- Мне плевать. – Вскинула я голову, стараясь не смотреть на Эда. – Пусть невесту свою защищает.

- Это жестоко, Ник. – Тихо, тише чем следовало, проговорил Эд. – Как бы ты к нему не относилась сейчас, вас многое связывает. Я ставлю себя на его место, и у меня крыша едет при одной мысли…

- Нет. – Перебила я друга. – Не смей ему звонить! Я не желаю его видеть! Я не хочу, чтобы он приезжал ко мне!

- Хорошо. – Тон Эда звучал непривычно. Льдисто-отстраненно. Словно я разочаровала его не только своим поведением в раздевалке и отношением к нему. А добила именно этими последними словами про Дэва. – Пойдем к футбольному полю? Я познакомлю тебя с ребятами, как обещал. Попрошу их присмотреть за тобой. А сам пойду получать взбучку от тренера. Надеюсь, уж меня ты дождешься? Или мне тебя привязывать? – Я едва сдержала нервное хихикание, но когда наткнулась на колкий взгляд Эда, подавилась смешком. Он не шутил!

- Я обещаю, я дождусь. – Промямлила я. Эд закатил глаза, беря меня за руку.

- Готов поспорить, ему ты говорила тоже самое! – Его тон сочился ядом. Я промолчала в ответ. Так, в ставшем напряженном молчании, мы дошли до прикрытых дверей, за которыми слышался гул мужских голосов. Эдуард улыбнулся и снова взглянул на часы.

- Еще пара минут, и ты познакомишься с самыми крутыми в мире футболистами, – Пробасил он. Я не сдержала улыбки. – Они ринутся на тебя с энтузиазмом слонов, рвущихся на водопой, и твоя задача не сдрейфить. Выдержать их натиск. Сможешь?

- Ну, опыт общения с тобой у меня уже есть, так что смогу! – Подмигнула я Эду, поймав его внезапно потеплевший взгляд голубых глаз. И вдруг почувствовала, как лед между нами начал таять…

- Учти, я душка по сравнению с этими бизонами! – Предупредил он. – Они тебя на сувениры порвут, если только ты дашь слабину.

- Ты же будешь рядом. – Пожала я плечами. – Они побоятся наседать слишком активно, рискуя получить в челюсть от самого крутого футболиста в мире. Кажется так ты себя назвал?

- В точку детка! Дай пять! – Просиял Эд и мы звонко сшиблись ладонями, как в детстве. Тут двери распахнулись, и толпа потных, шумно дышащих после тренировки парней, вывалилась в коридор. Я поняла, что Эд прав, предупреждая, чтобы я была начеку, когда несколько десятков мужских глаз уставились на меня, а затем синхронно переместились на Эда. Кажется, кое-кому сейчас не поздоровится, и первый шквал вопросов падет именно на моего друга…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Оказалось, что Эдуард не преувеличивал. На меня свалился целый шквал мужского внимания, больше напоминающий девятый вал. Парни шумно и неумело выказывали мне свою приязнь, подкалывали Эда насчет «милашки-свадьбы-троих-деток», и отчаянно сражались за свое место под солнцем. То есть – рядом со мной. Если бы моя самооценка была низкой, то после сегодняшнего дня она явно пошла бы вверх, как температура на градуснике, что выставили на улицу в жаркий полдень.

- Да пошли вы! – Отбивался от вопросов «а-где-вы-познакомились-и-как-закадрить-такую-девчонку» Эд. Я волевой рукой подвинула его в сторону и заявила:

- Так, парни, угомонились. Эд склеил меня возле гостиницы, заявив, что я его фанатка, и выпрыгиваю из трусиков, так сильно хочу к нему в постель. – Девять из десяти человек синхронно охнули и открыли рты. Эд выпятил грудь и привлек меня к себе, приобнимая за плечи.

- Чистая правда! – С гордостью заявил он. Я встала на цыпочки, чтобы дотянуться до его непутевой головушки, и дала подзатыльник.

- Только я не повелась на столь лестное предложение. И послала мега мачо в пешее эротическое путешествие. Откуда, судя по всему, он так и не вернулся. – Громкий мужской хохот потряс коридор. Эд надулся, как мальчишка.

- Умеешь ты кайф сломать! – Буркнул он. Я притворно вздохнула.

- Прости, любимый. Это не мы такие, это жизнь такая. Несправедливая штука, скажи?

- Простите, что вмешиваюсь в вашу интимную беседу, голубки, - Влез высокий худощавый парень по имени Ник. – Но Эдуард Александрович, вас ожидает наш тренер в своем кабинете. Злой, как сто тысяч чертей. – Эд от души выматерился, совершенно не стесняясь меня. Мои уши стыдливо свернулись в трубочку, но я не подала виду.

- Парни, вы ответственны за нее. – Предупредил он, направляясь к административному корпусу спорткомплекса. – Глаз с нее не сводите. Если сбежит – шкуру с каждого спущу. Не шучу. Поняли? – Несколько его ближайших друзей сразу выдвинулись вперед, в глазах каждого загорелся охотничий азарт. Я поморщилась.

- Эй, народ, вы ж не серьезно, да?

- Ника, золотце, ты знаешь какие у Эда кулаки? – Заныл Ник, осторожно перехватывая меня под локоток. – Вот и я знаю. Имел удовольствие один раз попасть под горячую руку. Больше не хочу. Пойдем лучше перекусим в местном кафетерии? Тут такой чай подают, закачаешься. Травяной.

- Ага, из ближайшего супермаркета. – Хмыкнул светловолосый товарищ Эда, имя которого я не запомнила. Ник одарил его недовольным взглядом.

- Миша, не пали контору. В кафетерии кроме чая девушке предложить нечего. Все остальное на вкус настолько отвратительно, что не едят даже местные дворовые псы. Поэтому давай молча, вперед и с песней. Бери ее под другую руку, чтобы не сбежала.

- Миша, хоть ты не слушай идиота! – Взмолилась я, притворно округлив глаза. – Мне, может, в туалет хочется! А вы меня под ручку?

- Перетерпишь! – Отрезал Миша. Я аж остановилась от такой наглости и открыла рот.

- Не слишком вы, Михаил, кстати мой земляк, судя по имени, вежливы с девушкой!

- Приказа быть вежливым не отдавали. – Подмигнул Миша, крепкий молодой человек, больше похожий на русского медведя. – Ник, крепко держишь? Может на руки ее?

- Эй, не выдумывайте! – Не выдержала и расхохоталась я, когда под одобрительный свист и улюлюкание меня подняло аж три парня и потащили на руках в сторону кафетерия. Проходящий мимо тренер остановился поглядеть на занимательную картину. Потом рассмеялся, повертел пальцем у виска и буркнул:

- Мальчишки, какие вы все еще мальчишки! – Отправился восвояси. Действительно, самому старшему молодому человеку в комнате было не больше двадцати трех лет… Футбол – игра для молодых. И у этих парней не было права на развлечения вне игры. А игра постепенно становилась для них всем, занимая, откусывая все больший кусок от жизни, не оставляя времени на личное.