В ее крошечную квартирку в Новосибирске, в которой тогда не было даже телефона, и приезжала в первый раз Ирена, наслышанная от очевидцев о чудодейственных методах колдуньи из Новосибирска. У Свенцицкой тогда был тяжелый кризис, она понимала, что, если не перестанет пить — а несло ее помимо воли очень сильно, — конец не за горами. На тот момент она уже была знакома со Станиславом почти два года, это ей давало мощный стимул жить и бороться.

Светлана занималась с ней несколько недель, — и помогло… Только Света просила клиентку по возможности избегать любых стрессов, которые могли бы спровоцировать желание снова начать выпивать. Она предупредила, что в противном случае магические процессы могут выйти из-под контроля. Жить после лечения стало гораздо легче, и благодарность Ирены не знала границ.

Потом Света исчезла на несколько лет из поля зрения Свенцицкой и появилась, повзрослевшая и загорелая, уже в Москве, где купила сначала комнату в самом центре, в которой начала принимать страждущих граждан. Достаточно быстро у нее наработалась клиентура. Для многих она была единственной соломинкой, за которую можно ухватиться, когда совсем беда. За годы отсутствия Светлана, опять же по слухам, умудрилась побывать в разных странах, вступила в ложу колдуний в Англии, где прошла обряд посвящения силам тьмы под именем Селены, несколько месяцев жила на Гаити, где вроде бы приняла посвящение и в магию вуду… По крайней мере, именно эту версию Ирена слышала от одной своей знакомой, которая тоже была клиенткой Светы.

После возвращения из странствий сил у ведьмы, очевидно, прибавилось, спектр деятельности расширился. Да и новое время требовало решения совсем других задач. Теперь Светлана больше занималась обрядами на привлечение денег, жесткими егильетами (особыми видами порчи, направленными на ослабление половой активности у людей), устранением соперников, возвратом долгов…

Ирена встречалась с ней тогда еще пару раз — колдунья помогала справиться с некоторыми уголовными проблемами, которые затрагивали тогда Стасика… Конечно, Вознесенский тоже не сидел сложа руки, но без магической помощи вряд ли что-то получилось бы, — в этом Ирена была абсолютно убеждена. Сам Станислав, естественно, ничего не знал о том, что на помощь ему приходили могучие астральные силы. Но, наверное, ему и не надо было этого знать.

После того как под влиянием чар Селены — по крайней мере, об этом говорили, — неожиданно для всех разорился крупный банк, клиентура ее приобрела совсем другой калибр. Появился охраняемый офис, помощники и крупные заказы. Селена купила себе огромный дом в Подмосковье и ездила теперь на крутом автомобиле представительского класса с водителем. Большинство заказов исполняли помощники, которых было человек пять, сама она бралась только за дела особо важных персон. Несколько раз она заказывала у Ирены эксклюзивные ритуальные одежды из черного бархата, за которые отлично платила… Блестящая судьба новой российской бизнес-леди!

В приемной у Селены бил небольшой фонтан, приглушенно звучала особенная музыка. В углу в освещенном террариуме ползали ядовитые змеи, на стенах красовались непонятные обывателю символы. Все было задрапировано черной и темно-бордовой тканью. Окна в офисе скрывали тяжелые шторы. Ни один луч естественного света не проникал сквозь них! Только небольшие светильники на стенах немного рассеивали мрак да на столе у секретаря горели массивные черные свечи, придавая окружающему еще более зловещий оттенок. Ирена оценила своеобразие дизайна офиса Селены. Даже ей, знавшей ведьму столько лет, было здесь жутковато.

В этот момент одна из дверей в глубине помещения распахнулась, — и на пороге появилась сама Селена. Она была в темном шелковом плаще до пят. На груди красовалась массивная золотая цепь с талисманом. На голове был капюшон, почти полностью закрывавший лицо.

— А, это ты? Проходи! — Колдунья сделала пригласительный жест рукой. Ирена нерешительно двинулась навстречу. Селена попросила свою секретаршу принести две чашки кофе и пепельницу. — Коньяк будешь? — спросила Селена Свенцицкую. Ирена утвердительно кивнула. Ведьма приказала секретарше: — Еще два коньяка… И отпусти всех домой. Сегодня до вечера никого больше не принимаю. И не отвлекать меня!

Бледная секретарша проворно, как тень, скользнула по офису и исчезла.

— Не удивляйся ничему! Положение обязывает, — сказала ведьма Ирене.

Войдя в свой рабочий кабинет, Селена первым делом скинула черный плащ, оставшись в джинсах и алой обтягивающей блузке. У нее по-прежнему была дивная фигура. Затем откинула тяжелые шторы и поморщилась от дыма, задувая по очереди свечи в массивных подсвечниках по всему периметру комнаты.

— Ненавижу эту людскую любовь к дешевой атрибутике! — сказала она, обращаясь к Ирене. — Но иначе не получается. Подавай им свечи, карты, ритуальный костюм, магический диплом… А без этого никакого доверия, хотя сейчас наступило время энергий, когда все проблемы можно решить на уровне мысли, на любой вопрос дать ответ. Иногда одного визита ко мне достаточно, чтобы у какого-нибудь изможденного бизнесмена, которому ни одна «Виагра» не помогает, член встал прямо в моем кабинете… Даже делать ничего не приходится. Но нет, они хотят видеть какие-то ритуалы из прошлого века, слышать заклинания… Я тут такого насмотрелась за последние годы, просто цирк! Люди слишком доверчивы. Они просто жаждут обмана.

Селена была хорошим психологом. Щебеча ни о чем, она бросала на Ирену внимательные взгляды, сканировала ее чувства, пытаясь понять, что привело к ней сегодня старую знакомую. Приняв у секретарши серебряный поднос, ведьма опустилась в массивное старинное кресло, на которое было накинуто черное покрывало, расшитое золотыми звездами. Ирене показалось, что колдунья почти не изменилась, такая же молодая и яркая, но что-то новое появилось в ее облике. Какая-то обреченность, что ли. Если бы надо было найти героиню для съемок в роли роковой женщины, фатальной вампирессы или главной ведьмы на шабаше — лучшего персонажа было бы не сыскать. Красота Селены стала обжигающей, абсолютно черной, но слепящей, как пламя.

— Это мне Сатана красоту дает, — сказала ведьма, словно читая мысли Ирены, — я тут ни при чем. А как ты? Выглядишь усталой. — Селена пристально вгляделась в лицо знакомой.

Рассказывать ей было ничего в принципе не нужно.

Неожиданно Свенцицкая снова начала плакать. Она не умела признаваться в своих поражениях, но осознание того, что она проиграла, причиняло ей немыслимую боль. Она ненавидела себя в этот момент.

— Ну что ты плачешь! Рано или поздно все случается… Но нет непоправимых вещей, кроме смерти…

— Ты представляешь, — сквозь рыдания Свенцицкая решилась наконец поделиться своей бедой, — у меня Стасик загулял… Совсем с молоденькой… Теперь меня бросит…

— Всего-то! А я думала, у тебя что-то на самом деле случилось, — одними уголками губ улыбнулась Селена и закурила.

На пальцах ее красовались перстни с огромными бриллиантами, сверкавшими при каждом движении.

— Бери сигаретку. — Она протянула Ирене изящный портсигар. — Помнишь, когда ты ко мне в первый раз пришла, я тебе сразу сказала, что это не твой мужик. Судьба все равно берет свое. Отпусти его, а я помогу тебе притянуть кого-то другого…