватал тьму, но только объясняет с таким жаром, что не помнит себя. Я раз слушал его: ну, покамест говорил об ассириянах и вавилонянах – еще ничего, а как добрался до Александра Македонского, то я не могу вам сказать, что с ним сделалось. Я думал, что пожар, ей-богу! Сбежал с кафедры и что есть силы хвать стулом об пол. Оно, конечно, Александр Македонский герой, но зачем же стулья ломать? От этого убыток казне».

Уравновешенность нервных процессов складывается окончательно в подростковом возрасте. Большинство детей до 11–13 лет напоминают по своему поведению холериков со всей свойственной им неуравновешенностью, хотя позднее становятся выраженными сангвиниками или меланхоликами.

Подвижность нервных процессов также устанавливается не сразу, в раннем детстве она сравнительно невелика. Малышам трудно переучиваться, если они уже выучили слова с неправильным ударением или едят, зажав ложку в кулаке. Школьнику быстрое приспособление к изменяющимся требованиям дается легче. Заметим, что в пожилом возрасте подвижность снова падает, бабушки и дедушки не любят перемен обстановки, старательно следуют давно выработанным стереотипам поведения, стабильным, многолетним вкусам и привычкам. Может, поэтому дошкольникам иногда бывает легче найти общий язык с любимой бабушкой, чем с молодыми, энергичными, подвижными родителями?

Тип нервной системы окончательно определяется лишь к юношескому возрасту. Существуют индивидуальные различия в свойствах нервной системы детей, значительно влияющие на особенности темперамента. Типологические характеристики могут быть частично замаскированы возрастными особенностями ребенка.

Это обстоятельство требует от родителей особой осторожности при попытках определить темперамент своего ребенка, подобрать эффективные формы воспитательных воздействий.

Часто приходится слышать от родителей такой вопрос: что делать, если у нашего малыша слабый тип нервной системы? Можно ли его укрепить? Или еще одна редакция подобного вопроса: неужели нельзя совладать с холериком? Как лучше бороться с неуравновешенностью сына или дочери? В обобщенном виде проблема звучит следующим образом: можно ли «плохой» темперамент сделать получше и что для этого необходимо?