— Ты стражник? — спросила Айника.

— Да. А ты что здесь делаешь и кто тебя сюда пустил? В этом парке давно никто не гуляет.

— А я не знала, что сюда нельзя, — с детской непосредственностью ответила Айника. — Мы вчера с родителями и сестрой приехали на отбор невест для принца Горана. Я дома привыкла рано вставать и встречать рассвет. — Она снова улыбнулась Горану. — Ты же не прогонишь меня? Я никому не помешаю. Я просто люблю встречать рассвет, смотреть, как дышит земля и воздух наполняется жизненной силой.

Горан с удивлением рассматривал эту забавную девушку. Ей от силы было 18 лет, невысокого росточка, с волосами удивительного цвета. Даже в предрассветном сумраке было видно, что они переливаются то темным шоколадом, то золотом. На ней было самое простое платье, которое обычно носят селянки. Цвет глаз пока еще не было видно, но даже в предрассветном сумраке Лорд заметил ее темные, почти черные ресницы. Забавное лицо девушки хотелось рассматривать. Выражение лица постоянно менялось. То она сосредоточенно рассматривала что-то в траве, сдвинув свои брови в одну линию, то оно озарялось радостной улыбкой.

Когда она смотрела на Горана, он видел в ее глазах интерес. Она не стеснялась разглядывать его.

— Ты приехала в качестве невесты? — решился спросить Горан.

— Нет, что ты! Мне еще почти год ждать, — рассмеялась девушка. Она выпрямила спину и села на пятки. — Матушка и батюшка привезла на смотрины мою сестрицу Вайру. А бабушка сказала, чтобы и меня взяли с собой. Она у меня сама известная видящая в Землях под жарким Светилом2

— И что же она тебе такое сказала? — не удержался от вопроса Горан.

— Какой ты любопытный, — весело погрозила ему пальчиком Айника. — Она сказала, что я здесь встречу свою судьбу на капельках росы.

— Интересное предсказание.

— Я тоже не совсем поняла. Но бабушка ничего не стала объяснять, только сказала матушке, чтобы они меня обязательно взяли.

Неожиданно девушка опять нагнулась вперед и осторожно что-то потрогала в траве. Горан снова попытался разглядеть предмет ее интереса, но так ничего не увидел.

Пока она разговаривали первые лучи Дара появились над горизонтом. Птицы как будто ждали этого сигнала и запели еще громче, приветствуя рассвет. Как по волшебству мгла начала отступать, парк заблестел всеми красками зелени. Начали раскрываться бутоны цветов, поворачивая свои головки к светилу. Из-под руки Айники вдруг выпорхнула бабочка. Она была большой, с ладонь девушки, яркая окраска делала ее похожей на цветок. Девушка засмеялась:

— Наргон, смотри, какое чудо! Какая прелесть! Смотри, какая она красивая!

Горан смотрел на полет бабочки, не отрываясь. Бабочка стала порхать вокруг девушки и неожиданно села ей на плечо. Айника замерла и затаила дыхание, чтобы ее не спугнуть. Бабочка несколько раз хлопнула своими большими крыльями и улетела к рассветному Дару.

— Ну вот, улетела, — немного грустным голосом сказала Айника. — Но я тебе сейчас что-то такое покажу! Спорим, ты никогда не видел, как дышит земля?

— Не видел, покажи, — на лице Горана появилась улыбка, когда он смотрел в восторженное лицо девушки.

Она поднялась с плаща, отряхнула одежду, повернулась в сторону открытого участка парка:

— Смотри внимательно. Сейчас земля будет делать выдох.

Горан посмотрел на открытую поляну и увидел, как от травы поднимается полоса белого, искрящегося под лучами светила тумана, он был почти прозрачным. Туман медленно поднимался над землей все выше и выше, пока не растаял в воздухе.

— А теперь смотри на верхушки деревьев, — указала рукой Айника.

И Горан увидел, как от верхушек каждого дерева в небо поднимается столб белого искрящегося тумана. Он не верил своим глазам, это было так прекрасно. Природа оживала после ночи, становилось все светлее и светлее, на траве драгоценными камнями заблестели капельки росы. Птицы на перебой пели свои песни, оглушая округу своим щебетом. Дар уже почти полностью показался над горизонтом, небо приобретало сине-розовый цвет. Краски восходящего Дара небрежными мазками раскрашивали небо, постепенно растворяясь в сияющей голубизне.

Сколько Горан жил на этом свете, но никогда не видел такой красоты. Он стоял и молчал. Воздух в этот момент казался ему таким вкусным, что просто хотелось дышать им полной грудью. Он сделал несколько глубоких вдохов, от чего у него даже закружилась голова. Айника наблюдала за ним с улыбкой.

— Правда это здорово видеть, как дышит природа? Как рождается свет?

— Да, это было волшебно, — не стал скрывать своего восхищения Горан.

— А у тебя глаза цвета неба, — тихо сказала девушка, не отрывая от него взгляд. — Они меняются от темного сине-серого до небесно-голубого. Я такое вижу впервые.

Горан в вопросительном знаке поднял бровь.

— У тебя очень красивые глаза, я не могу оторваться от них, — как зачарованная произнесла она.

— У тебя тоже красивые глаза — цвета молодой листвы, — ответил ей Горан, также с удивлением сознавая, что не может оторваться от их созерцания. — И тоже меняют цвет от темной зелени до зелено-золотистых. Я тоже вижу такие глаза впервые.

Они долго так стояли, притягивая друг друга взглядами. В груди Горана от удовольствия тихо заурчал Нардан. Он просил друга разрешения посмотреть на девушку его глазами. И Горан неожиданно согласился, не отдавая отчет своему решению.

Неожиданно Айника увидела, как лицо мужчины подернулось легкой дымкой, а потом его глаза изменились и вот уже на нее смотрят глаза черного цвета со всполохами огня и узким зрачком. Вместо лица мужчины появилась огромная морда сильного и загадочного существа, которое смотрело на нее с затаенным интересом. Но Айника не испугалась. Она никак не могла понять, почему ее так тянет к этому мужчине. Ей захотелось прижаться к его сильной груди, потеряться в его объятиях. Это продолжалось какое-то мгновение. Она на мгновение закрыла глаза, а когда открыла, снова видела перед собой мужчину. Он по-прежнему не отрывал от нее взгляд.

Горан собрался что-нибудь сказать девушке, но Айника вдруг сделала несколько шагов назад, сняла с себя ботиночки и босиком побежала по траве. Она ногами сбивала капельки росы, оставляя за собой темный след на траве. Она прыгала, кружилась вокруг своей оси, раскинув руки в стороны и подняв лицо к небу. Ее волосы, заплетенные в небрежную косу, растрепались и сейчас локонами развивались в такт ее кружению. Горан стоял и смотрел на девушку. Она так гармонично вписывалась в этот парк, в этот рассвет, в этот момент его жизни, что он просто стоял и любовался ею. Пока девушка счастливо кружилась, Горан заметил, как в каждой капле