силуэт на наших глазах становится шире и выше, наполняясь нечеловеческой мощью.

— Да, великолепно… невероятная сила! — прохрипел ТотхАз, сжимая и разжимая кулаки, по которым пробегали электрические разряды, — Конечно, это совсем не то, чего я хотел… Но на вас хватит с лихвой!

— Наконец-то решился прибегнуть к крайним мерам, неудачник? — насмешливо бросила ему Нейди, — Сомневаюсь, что это сработает!

Но ТотхАз уже не обращал на неё внимания. Он вскинул руки, и по залу пронёсся ударной волной залп мистической энергии. Мы едва устояли на ногах под этим напором.

— Пора положить конец этому фарсу! — проревел ТотхАз, и его голос эхом прокатился под сводами зала, переходя в нечеловеческий рык.

Я бросился на него, но мне наперерез выскочил князь Апрелев с обнаженной шпагой. Вокруг ее лезвия вспыхнула духовная энергия покрова.

— Не так быстро, щенок! — выкрикнул он хрипло.

Он обрушил на меня серию стремительных колющих выпадов. И двигался довольно быстро! Я едва успевал уворачиваться от свистящего клинка.

Выждав момент, я ухватил Апрелева за запястье и попытался вывернуть ему руку, чтобы обезоружить. Но он оказался чертовски проворным и, вывернувшись, врезал мне локтем под дых.

Я охнул и отпрыгнул назад, переводя дух. Но тут же едва успел уклониться от новой стремительной атаки князя. Силен… удивительно силен! Кажется, ТотхАз накачал его энергией под завязку.

Тем временем Изверг, воспользовавшись замешательством Апрелева, прорвался мимо него и ринулся на ТотхАза.

— А ну стой, падла! — заорал он, замахиваясь когтистой рукой.

ТотхАз повернулся к нему и хлестнул волной черной энергии. Но Изверг уклонился и, прорычав что-то матерное на драконьем языке, обрушил на злодея град сокрушительных ударов.

Тот уворачивался и блокировал их, периодически отвечая залпами с обеих рук. Черные разряды впивались в Изверга, отчего тот морщился и рычал сквозь стиснутые зубы. Но сын дракона упрямо продолжал наступать.

Наконец, ему удалось пробить защиту ТотхАза и достать до того коротким боковым ударом в челюсть. Раздался хруст, и злодей пошатнулся, врезавшись спиной в колонну.

— Ага, не такой уж ты и сильный! — прохрипел Изверг, сплевывая окровавленный сгусток.

Но ТотхАз тут же оправился от удара и, взревев, вцепился в горло Изверга, оторвав его от пола одной рукой.

— Ничтожество! — прошипел он и выпустил второй рукой черную молнию прямо в лицо Изверга.

Раздался дикий вопль боли, и ТотхАз швырнул обожженное тело через весь зал. Изверг врезался в стену и рухнул на пол, хрипя и захлебываясь кровью.

Ярость вскипела во мне диким пожаром.

— Ублюдок! — разразился я диким криком, полным гнева, — Ты заплатишь!!

Сила хлынула по моим венам. Я отшвырнул прочь назойливого князя Апрелева с его рапирой, словно тряпичную куклу, и, сжав кулаки до хруста в костяшках, ринулся в атаку на ТотхАза. Тот лишь презрительно усмехнулся в ответ на мой вызов и так же замахнулся для встречного удара.

В тот миг, когда мы столкнулись, прозвучал оглушительный раскат, подобный удару грома. Наши кулаки столкнулись с оглушительным грохотом, словно два астероида на космической скорости. Этот страшный удар породил колоссальную волну сжатого воздуха, которая пронеслась по залу, заставив содрогнуться и затрещать его своды.

Всех присутствующих отбросило оглушающей волной этой неистовой энергии. Осколки посыпались с потолка зала градом. Алая, Светлана и драконидки прикрыли своими покровами раненного Изверга, чтобы защитить от обвала.

Сам я пошатнулся от неимоверной отдачи этого удара, но устоял, вцепившись взглядом в ТотхАза. Тот выглядел искренне потрясенным такой демонстрацией моей силы. Его глаза лихорадочно заблестели, губы разъехались в дикой восторженной усмешке.

— Неужели… ты все это время скрывал в себе такую мощь⁈ — прохрипел он, едва сдерживая восхищение, — Я явно недооценил тебя, мальчишка! Если ты и правда мой сын… То ты явно достоин меня!

Я лишь мрачно сжал челюсти в ответ, не желая тратить ни слова на это чудовище. Моя цель была предельно ясна — одолеть его любой ценой. Я собрал всю силу для нового, решающего удара.

Но ТотхАз тоже не собирался сбавлять хода. Он ловко отразил мой кулак и тут же ответил стремительным контрвыпадом, целя прямо в голову. Я едва успел уклониться — его рука просвистела в сантиметре от лица, рассекая воздух. Вокруг его кулака вспыхивали искры и языки огня — молекулы воздуха разрушались от невероятного давления.

Так началась наша смертельная схватка. Мы обменивались градом молниеносных ударов такой нечеловеческой силы, что сам воздух вокруг нас завибрировал, порождая оглушительный гул. А куски мясистого пола под ногами начали отрываться и подниматься вверх, словно мы гравитацию обратили вспять.

Ярость и жажда мести придавали мне неимоверных сил. Я чувствовал, что сейчас могу голыми руками свернуть горы или остановить лавину. Вкладывая все свое отчаяние в каждый удар, я ненавидел этого монстра всем существом за то зло, которое он принес в наш мир.

Вокруг наших стремительно движущихся фигур полыхали ослепительные разряды энергии, отбрасывая причудливые тени. Казалось, не два человека, а две шаровые молнии сошлись в смертельном танце посреди разрушающегося зала.

Алая и остальные девушки могли лишь найти укрытие за крупными обломками, не в силах даже приблизиться к эпицентру битвы титанов. Все их силы уходили на отражение атак чудовищ, рвущихся сквозь разломы, расходящиеся в самой ткани реальности. Они чуяли кровь Изверга, и жаждали насладиться ею.

ТотхАз же, казалось, полностью растворился в нашем противостоянии, как истинный воин. Его глаза полыхали диким азартом битвы, и было видно, что он наслаждается каждым мигом этого смертельного танца на пределе возможного.

— Да, вот оно, истинная битва с достойным противником! — выкрикивал он сквозь рев катастрофы, — Ты достоин быть моим противником! Но победа будет за мной!

Я же не тратил дыхания на ответы, лишь рычал сквозь стиснутые зубы, нанося все более стремительные и сокрушительные удары. Моя решимость была абсолютна — либо я одолею его, либо сам погибну в этой схватке. Иного финала быть не могло!

Князь Апрелев медленно приходил в себя. Кто-то осторожно тряс его за плечо и звал по имени. Открыв глаза и моргнув, он увидел склонившееся над ним обеспокоенное лицо Риты.

— Отец, очнись! Ты меня слышишь? — звала она, её лицо выглядело несчастным, — Здесь слишком опасно! Нам нужно срочно уходить отсюда!

Князь слабо застонал и с трудом поднялся на ноги, цепляясь рукой за плечо дочери. Придя в себя, он огляделся и увидел вокруг себя сплошной хаос и разрушение. Огромные каменные глыбы с грохотом валились с потолка, пол сотрясался от мощных взрывов, воздух дрожал от раскатов противоборствующих сил.

Но Апрелева и Риту защищал покров, отражающий каменные глыбы. Даже удивительно, что Рита смогла создать такую прочную защиту…

— Что… что здесь творится? — хрипло спросил князь, озираясь по сторонам. Его взгляд упал на сражающихся в центре зала ТотхАза и графа Булгакова, и глаза Апрелева полыхнули яростью.

— Этот щенок! Немедленно прекратить! — заревел он, выхватывая шпагу и делая шаг вперед, — Я сейчас проучу этого выскочку!

Но тут его тело внезапно опутали прозрачные нити духовной энергии, не давая пошевелиться. Апрелева за его спиной вскинула руку с разведенными в стороны пальцами. Она осторожно обездвижила отца, не причинив ему вреда.

— Прости, но я не могу тебе позволить, — тихо, но твердо произнесла она.

— Рита! Что ты творишь, дочь⁈ — возмутился князь, беспомощно дергаясь в невидимых путах, — Предательница! Как ты посмела⁈

— Нет, отец. Я просто делаю то, чему ты меня с детства учил — показывать характер в непростых ситуациях, — покачала головой Рита, — Как и должно поступать княжне. Наконец-то я это поняла.

Ее взгляд был прикован к сражению между Воспоминанием и розовой Ангел. Рита не могла оторвать глаз от этого завораживающего зрелища, восхищенная силой и красотой движений Ангел.

«Подружка… пожалуйста, победи!»

— Помнишь, ты всегда был для меня образцом для подражания — строгий и сильный человек, готовый на все ради блага рода, — тихо продолжала Рита, — Но теперь, когда этот негодяй завладел твоим разумом, мой долг, как твоей дочери — встать на пути зла и даже против тебя, если потребуется. Ведь ты всю жизнь учил меня быть твердой в своих убеждениях и не прогибаться под желания других. Я готова взять ту ношу, которую тебе не удалось удержать…

Князь Апрелев изумленно смотрел на дочь,