Бранное поле (окопная война, пулеметы).

Гребень. (Загадка с высотой).

Западный проход (партизанская вылазка, «коктейль Молотова», штыки на рассвете).

Узек (иногда его пишут как «Усек»), Мясорубка.

Загадка с жестокой бойней. Используй Всадников и КОБОЛЬДОВ, но только не Копейщиков.

Шеффилд (Пятнадцатый город). Зажигалки. Минные поля. Медленное наступление. Хэллоуин. Ложный приказ о прекращении огня. Невероятный отель. Диско «Инферно». Карательные отряды. Осада башен. Загадка с осадой. Тотальная война. Куда делись все цветы. Не сдаваться. Никогда не сдаваться.

Мичиган. (Синяя фаза. Красная фаза.)

Битвы грандиозные, но долго я о них распространяться не собираюсь. После всего этого кровопролития и резни легко понимаешь Джи-Си и Йоко898, которые ищут способ пройти игру без единого выстрела, — хотя, как такое возможно, слабо себе представляю. Здоровье и боевой дух у Рейчел стремится к нулю. После такого уже не сможешь спокойно смотреть ни на штыки, ни на животы — по крайней мере одно сразу вызывает мысли о втором. Не могу больше. Достало. Не только в игре, в жизни тоже, в реале — вспоминаются фотографии, которые брат Джо-Бо присылал с войны, которые Мозголом потом вешал на аватар, пока не заменил Диетчиковой фоткой. А еще видеоролик, который Клокворк выкопал где-то в сети, — там одному парню отрезают голову ножницами. В Пекине. Или «Взгляни смерти в лицо» по кабельному. Не могу видеть их лица. Мутный блеск в глазах. Есть же вот передачи, конкурсы, где надо глотать всяких жуков и червяков живьем, а потом кто больше сблюет, тот и получит главный приз. Меня всегда поражал этот хищный блеск в глазах ведущего — ну, парня, который стоит там с меркой. Тошнит (это не каламбур) от них, просто наизнанку выворачивает. В этой части вывернет, думаю, даже самых стойких любителей замочить все живое, вроде Гелия и Ската или Вендженс с Мисс Киттин.

* * *

Снова телефон. Кто там еще названивает? Как подхожу, сразу вешают трубку. Не понимаю. Может, Мозголом? А может, парень, которого Тори встретила в «мотельной вылазке», и он путает ее домашний с сотовым? Неизвестно. Тори, правда, говорит, «ничего не было», так что, наверное, не стоит о нем думать. Открытка от него лежала на столе в коридоре, теперь ее там нет. Кто же все-таки названивает с неопределяющегося номера?

Вентер от кого-то (я без понятия, кого) узнал, что Мозголом ни вчера, ни сегодня на работе не показывался. И теперь он, Вентер то есть (мистер Перестраховщик), вбил себе в голову, что надо идти в полицию и писать заявление о пропаже. Я ему в ответ: 1) еще двух суток не прошло и 2) М. и в нормальном состоянии номера откалывает, а уж в депрессии… Так что объявлять федеральный розыск рановато. И хватит об этом.

Что еще не дает мне покоя, так это население Тринадцатого, Четырнадцатого и Пятнадцатого городов (тот самый Кровавый коридор). Неужели разработчикам не лень было так тщательно прописывать каждого жителя, когда их всех без исключения ждет смерть от голода, напалма, пулеметных очередей или под гусеницами танка? Как им удалось? Ладно на Перенаселенной Земле, там я понимаю, там эта самая «перманентная целостность» (спасибо, Клокворк) — у каждого персонажа толпы своя жизнь, с прошлым и будущим. Но в Тринадцатом-то зачем? Они же просто пушечное мясо, винтики в военной машине. Всего лишь тени, «рожденные, чтобы умереть» (как поется у «Скелетон»). Я не как технический эксперт рассуждаю (сами понимаете, чего скрывать), но, честное слово, уж в Кровавом коридоре можно было облегчить работу и создавать персонажей пачками — этим самым генератором толпы. То есть, скорее, генератором жертв и трупов. Уфф. Не хотел бы я там жить или чтобы меня так создали — полуживой, полупроработанный, энергии по минимуму. Бледная тень, которую поселили в одной из этих деревень, и она полусуществует там, как во сне, лишь бы на ногах стояла, когда придут вражеские войска, и лишь бы страх в глазах появился, да закричать хватило бы сил, когда брюхо изрешетит шрапнель. Даже представить жутко. Как будто кишки, кровь, вопли этих бедолаг прорабатывали гораздо тщательнее, чем собственно жизнь. Никогда, правда, не задерживался в тех местах, чтобы приглядеться. Но если подумать, наверное, население там должно быть зациклено на каких-нибудь простых действиях. Старики сидят на крыльце, дети прыгают в «классики», женщины тянут ведра из колодца, фермеры ведут стадо по улице. Это днем (а ночью спят). Никакой глубинной проработки, единственное занятие, и так всю жизнь. Ждут битву, тянут время до появления войск и массовых казней. Массовка, фон. Я, конечно, и так не сказать чтоб «весь вечер на арене», но тут и на меня депрессняк наваливается. Простите. Мы слишком уязвимы. Даже родители Тори окуклились в своем пригороде, забаррикадировались сигнализациями, «викторинами», дурацким спамом — чтоб знать, если чего душа пожелает, вот оно, только кнопку нажать и купить, а в доме все равно живет тревога. Брр. Я всего-то хотел прохождение написать…

* * *

Блин! Вот новости… Как ножом по сердцу — или в живот (как там говорят?), так что не спешите заваливать мне ящик ехидными письмами и строчить злорадные комментарии на форумах «РМ». Ничего не понимаю.

Сегодня вечером, когда я пришел из «Доменико», оказалось, что Тори уже успела вернуться с работы, упаковать вещи, оставить мне записку и снова уйти. Совсем.

Содержание записки слишком личное, поэтому здесь печатать не стану, но в основном сводилось к тому, что ей надо подумать, побыть одной, разобраться, поэтому она на какое-то время съедет. Еще она ругала меня за разные косяки (за похороны Диетчика в первую очередь, но и за отношение к ее родным, и за то, что между нами с ней все время какое-то недовольство, злые волны). Я испугался слегка. Вот ведь блин… Может, звонки с неопределяющегося номера — это Тори была? Проверяла, дома я или нет, чтобы пробраться в квартиру в мое отсутствие и без лишних скандалов собрать вещи?

Мать твою… Люди исчезают из моей жизни, как будто их где-то труба зовет. Как будто бегут с той термоядерной подлодки, тонущей в заливе Мечты.

Можете считать это эскапизмом, желанием сбежать от действительности, но я пока решил заняться прохождением. Не намерен сидеть и сложа руки ждать очередную катастрофу в так называемой личной жизни. Пиво есть, комп работает — больше пока ничего и не надо.

Одна из лучших битв во всем «Рухнувшем мире» будет как раз в конце Кровавого коридора. Там Рейчел в завершение путешествия к Дальним землям придется отыскать и победить генерала Умри-Умри в самом сердце Зоны военных действий (которую он сам и создал или, по крайней мере, там он больше всего любит сидеть). Собирай слухи о его местонахождении, рано или поздно они приведут тебя на Автомобильную свалку под Сто тридцать пятым городом.

Так. Разговор про странную нумерацию городов даже начинать по второму разу не буду, хотя тут уже полная неразбериха. На форуме как-то объявился один ботан из университета и заявил, что пишет докторскую по нумерации городов в «Рухнувшем мире» и ее значимости для Вселенной. Просил народ поделиться теориями и мыслями. Скат поделился, тут же — только не совсем по теме. Его теория в основном сводилась к тому, что пусть Ботан немедленно валит с форума, а то как бы чего не вышло нехорошего. Еще упоминался модемный кабель и некий вполне конкретный орган. Потом пошел яростный флейм, перепалка длилась почти месяц, пока наконец Ботана не забанили по айпишнику.