У него было три сына – Иван, Михаил и Николай. Михаил, видимо, не был женат, во всяком случае, потомства не оставил. Два других брата были родоначальниками двух ветвей почтенной и многочисленной мамонтовской семьи. Иван и Николай Федоровичи приехали в Москву богатыми людьми.

Иван Федорович Мамонтов родился в 1807 году. Прожил он недолго, но оставил после себя троих детей, современники видели в нем весьма удачливого делового человека. Иван Федорович входил в десятку самых крупных винных откупщиков России. Его доходы превышали сумму в два миллиона рублей. Он занимался винным откупом в Сибири – сперва в Шадринске, потом в Ялуторовске.

Иван Федорович, начав свой путь как провинциальный купец, достиг верхушки московского предпринимательства. В 1853 году он был возведен в потомственное почетное гражданство. Кроме торговли, Иван Федорович серьезно занимался и строительством железных дорог.

Инженер и промышленник Чижов предложил ему построить собственную железную дорогу. Это был смелый замысел, ведь для его исполнения требовалось вложить огромные средства: стоимость прокладки только одной железнодорожной версты доходила до 40–90 тысяч рублей. Если помножить это на масштабы России, то деньги требовались немалые.

Компаньоны решили сперва найти самую оживленную дорогу, ведущую в Москву. Таковым оказался тракт со стороны Троице-Сергиевой лавры. Возле Крестовской заставы на въезде в Москву они установили походную палатку, раздвижной столик и несколько недель, по очереди, днями и ночами отмечали в журнал повозки с грузом, с ездоками, порожние прогоны.

Тщательные расчеты показали хорошие перспективы. Разрешение на строительство было предоставлено в конце 1859 года, а через четыре года победно прогудел, отстукивая по рельсам, новенький паровоз. Затраты окупились с лихвой. Уже в 1865 году по Троицкой железной дороге было перевезено 456 тысяч пассажиров и 9,5 млн пудов грузов, прибыль составила 467 тысяч рублей. Благодаря своей прозорливости и расчетливости, Ивану Мамонтову удалось добился успеха в этом деле.

Когда Иван умер, семейное дело принял его брат Николай. А после него сын Ивана – Савва, наиболее значительная фигура в роду Мамонтовых.

Савва родился в 1841 году в зауральском городке Ялуторовске Тобольской губернии. Семья Мамонтовых жила в роскошном особняке, устраивала приемы и балы.

В 1855 году Савва вместе со своими двоюродными братьями Виктором и Валерьяном был отправлен в гимназию, где в течение года учился без особых успехов.

Савву хвалили за хорошее поведение, однако он мог так увлекаться интересными ему предметами, что попросту игнорировал другие. Известно, что, быстро выучив немецкий язык и имея по нему отличные баллы, Савва получал двойки и тройки по латыни. Вскоре он стал лучше объясняться на немецком, чем на русском, что очень не нравилось отцу. Он желал видеть своих детей истинно русскими.

В семье Саввы часто устраивались вечера, где проходили обсуждения спектаклей и книг, пение, музицирование. Поначалу Иван Федорович был доволен сыном, ходил с ним на спектакли, но, обратив внимание, как Савва увлекся сценой, отослал его подальше от театральных соблазнов. Отец отправил его по делам факторий, разбросанных на юге страны и за ее пределами, дав задание вникнуть во все детали их работы. Отъезд в Баку Савва посчитал самой настоящей ссылкой. Отец пишет сыну, что такая жизнь не принесет ему вреда, но укажет на практике, как нелегко добывать то количество денег своими трудами, которое нужно для жизни в довольстве.

Все испытания отца Савва выдержал с честью. Вернувшись в Москву, Савва Иванович тяжело заболел. По совету врачей он едет в Италию, здесь он встречает дочь московского купца Елизавету Григорьевну Сапожникову, которая через год в 1866 году станет его женой и единомышленницей.

Еще при жизни отца Савва Иванович выполнял много поручений по делам акционерного железнодорожного общества. Как в точности было распределено наследство в 1869 году, неизвестно. Но Савве в свои 28 лет удалось получить контрольный пакет акций Тверской железной дороги.

Чижов помогал Савве войти в самостоятельную предпринимательскую деятельность. По его рекомендации в 1872 году Савва занял пост директора общества Московско-Ярославской железной дороги.

Владелец контрольного пакета акций мог единолично принимать решения, и Савва Иванович продемонстрировал, как важно – быть художником в своем деле. Ему удавалось видеть и воплощать идеи, которые до того и в голову никому не приходили. Первым решением Саввы было продолжение строительства дороги. Он планировал создать новый ее участок от Ярославля до Костромы. У многих это вызвало недоумение, Кострома показалась странным пунктом назначения. Ведь считалось, что если и следует строить дорогу, то стоит направляться на Запад, в Европу, а не в «медвежьи углы России». Но Мамонтов видел дальше. Савва Иванович верил, что рано или поздно здравый смысл и объективный интерес России победят. Поэтому он упорно прокладывал свой путь, и скоро дорога Москва – Кострома вошла в строй и стала приносить прибыль, что еще раз доказало верность его расчетов.

В 1876 году государством был устроен конкурс на строительство Донецкой каменноугольной железной дороги. Соискатели должны были представить готовый проект и смету. Торги выиграл Савва Мамонтов. Строительство Донецкой каменноугольной железной дороги было завершено в 1882 году, после чего она была выкуплена государством. Закончив строительство, Савва Иванович с удовлетворением отметил: «Дорога построена прекрасно».

В начале 1890-х годов правление Московско-Ярославской железной дороги решило продлить дорогу до Архангельска, что увеличивало ее протяженность почти в два раза. Савва Мамонтов считал данную дорогу необходимой стране и построил ее, не имея особой финансовой заинтересованности.

Необходимость мамонтовских дорог для России была доказана с началом Первой мировой войны, когда все пути, ведущие на Запад, оказались заблокированы линией фронта. И только две дороги – Северная и Донецкая – стали для России буквально дорогами жизни. Мамонтов был чужд государственных наград, однако министр финансов Витте добивался для него и престижных званий и даже ордена Владимира IV степени.

В 1890-х годах Савва приступил к реализации грандиозного экономического проекта. Согласно ему предполагалось создать мощный конгломерат промышленных и транспортных компаний, чтобы организовать производство локомотивов в России и лишить иностранные фирмы монополии на поставку паровозов в страну. Первым делом Савва реконструировал взятый у государства Невский судостроительный и механический завод в Санкт-Петербурге. Вскоре он выкупил Николаевский металлургический завод в Иркутской губернии. Эти предприятия обеспечили транспортом Московско-Ярославско-Архангельскую железную дорогу и позволили продолжить ее строительство. Благодаря этому появилась возможность энергичнее осваивать Север.

В августе 1898 года Мамонтов продал 1650 акций Московско-Ярославско-Архангельской железной дороги Международному банку и получил специальную ссуду под залог акций и векселей, принадлежащих ему и его родственникам. Этот рискованный шаг впоследствии закончился для Саввы Мамонтова полным крахом. Савва переводил деньги со счетов других предприятий для объединения и реконструкции заводов, однако это являлось нарушением закона.