За городом пойдут поселки: Узек Ирса, Эш, Торакс, Мотли, Вифлеем (не тот, не библейский), Йорина, Доре и Каспек. Загляни во все, разживешься припасами и сведениями о передвижениях вражеских войск — особенно важно перед горными перевалами. Самый крутой прием: подпустить вражеские джипы на расстояние выстрела и палить по запасным канистрам, прицепленным сбоку, а потом любоваться пламенем.

Может так случиться, что и ваш джип пострадает. Дорога от Тринадцатого трудна и опасна. Джип может подорваться на мине, вспыхнуть от ракетного снаряда или даже светового сигнала; бывает, что ось ломается на ухабе, или заканчивается бензин, а пополнить запасы негде. Все может быть. В общем, если джип выйдет из строя, дальше придется пешком.

Будут места, где можно попытаться добыть другой джип или даже небольшой танк, если подфартит. У подножия Хребтовых гор дислоцируются войска, подчиняющиеся генералу Приговор-в-исполнение. В долине, у ручья — солдаты генерала Эль Терминатора. Можно сходить на разведку. У этих дебилов тащи все, что плохо лежит: они там большей частью обдолбанные, поэтому ничего не соображают, а база выдает децибелы не хуже рейв-пати восьмидесятых. Гремит техно, воют сирены, хлопают выстрелы — и так круглые сутки по поводу и без. Так что пробраться туда и выкатить себе новый джип — дело нехитрое.

* * *

Предупреждение: очень скоро станет ясно, что один из членов команды пытается саботировать операцию, чтобы или всех угробить, или заставить повернуть назад. Старайся следить за народом: кто как реагирует при обсуждении планов, стратегии, выбора дороги, кто ведет себя подозрительно или дергано, кто как работает в перестрелке. Тяжело, конечно, когда еще и самому приходится отбиваться, но следить надо, иначе предателя не вычислить.

Однако, как только вычислишь, возникает дилемма. Стоит ли открывать карты и выводить предателя на чистую воду перед остальными? Твое слово против слова того, с кем они уже не первый месяц корешатся. Кому они поверят? Может, лучше ставить его (или ее) на самые уязвимые позиции, в надежде, что сам как-нибудь погибнет в перестрелке или рухнет с обрыва? Или напроситься с ним в ночную вахту, прикончить, пока другие спят, а утром свалить все на снайперов? Такой вот перед Рейчел стоит выбор. Одно несомненно: пока предатель жив, операцию завершить не удастся. Так что решай.

Предупреждение номер два: когда поймешь, что пора переходить к делу, убедись, что не ошибся и вычислил предателя правильно. Вентер как-то прикончил своего подозреваемого («капитана» по кличке Арахис), а саботаж не прекратился — пробоина в бензобаке, «ошибка» в расчете маршрута по джи-пи-эс, выезд прямо под трассирующие пули врага, потом снова отклонение от маршрута — и в зыбучие пески… Тогда Рейчел у Вентера пришлось убить еще одного — штурмана по имени Зоркий, а передряги все равно не кончились. Вентер взбесился и Рейчел убила ТРЕТЬЕГО. Учитывая, что изначально в команду набиралось пятеро, можешь, думаю, себе представить, как задергались оставшиеся. Решили, что отряд прокляли, не иначе, если каждую ночь то невидимый снайпер кого-то пристрелит, то «пищевое отравление» со смертельным исходом, то невесть чем спровоцированный инфаркт. В общем, выкосило всех, как в зоне бедствия. Рейчел убивала одного за другим, пока не осталась вдвоем с предателем, оба полумертвые от истощения. Он набросился на Рейчел (ублюдочный сержант Вертиго), проломил ей череп, и все — геймовер. Игра окончена. Не бери пример с Вентера.

* * *

Еще предупреждение: сейчас пойдет текст, не касающийся «Рухнувшего мира». Воспринимайте как антракт. Если не нравится, вы знаете, что делать: прокрутите. Как в песне: «иди себе мимо».

А я вот о чем.

Сегодня хоронили Диетчика. Тори пришлось с утра уйти на работу, и после долгих организационных споров мы решили встретиться прямо там, на кладбище. Начальство у нее — сборище уродов, не могли нормальный отгул дать ради похорон. Потом ко мне пришел Мозголом, потом Клокворк, Вентер и я (то есть я уже и так был, они все за мной зашли), все одетые как положено, мрачно и торжественно, и мы уже готовы были выдвигаться, только Клокворк все парился насчет галстука — узел у него там никак не завязывался (темно-синий такой галстук). Потом мы почему-то вдруг начали обсуждать — в последнюю минуту — идти вообще на похороны или, может, не надо. И в эту же самую последнюю минуту (опять же не помню, как так вышло) решили, что «не надо».

Наверное, нам это все показалось искусственным — явиться в «цивильной» одежде, выстроиться по линейке рядом с родственниками и хором петь псалмы, в которые давно никто не верит. Какого хрена, какого хрена и какого еще хрена, как поется в другой песне. Какого хрена.

Так что на похороны мы не пошли, отправились вместо этого в лес — про который я уже рассказывал, это там Диетчик залезал на самые верхушки деревьев. (НЕ бойтесь, нюни разводить не буду. Просто съездили в лес.) Как были, в костюмах (а что поделаешь?), мы погрузились в машину Вентерова брата, прихватили БагМэпа с Ночнымбредом и полетели, ревя мотором, под музыку микстейпа, собранного Клокворком. Выгрузились в холмах и пошли колбаситься. Довольно далеко забрели в чащу, пуляли камнями по бутылкам (я мазал по-страшному) и стреляли из пневморужья (которое Вентер позаимствовал у Боба). Потом разожгли костер на склоне (в очаге типа колодца из камней). Кто разжигал, я не помню, помню только, что костер горел, а мы сидели вокруг и смотрели, как искры летят в небо.

Было уже довольно поздно, точно после десяти (потому что я глянул на часы у БагМэпа и подумал: «Ого, уже десять!»), холодало. Мы спустились. На темном небе горели звезды. Костер мы не стали тушить. Вентер поорал немного — он выпил довольно прилично, еды-то у нас не было, только бурбон, поэтому все опьянели и гнали пургу, кроме Мозголома, который опять выключился. Черный квадрат, спящий режим. Про Диетчика и случившееся с ним никто не говорил (видите, никаких слезливых речей, все под контролем), но все наши мысли, понятное дело, были о нем.

Только когда мы пустились в обратный путь, вихляя в ночном потоке машин, Мозголом вдруг очнулся и потребовал (заплетающимся языком) выключить радио (радио никакого не было, играла магнитола). А потом заговорил о Диетчике, но зачем-то приплел эпизод из «Рухнувшего мира», где Рэю надо пройти через дверь, и для этого с помощью комбинации зелий он должен отделить свою тень от тела и послать ее наружу (под дверью). Тогда тень сможет отпереть замок снаружи и Рэй выйдет. Простейшее решение — когда уже видел, как это делают. А вообще без подсказки не догадаешься. Короче. Никто из нас так и не понял, к чему Мозголом завел про эту тень, кто-то возмутился вслух (кажется, Вентер) — очень умно, да. И пошло-поехало. Ссора, закончившаяся тем, что Мозголом на светофоре вылез из машины и ушел куда глаза глядят. В неспокойном малоизвестном районе.

Круто — это, кажется, БагМэп сказал после того, как Мозголом хлопнул дверью. Крутая жизнь. Он весь день себя странно вел, особенно со мной, хотя, думаю, не специально. Крутая жизнь может внезапно оборваться, и тогда всем достижениям каюк и кранты. С любым из нас может произойти. Hoy-Вэй в автокатастрофе, Милей — от передозировки, брат Ринго в Таиланде, Кэти — от рака. Блин, обещал же, никаких речей. А сам завел. Простите. Я и в лесу-то что было, плохо помню, а уж дорогу домой — тем более. Только как Мозголом хлопнул дверью, а Вентер что-то орал ему в окно, когда мы уже тронулись, но что орал — тоже не помню, только эхо в салоне и играющую магнитолу. Поздно уже, а я все никак не разгребусь.