я согласилась. Я кивнула в ответ, понимая, что рискую. Но иначе я не могла. Да и разве было бы реально сейчас сбежать? Даже приняв облик василиска, что я могла противопоставить дракону? Ничего.

Так, стоп. Если я наполовину драконица и моя мама тоже драконица, то почему мы с мамой тогда скрывались? И где всё это время пропадал Краандор, если он и правда мой отец. Почему он был не с нами? Разве было бы не лучше держаться вместе, а не бегать по всему миру от магов? Мне нужны ответы! И как можно скорее.

– Рина? – Даариан держал меня за руку, обеспокоенно заглядывая мне в глаза. – Идём?

Я опомнилась и кивнула, вновь следуя за императором. А мысли всё крутились в голове, выдавая мне сотни вопросов, которые я хотела задать Краандору. Наконец, мы остановились, и я поняла, что мы уже в кабинете ректора. А он сам сидит в шоке и рассматривает нашу колоритную компанию.

– Ваше Импер… – пристал демон со своего места, видимо, намереваясь его уступить дракону, но император его перебил.

– Сиди, – он усадил меня в кресло и сам сел в соседнее. – Вот теперь можно поговорить. И один из основных вопросов…

– Почему сейчас? – перебила я Даариана. – Почему ты сейчас рассказал об этом. Разве не ты говорил, что не можешь многое мне поведать. Что изменилось? – обратилась я к Краандору.

Я была, как никогда, собрана, решив, что больше не буду теряться. Мне нужны ответы. Я столько времени находилась в неведении, что больше не могла этого вынести. И пока я всё не узнаю, не выйду из этого кабинета. Вся моя прошлая жизнь оказалась ложью. И всё что я делала после смерти мамы казалось бессмысленным. Скрываться от неизвестных в гареме, следовать указаниям феникса, бояться Жаннет, сбежать и попасться магам. А теперь оказаться в Академии и снова пытаться скрыться. Зачем? От кого? Что надо этим магам? Зачем им моя сила? И что у меня за сила, в конце концов?

– Потому что один из важнейших моментов пророчества уже сбылся. Ты нашла часть древнего артефакта Великого Дракона, – спокойно ответил Краандор. – И если всё далее пойдёт по плану, то через некоторое время ты его активируешь. А дальше, всё будет зависеть от тебя. Это будет самый решающий момент всего пророчества.

– Ладно, – всё же растерялась я, просто принимая эту информацию к сведению. А что я могла? Про будущее Краандор мне точно не скажет, значит, постараемся узнать предысторию. Возможно, тогда я что-то пойму. – А где вторая часть артефакта?

– У магов, – ответил за Краандора Даариан. – Верно? Именно с помощью него они до сих пор скрываются.

– Да, верно. И они тоже ищут вторую часть, та которая теперь у тебя, Рина, – подтвердил догадки императора Краандор.

– Тогда как я смогу его активировать, если вторая часть у магов? – удивлённо переводила я взгляд с одного дракона на другого. И даже посмотрела на ректора, который, как и я, был в шоке от происходящего, но молча слушал.

– Об этом тебе рано знать, – что и требовалось доказать. Будущее мне не расскажут.

– А о чём не рано? Почему мы скрывались с мамой вдвоём? И где был ты? – решила я сменить тему, чтобы узнать хоть что-то. Возможно, это было не настолько важно сейчас, но мне необходимо было выяснить ещё и это. К тому же, если бы Краандор был с нами, возможно, мама не умерла. И мне не нужно было спасаться бегством!

– Твоя мать отказалась от своей драконьей сущности, Рина. Навсегда! – с болью в голосе произнёс дракон и обида на него вдруг резко испарилась. Я смутно понимала, что значит отказаться от драконьей сущности. Насколько это серьёзно. Поэтому мой следующий вопрос был очевидным.

– Что это значит? – я непонимающе посмотрела почему-то на Даариана.

– Это значит, что она провела ритуал отречения от своей драконьей сущности. Она потеряла крылья и магию и стала лишь василиском. И самое главное отказалась от своего истинного, хотя никакая драконица на такое не сможет решиться. Это словно вырвать себе сердце, Рина, – с сожалением произнёс Даариан. Он говорил ужасные вещи, от которых в глазах появлялись слёзы. Я вдруг представила себе эту боль. Ту боль, которую испытывала мама, идя на этот шаг. И боль Краандора, который понял, что она натворила.

– Но почему? – прошептала я, всхлипывая. Неужели не было другого выхода?!

– Чтобы маги не нашли её. И для защиты тебя, дорогая. Что же касается меня, то после действий твоей матери, дракон взял надо мной верх, и я больше не мог превращаться в человека. Можно сказать, я стал диким. Честно говоря, тогда в лесу я впервые увидел тебя – своё дитя. И впервые дракон позволил мне вернуть себе облик. Только ради того, чтобы помочь тебе, родная, – не только с болью в голосе, но и с нотками радости от нашей встречи произнёс Краандор.

– Но зачем? – я уже не могла сдерживаться, утыкаясь лицом в ладони и поливая их слезами. – Неужели не было другого выхода? И я… как так получилось, что я… Когда всё это произошло?

– Почти 2 века назад, – ответил дракон.

– Что? – просипела я. – Но мне всего 20, как это возможно? – каждый ответ дракона был шокирующим для меня. И возникало ещё больше вопросов, которые требовали немедленного ответа.

– К сожалению, у меня нет ответа на этот вопрос. Но тебе точно не 20 лет. Я могу лишь предположить, что произошло. Но точно тебе не отвечу.

– Тогда, что на счёт моей силы и силы мамы? Я уже поняла, что мы не можем превращать существ в камень. Тогда что мы делаем? – и этот вопрос был очень важен. Надеюсь, сейчас я узнаю на него ответ.

Я сжала пальцами подлокотники кресла и подалась вперёд, ожидая от Краандора ответ.

– Ты права, в камень существ вы не превращаете, – Краандор на секунду задумался, словно не знал, как верно объяснить мне всё, но потом продолжил. – Вы создаёте миры. Хотя это лишь часть вашей силы.

– Что? – я ожидала чего угодно, но точно не этого. Мы что боги? Как такое вообще возможно? Василиск, который создаёт миры? Я сплю?

– Тот кулон, что у тебя на